“Ik haat slangen.” Toen Indiana Jones deze noodlottige woorden uitsprak aan het begin van Raiders of the Lost Ark, juichte het publiek. We zijn het helemaal met je eens, Indy.
Dat was ook een briljante aanloop naar een slotscène waarin Indy zich in een slangenkuil liet vallen. Laten we die noteren als, “Geen kans.”
Toch, voor al hun glibberige, slijmerige slangachtigheid, slangen zijn fascinerende wezens.
Ze zullen nog fascinerender zijn als je deze 30 interessante slangenfeiten leert!
Just omdat je de kop van een slang afsnijdt betekent niet dat de slang klaar is. Die afgehakte kop kan nog steeds bijten en een enorme hoeveelheid gif afgeven.
Wil je er zeker van zijn dat je nooit een slang ziet? Verhuis naar Ierland, IJsland, Nieuw Zeeland of een van de polen, Noord of Zuid. Op die plaatsen leven geen slangen.
Slangenbezweerders hebben 725 soorten giftige slangen geklokt. In die groep zijn slechts 250 dodelijk voor mensen met slechts één beet. Goed om te weten.
Grote pythons en boa slangen hebben sporen van achterpoten die overgebleven zijn van miljoenen jaren evolutie toen slangen begonnen als landhagedissen. Alsof we nog niet genoeg hebben om ons zorgen over te maken.
Het kan een slang tot vijf dagen kosten om zijn laatste maaltijd te verteren. Bij grotere slangen, zoals een anaconda, is die verteringstijd weken in plaats van dagen, evenveel tijd na een Italiaans Thanksgiving-diner. Vertrouw me. De mangoest is een van die zeldzame dieren die immuun is voor het gif van een slang. Ga, mangoest! Recordhouder voor grootste slangenras gaat naar de anaconda. Ze weegt 270 kilo en kan 9 meter lang worden. Hoe groot is dat? Een anaconda is bekend om te bijten op volgroeide jaguars… de kat, niet de auto.
De zwarte mamba brengt slangenbijten naar een heel nieuw niveau. Hij kan met 12 beten achter elkaar toeslaan, ook al is er maar één beet nodig om zijn prooi te doden. Zou daar geen wet tegen moeten zijn?
Slangen hebben geen oren aan de buitenkant. Die inwendige oren pikken geluidsgolven op van haar huid, spieren en botten. Toch griezelig.
Een slang kan letterlijk zoveel eten dat hij ontploft. Bewijs daarvan werd gevonden in het lichaam van een 13-voet python die probeerde te snoepen van een 6-voet alligator. De resultaten waren niet fraai.
De ratelslang is gemaakt van hetzelfde spul als waar mensenhaar en vingernagels van gemaakt zijn. Dat is keratine. Elke keer als een ratelslang vervelt, groeit er een nieuwe ratelring. Een beetje zoals bellen en engelenvleugels.
Als je de bek van een slang zou openen – niet doen a.u.b. – dan zou je tot 200 tanden kunnen tellen. Die worden niet gebruikt om te kauwen, maar om te voorkomen dat wat ze net heeft doorgeslikt er weer uit kruipt.
“Kijk omhoog in de lucht. Het is een vogel. Het is een vliegtuig.” Nee, het is een slang. Er zijn vijf soorten vliegende slangen die kunnen opstijgen en 100 meter de lucht in vliegen. Fantastisch.
Goed nieuws – een slang zijn slagtand gaat maar 10 weken mee. Slecht nieuws – ze laten meteen een nieuwe groeien.
Een slang gebruikt zijn gevorkte tong om te ruiken. Ze kan zelfs in richtingen ruiken, een beetje zoals ruiken in stereo.
De Arafura slang eet niet veel. Als gevolg daarvan leggen ze maar eens in de tien jaar een ei. Ik denk dat we daar allemaal wel achter kunnen staan.
Wil je afvallen en eten als een slang? Dan hoef je maar 30 maaltijden per jaar te nemen. Geen jaguars snacken tussen de maaltijden door.
Je vindt slangen vaak liggend in het midden van de weg omdat ze hun lichaam opwarmen. Als de temperatuur onder de 50 daalt, wordt een slang nerveus en kan niet zo snel bewegen. Arme kleine sneeuwvlok.
De Mozambique spugende cobra is toepasselijk genoemd vanwege zijn vermogen om te spugen op afstanden tot 2,5 meter. Hij heeft de neiging om op de ogen te mikken. Niet leuk.
Een slang kan zo verstrikt raken in zijn bijtgedrag dat hij zichzelf bijt en sterft aan zijn gif. En de kleinste viool ter wereld begint te spelen.
Tweehoofdige slangen zijn als een slangentweeling die niet “afgemaakt” is. Ze houden het niet lang vol omdat ze voortdurend vechten om voedsel en elkaar uiteindelijk bijten. Over broer en zus rivaliteit gesproken. Gemiddeld doden haaien vier mensen per jaar. Slangen doden meer dan 40.000 mensen per jaar, maar wie krijgt meer pers? Slangen hebben duidelijk betere PR nodig. Slangen worden in verschillende delen van de wereld als een delicatesse beschouwd. De Cantonezen slurpen al meer dan 2000 jaar slangensoep, nog voor ze crackers uitvonden.
Er bestaat zoiets als “gekke slangenziekte”. Wanneer gevangen, sommige pythons letterlijk vastgebonden in knopen. Anderen staren gewoon wezenloos naar de lucht. Virulente knaagdieren worden verdacht als de oorzaak.
De St. Lucia racer slang is bijna uitgeroeid. Wetenschappers denken dat er nog 100 of minder van deze slangen over zijn in de wereld. Zullen ze gemist worden met zo vele miljoenen andere slangen? Waarschijnlijk niet.
Nauwelijks 70% van de slangen legt eieren. De rest, die in koudere klimaten leeft, brengt levend geboren baby slangen ter wereld.
De grootste slang fossiel was vijftig voet lang. Die 60 miljoen jaar oude slang woog waarschijnlijk evenveel als 20 mensen en kon hele krokodillen opeten.
Zoals met alle dingen, vertraagt de groeisnelheid van een slang naarmate hij ouder wordt. Echter, een slang stopt nooit echt met groeien. Zolang ze leeft, wordt ze groter. Controleer, alstublieft.
Zekere Afrikaanse slangen houden eigenlijk een winterslaap tijdens de zomer. Ze noemen dit aestivatie. Moet lekker zijn om een dutje te doen van enkele maanden.
Als een slang net gegeten heeft en zich dan bedreigd voelt, zal ze haar maaltijd weer uitbraken. Op die manier kan ze snel wegkomen. Helemaal geen manieren.
De mangoest is een van die zeldzame dieren die immuun zijn voor het gif van een slang.
