42 weinig bekende feiten over Johnny Cash

“Ain’t nothin’ too weird for me. Mensen noemen me wild. Maar niet echt, dat ben ik niet. Ik denk dat ik nooit normaal ben geweest, niet wat je noemt Establishment. Ik ben country.”-Johnny Cash

Als er één naam in de countrymuziek is die iedereen kent, ook degenen die nauwelijks iets van countrymuziek afweten, dan is het Johnny Cash wel. Zijn diepe, soulvolle stem bezorgde hem miljoenen fans over de hele wereld, verspreid over meerdere decennia. Zelfs vandaag, lang nadat zijn eerste nummer werd uitgebracht en meer dan tien jaar na zijn overlijden, wordt zijn muziek nog steeds hoog gewaardeerd. Zelfs toen hij in een drugspiraal belandde, nam zijn populariteit niet af. Hij leidde een ongelooflijk leven, van armoede en katoenboerderijen tot het uitverkopen van concerten en het verdienen van prijzen. The Man in Black mag dan er niet meer zijn, maar zijn geest leeft voort via zijn liedjes. Lees verder om meer te weten te komen over zijn achtbaanleven.

Big Reputation

Cash had een van de ruigere reputaties in de countrymuziek, om het zacht uit te drukken. Hij stond erom bekend dat hij zijn hotelkamers vernielde, in aanvaring kwam met de politie en onder invloed van pillen reed. Op een keer brak hij zijn neus en verloor hij enkele tanden nadat hij met zijn auto tegen een elektriciteitspaal was gereden.

Verwoesting in het hotel

Nu, als we zeggen dat hij vernielingen aanrichtte in hotels, dan menen we dat ook echt. Tijdens een verblijf in een hotel in de jaren 1950, lieten hij en zijn bandleden 100 kuikens los op elke verdieping van het hotel waar ze verbleven – dat zijn 500 kuikens die rondkwetterden! Bij een andere gelegenheid vernielden ze het afvoersysteem van een ander hotel door kersenbommen door de toiletten te spoelen. Hij was ook geen fan van het schilderij dat in weer een ander hotel hing, een reproductie van de Mona Lisa, en besloot het neer te steken.

Birds of a Feather

Cash had een sterke fascinatie voor vogels. Hij besloot in 1984 een niet al te best album op te nemen omdat hij vond dat zijn platenmaatschappij hem niet de aandacht gaf die hij verdiende. Hij noemde het “Chicken in Black”, waarbij een van de nummers verwees naar een verwisseling van de hersenen van hem en een kip.

That’s One Angry Bird

In andere vogel-gerelateerde Cash feiten, hield hij ooit een struisvogel op zijn boerderij. Die struisvogel viel hem op een dag aan, schopte hem en liet hem achter met inwendige bloedingen en een aantal gebroken ribben.

Vliegende slangen moeten angstaanjagend zijn geweest

Het feit dat hij een ruig imago had, betekende niet dat hij totaal niet bang was. Nee, hij was bang voor slangen en voor vliegen.

Zichzelf vinden

Na alle capriolen waar hij in verzeild was geraakt, kwam hij uiteindelijk tot rust en leidde hij een vrij normaal leven. De gangbare overlevering rond zijn levensverandering is het verhaal dat Cash, high van de drugs, in een grot in Tennessee kroop om te sterven. Hij had een spiritueel ontwaken in de grot en werd nuchter. In een nog romantischer versie, komt hij uit de grot en vindt June Carter op hem te wachten. Hoe dan ook, hij trouwde in 1968 met Carter en raakte goed bevriend met dominee Billy Graham. Hij haalde zelfs een graad in theologie en werd dominee! Hij zat het huwelijk van zijn eigen dochter voor, maar leidde nooit een kerkdienst.

A Cash of Covers

In zijn latere jaren deed Cash een flink aantal covers, waaronder U2’s “One”, Simon & Garfunkel’s “Bridge Over Troubled Water”, en Tom Petty’s “I Won’t Back Down”. Hij nam ook zijn eigen versie op van “Hurt,” oorspronkelijk van Nine Inch Nails. Oorspronkelijk was Trent Reznor niet zo gelukkig met de cover, omdat hij zei dat het nummer van een zeer persoonlijke plaats kwam. Nadat hij de versie van Cash had gehoord en de video had gezien, veranderde zijn mening volledig.

The Man in Black

Oorspronkelijk begon Cash zwart te dragen omdat hij en de Tennessee Two, zijn achtergrondmuzikanten, bij elkaar wilden passen terwijl ze op het podium stonden. Het enige wat ze allemaal hadden dat vergelijkbaar was, was een zwart t-shirt. Zeker, hij droeg veel zwarte kleding, vooral in de jaren 1970, maar je zag hem er niet altijd in. Vaak zag je hem in lichter gekleurde kleding, soms zelfs in een geheel wit pak.

De evolutie van zijn naam

Quick: is Johnny Cash zijn echte naam? Je hebt gelijk als je nee antwoordt. En het grappige is, Cash is de echte! De achternaam gaat zo ver terug in Schotland dat hij afstamt van Fife, een oud koninkrijk. Dus hier zitten we met Johnny. Hij werd geboren als J.R. Cash, zijn ouders konden het maar niet eens worden over zijn naam. Zijn moeder vond Rivers leuk, omdat dat haar meisjesnaam was, en zijn vader vond Ray leuk, naar zijn eigen vader. Ze werden het eens over J.R. Cash, de naam die op zijn diploma van de middelbare school stond. Hij veranderde zijn naam toen hij bij de luchtmacht wilde in 1950. De rekruteerder liet hem zijn initialen veranderen, zodat hij John R. Cash werd.

| Factinate

Early Mistakes and Heartache

Carter was niet Cash’s eerste vrouw. Hij trouwde met Vivian Liberto in 1954, slechts een maand nadat hij eervol was ontslagen uit militaire dienst. Hun huwelijk was niet zo geweldig, hoewel ze samen wel vier dochters kregen. Toen Liberto in 1966 de scheiding aanvroeg, noemde ze Cash’s drugs- en alcoholgebruik, lange tourschema en affaires als redenen. Zelfs Cash’ nauwe band met Carter kwam in het geding tijdens zijn scheiding.

Seeing the Light

Cash raakte in de jaren zeventig echt in de ban van het geloof en ging om met een aantal evangelisten. De toon van zijn concerten veranderde zelfs, toen hij zijn fans begon te prediken om Jezus Christus in hun leven te aanvaarden en seksualiteit en geweld te veroordelen. Enkele decennia later zei hij uiteindelijk dat hij spijt had van die periode in zijn leven, en dat hij had geleerd mensen te accepteren zoals ze zijn.

Friends in High Places

De zanger heeft zich nooit aangesloten – althans niet in het openbaar – bij een van de politieke partijen in de VS, maar hij had wel goede vriendschappen met een paar verschillende presidenten. Het begon met Richard Nixon en ging door tot Bill Clinton en George W. Bush. Hij koesterde ook een gezond wantrouwen jegens elk van hen, maar zijn gezondheid was ook niet al te best tijdens hun presidentschappen. Hij stond het dichtst bij Jimmy Carter, die toevallig ook verre familie was van zijn vrouw, June Carter.

Vocht voor hun rechten

Beginnend in de late jaren ’50, vond Cash zichzelf als een campagnevoerder voor de rechten van de inheemse Amerikanen. Hij schreef een liedje getiteld “Old Apache Squaw” dat hij op zijn volgende album wilde zetten, maar zijn platenmaatschappij, Columbia, vond het niet verstandig, omdat hij vond dat het te radicaal was en tegen de heersende stroming inging. Later, in 1966, adopteerde de Turtle Clan van de Seneca Nation Cash vanwege zijn activisme.

Belly Achin’

Als kind werkte Cash in de katoenvelden. Hij at daar altijd wattenstaafjes, ook al waarschuwde zijn moeder hem dat hij er maagklachten van zou krijgen. Zijn familie had 20 hectare land voor de katoenteelt, naast andere gewassen.

The Family That Sings Together

Muziek zat in het bloed van de Cash-familie. Zijn oudste broer, Roy, zat in een band genaamd Dixie Rhythm Ramblers, en speelde in heel Arkansas. De Cash familie zong vaak samen, rond de tafel bij zijn grootouders thuis of gewoon in hun eigen huis. Cash zong niet alleen voor zijn familie, hij zong ook in zijn kerk en op school, en won zelfs een keer een talentenjacht. Hij kreeg vijf dollar als prijs.

Working Class Family

Zijn familie was niet bepaald welgesteld toen hij een kind was. Zijn ouders hadden in totaal zeven kinderen en hadden het vaak moeilijk, vooral tijdens de Grote Depressie. Minstens twee keer kwam de boerderij van de familie onder water te staan, wat hem de inspiratie gaf voor zijn lied “Five Feet High and Rising”. In feite heeft veel van zijn zeer bescheiden opvoeding zijn songwriting beïnvloed.

NSF

A Voice All His Own

Hij heeft in zijn leven maar een handvol stemlessen genomen. De leraar zei tegen Cash dat hij zich door niemand moest laten vertellen dat hij anders moest gaan zingen. “Na ongeveer drie lessen zei de stemleraar: ‘Neem geen stemlessen. Doe het op jouw manier’, zei Cash over die ervaring.

Taking the Air Force by Guitar

Pas toen Cash ouder was, begon hij het zingen echt serieus te nemen. Pas toen hij bij de luchtmacht zat, kocht hij zijn eerste gitaar, en het schrijven van liedjes volgde al snel. Hij maakte zelfs deel uit van de Landsberg Barbarians, een band bestaande uit andere mannen die bij de luchtmacht dienden.

Here, Translate This

Een andere les die hij bij de luchtmacht leerde? Hoe je Russische morsecode moet vertalen.

Zin in een nieuw fornuis?

Als je in het midden van de jaren vijftig in Memphis woonde, is er een kans dat Cash je een van je apparaten heeft verkocht. Verkopen is echter niet voor iedereen weggelegd, en Cash wist één ding zeker: het was niet voor hem weggelegd. “Ik was de slechtste verkoper ter wereld”, zei hij ooit.

Spiderman

De zanger was begiftigd – kun je het een gave noemen? – met een vogelspin die naar hem is vernoemd. De tarantula, die helemaal zwart is en te vinden is in Folsom, CA, heeft de toepasselijke naam “Aphonopelma johnnycashi.”

Leaving it all on Paper

Pen op papier zetten was een natuurlijke zaak voor Cash. Hij schreef liedjes, verhalen, gedichten, brieven, noem maar op! Hij schreef zelfs twee autobiografieën, decennia na elkaar, in handschrift. Man in Black werd geschreven in 1975, terwijl Cash: The Autobiography werd geschreven in 1997. Een roman met de naam Man in White werd uitgebracht in 1986, en Cash beschouwde het als een van zijn beste prestaties.

eBay

Career by the Numbers

Een onmiskenbaar feit is dat Cash een ongelooflijke carrière had. Hij bracht maar liefst 96 albums en 170 singles uit in een carrière die liep van 1954 tot 2003. 20 van die singles hadden het geluk om een eigen videoclip te krijgen, en 13 van zijn singles haalden de eerste plaats in de hitlijsten, waaronder “Walk the Line”, “Ring of Fire” en “Folsom Prison Blues.”

Maar hebben ze ooit suiker van elkaar geleend?

De zanger had een paar decennia lang een behoorlijk beroemde buurman in Tennessee: zanger Roy Orbison. Omdat ze zo dicht bij elkaar stonden, werkten ze vaak samen aan verschillende nummers.

Was Ozzy Toen Begrijpelijk?

Cash ontmoette en raakte bevriend met een andere beroemde zanger, Ozzy Osborne, terwijl hij op een onwaarschijnlijke plek was: de Betty Ford-kliniek. Cash was verslaafd geraakt aan pijnstillers en had ingecheckt om te helpen afkicken. Op dat moment was hij al lang van zijn eerdere drugs- en alcoholgewoonten af.

Four Men and a Band

In 1985 vormde Cash samen met mensen als Kristofferson, Willie Nelson en Waylon Jennings een countrysupergroep, The Highwaymen. Ze namen drie albums op en traden regelmatig samen op in de tweede helft van de jaren ’80 en in de jaren ’90.

Postuum eerbetoon

De band Coldplay was helemaal klaar om een nummer met Cash op te nemen voor hun album X&Y getiteld “Til Kingdom Comes.” Helaas overleed Cash voordat ze dat konden doen. Coldplay besloot het nummer toch op te nemen en droeg het op aan de overleden zanger.

Een ernstige diagnose

Cash leed aan het Shy-Drager’s Syndroom. Het is een degeneratieve zenuwziekte die niet alleen black-outs en tremoren veroorzaakt, maar ook spierstijfheid en een aanleg voor longontsteking. Zowel in 1998 als in 1999 moest Cash wegens een longontsteking in het ziekenhuis worden opgenomen.

Niet alleen een vaardig zanger

De zanger had ook een beetje een carrière op het scherm. Hij speelde in enkele TV-shows en films, maar had niet veel succes tot hij in 1971 te zien was in de film A Gunfight, met Kirk Douglas in de hoofdrol. Hij had ook een kortstondig variétéprogramma, met de toepasselijke naam The Johnny Cash Show, dat liep van 1969 tot 1971.

Taking the Music to the Cons

Cash bracht niet één, maar twee live-albums uit die hij had opgenomen tijdens optredens in gevangenissen. Johnny Cash at Folsom Prison kwam uit in 1968 en Johnny Cash at San Quentin kwam een jaar later uit. Deze twee albums waren zijn populairste en best verkochte uit zijn carrière.

Hoogste der onderscheidingen

Er zijn slechts twee mensen die zijn opgenomen in de Songwriter’s Hall of Fame, de Rock and Roll Hall of Fame en de Country Music Hall of Fame: Hank Williams en Johnny Cash.

A Weighty Measure

Afhankelijk van uit welk tijdperk je foto’s of video’s van Cash bekijkt, is het je misschien opgevallen dat zijn gewicht sterk schommelde. Hij was al een grote vent, met een paar centimeter boven de 1,80 meter. In zijn jongere dagen, bereikte hij de 200 pond, maar tijdens zijn dagen van zwaar drugsgebruik in de jaren 1960 verloor hij veel gewicht en kwam op 140 pond. Toen hij eindelijk met de drugs stopte, woog hij ongeveer 250 pond.

Just Don’t Call Him Scarface

Cash moest een cyste uit zijn gezicht laten verwijderen toen hij bij de luchtmacht zat. Het verhaal gaat dat de dokter dronken was tijdens de ingreep en op de een of andere manier een fout maakte, waardoor Cash een permanent litteken overhield.

He Started Young

De zanger was pas 12 jaar oud toen hij begon met roken. Hoewel, als hij toen al door de puberteit was gegaan en zijn handelsmerk diepe stem had, zou het moeilijk te zeggen zijn dat hij nog geen tiener was.

davidgagne.net

Caught at the Crossing

Cash werd in zijn leven zeven keer gearresteerd. Hij heeft echter maar een paar nachten in de gevangenis doorgebracht, niets te gek. Een van deze arrestaties kwam tot stand in El Paso, Texas in 1965. Hij stak de grens over om goedkoop amfetamines te kopen, iets waar hij verslaafd aan was geraakt. Volgens rapporten uit die tijd had hij 668 Dexadrine en 475 Equanil bij zich op het moment van zijn arrestatie.

Stoppen om aan de bloemen te ruiken

Een van zijn andere arrestaties was voor de verschrikkelijke misdaad van… bloemen plukken. Ja, we maken geen grapje! Om twee uur ’s nachts in Starkville, Mississippi, besloot hij de stad te verkennen en kwam hij bloemen tegen op iemands gazon. De politie pakte hem op en gooide hem in de gevangenis, maar Cash ging niet rustig weg. Hij schopte zo tegen de celdeur dat hij zelfs een teen brak.

Probeer dit thuis niet, kinderen

Tijdens een van zijn methamfetamine-excessen in de camper die hij Jesse James had genoemd, stichtte hij een bosbrand. Er was een olielek in zijn camper en bijna alle bedreigde condors in het Los Padres National Wildlife Refuge werden gedood als gevolg daarvan. Cash zou destijds gezegd hebben: “Ik geef geen moer om jullie gele buizerds”. Hij was naar verluidt ook de eerste persoon die ooit door de Amerikaanse regering werd aangeklaagd voor het aansteken van een bosbrand. Ik denk dat als een rock and roll stereotype het vernielen van hotelkamers is, dit een beetje logisch is als een country ster stereotype? Hoe dan ook, doe het niet.

Heavy Burden to Bear

Toen Cash 12 was verloor hij zijn broer bij een vreselijk houthakongeluk. De 14-jarige Jack werd in een tafelzaag getrokken, en hoewel hij het aanvankelijk overleefde, overleed hij uiteindelijk een week later. Zijn zus Joanne vertelde het verhaal van Johnny die op de dag van de begrafenis vroeg opstond en hielp met het graven van Jacks graf. Cash zou daarna nooit meer dezelfde zijn. Hij werd meer introvert en besloot te gaan schrijven en tekenen in plaats van andere activiteiten te ondernemen. Als hij niet wist wat hij moest doen, vroeg hij zich af “wat zou Jack doen?”

With This Ring

Het duurde erg lang voordat June toestemde om met Cash te trouwen. Hij deed haar 30 (!!) aanzoeken voordat ze eindelijk toegaf, en hun huwelijk duurde van 1968 tot haar overlijden in 2003.

There’s no Cure for a Broken Heart

Carter’s overlijden was plotseling en het eiste zijn tol van Cash. Ze had een hartoperatie ondergaan en stierf aan de complicaties van de operatie. Een van zijn goede vrienden, Kris Kristofferson, zei dat Cash het moeilijk had na haar overlijden, en dat “zijn dochter me vertelde dat hij elke nacht huilde.” Slechts vier maanden later zou Cash ook overlijden. Hij was niet lang voor zijn dood in het ziekenhuis opgenomen wegens complicaties van diabetes.

Miki

Secret Admirer

Misschien was de reden dat Carter er zo lang over deed om ja te zeggen tegen Cash te wijten aan een andere vurige muzikale huwelijkskandidaat: Elvis Presley. Cash vond in de jaren tachtig liefdesbrieven van Presley aan Carter op zolder en verbrandde ze prompt.

Putting it All Out There

Een van Cash’ grootste hits, “Ring of Fire”, was niet oorspronkelijk van hem. June Carter schreef het lied aanvankelijk als “(Love’s) Ring of Fire” voor haar zus, Anita. Maar het liedje was eigenlijk over Cash geschreven. Zowel Cash als Carter waren in die tijd met andere mensen getrouwd, maar het liedje was haar manier om haar gevoelens voor Cash uit te drukken. Anita’s versie sloeg niet aan, maar toen Cash het hoorde, paste hij het aan om het hem eigen te maken en het werd onmiddellijk een hit – niet alleen in de country hitlijsten, maar ook in de pop hitlijsten.