In een onzekere wereld zijn opvliegers een van de weinige dingen waar je op kunt rekenen: Een grote meerderheid van de vrouwen heeft er last van tijdens de menopauze.
De menopauze begint in je veertigste of vijftigste – gemiddeld op je 51ste. Het is een natuurlijk proces waarbij uw eierstokken langzaam stoppen met het produceren van eicellen en ze elke maand in uw baarmoeder afgeven. Deze verandering verstoort de hormonale verschuivingen die normaal met je menstruatiecyclus komen (of kwamen). Met name de schommelingen in het oestrogeenniveau kunnen extremer worden, wat invloed heeft op de manier waarop uw lichaam warmte regelt.
Vóór, tijdens en vlak na de menopauze zullen uw bloedvaten zich soms vernauwen en dan snel uitzetten. Deze vasomotorische spasmen, zoals ze worden genoemd, starten de keten van gebeurtenissen die leiden tot het blozen van de huid en temperatuurveranderingen die bekend staan als opvliegers.
Opvliegers zijn niet gevaarlijk, en u hoeft ze niet te behandelen als ze u niet erg hinderen. Uiteindelijk zullen ze vanzelf stoppen: Hoewel sommige vrouwen opvliegers tot in hun zestigste ervaren, verdwijnen de symptomen meestal na gemiddeld zeven jaar.
Maar in de tussentijd kunnen ze erg ongemakkelijk zijn, en ze kunnen u beletten een goede nachtrust te krijgen. Gelukkig is er verlichting beschikbaar. Murali Vinta, MD, een OB-GYN bij Rush, beveelt vijf manieren aan om het te vinden:
- Hormoonvervangende therapie
- Medicijnen
- Koel blijven
- Voor veel vrouwen is hormoonvervangingstherapie, of HRT, de meest effectieve behandeling voor opvliegers. Dit verbaast sommige mensen. In onze cultuur heerst het idee dat het slecht voor je is of dat het gevaarlijk is.
- Anternatieve opties onderzocht
- Getting a checkup
Hormoonvervangende therapie
Voor veel vrouwen is hormoonvervangende therapie, of HRT, de meest effectieve behandeling voor opvliegers. “Dit verbaast sommige mensen,” zegt Vinta. “Er is een idee ingebakken in onze cultuur dat het slecht voor je is of dat het gevaarlijk is.”
In werkelijkheid is er heel weinig risico verbonden aan het nemen van hormonen in lage doses gedurende slechts een paar jaar. Meestal betekent dit een combinatie van progesteron, dat de baarmoeder helpt beschermen, en oestrogeen. Als u een hysterectomie hebt ondergaan, hebt u alleen oestrogeentherapie nodig.
U kunt deze hormonen innemen via pillen, pleisters of crèmes die u op uw huid aanbrengt, of een ring die u in uw vagina inbrengt. Ongeacht het toedieningsmiddel, de hormonen verminderen de frequentie van opvliegers aanzienlijk voor de meeste vrouwen die ze innemen.
Natuurlijk worden opvliegers na verloop van tijd vanzelf minder frequent. En op de lange termijn kan hormoonvervangingstherapie uw risico op hartaandoeningen, beroertes, borstkanker en baarmoederkanker verhogen.
Daarom werkt Vinta nauw samen met zijn patiënten, waarbij hij elke zes maanden tot een jaar controles aanbeveelt, zodat hij ervoor kan zorgen dat ze de kleinste dosis nemen voor de kortste tijd die nodig is om hun symptomen onder controle te houden.
Medicijnen
Voor een minderheid van de vrouwen werkt hormoonvervangingstherapie niet. Voor anderen maakt een persoonlijke geschiedenis van een hartaanval, beroerte of borstkanker de behandeling te riskant door de kans op gevaarlijke bijwerkingen te vergroten.
In deze gevallen schrijft Vinta vaak selectieve serotonine heropname remmers (SSRI) voor. SSRI’s worden meestal gebruikt als antidepressiva, maar het is ook aangetoond dat ze opvliegers verminderen. Een ervan, Paxil, is voor dat doel goedgekeurd door de U.S. Food and Drug Administration. En Vinta zegt dat andere merken SSRI’s vergelijkbaar goed lijken te werken.
Bovendien suggereert voorlopig onderzoek dat anti-epileptica, zoals gabapentine en clonazepam, sommige vrouwen met opvliegers kunnen helpen.
Koel blijven
Geen enkele behandeling is perfect. “Als een vrouw tien keer per nacht wakker wordt van opvliegers, kan een behandeling haar misschien terugbrengen tot drie keer,” legt Vinta uit. “Dat maakt een enorm verschil in de kwaliteit van leven. Maar het elimineert het symptoom niet volledig.”
Dus ongeacht of u stappen onderneemt om opvliegers te voorkomen, zult u waarschijnlijk enkele tactieken nodig hebben om te reageren op hen als ze zich voordoen.
Vinta heeft een paar aanbevelingen:
- Koude dekens
- Ice packs
- Vriesbevroren oogmaskers
- Een koel washandje tegen uw nek
- De airconditioning hoger zetten, als u kunt
- Uitkleden in laagjes, zodat u uw kleding kunt aanpassen als u een opvlieger voelt opkomen
“Als een opvlieger eenmaal begint,” zegt Vinta, “zal alleen koeling het stoppen.”
De keerzijde van deze vergelijking is dat warmte de dingen erger kan maken. Hete omgevingen, gekruid voedsel en sigarettenrook kunnen opvliegers triggeren, dus het kan helpen om deze dingen te vermijden.
Voor veel vrouwen is hormoonvervangingstherapie, of HRT, de meest effectieve behandeling voor opvliegers. Dit verbaast sommige mensen. In onze cultuur heerst het idee dat het slecht voor je is of dat het gevaarlijk is.
Anternatieve opties onderzocht
Naast letterlijk koel blijven, zijn er geen levensstijlkeuzes of huismiddeltjes waarvan is bewezen dat ze opvliegers verzachten of voorkomen. Maar onderzoekers onderzoeken opties die sommige vrouwen nuttig hebben gevonden.
Ontspanningsademhaling bijvoorbeeld – diep in- en uitademen gedurende enkele minuten per keer – kan helpen bij het verminderen van opvliegers. U kunt dit op elk moment doen: als u zich gestrest voelt, bijvoorbeeld, of als u een opvlieger voelt opkomen. Andere stressverlagende activiteiten, waaronder yoga, qi gong, meditatie en mindfulness-oefeningen, kunnen ook helpen.
Bovendien bleek uit een recente studie dat vrouwen die vijf weken lang twee keer per week acupunctuurbehandelingen kregen, plus vijf extra behandelingen, een afname van opvliegers hadden die 12 weken na de behandeling aanhield.
Hoewel er nog meer onderzoek nodig is om te bepalen of dit effectieve behandelingen zijn voor opvliegers, is geen van hen gevaarlijk – en veel van hen hebben voordelen die verder gaan dan het verminderen van opvliegers. Dus het is prima om ze te proberen en te zien of ze voor u werken.
Hetzelfde geldt niet altijd voor voedingssupplementen die op de markt worden gebracht als behandelingen voor de menopauze, waarvan sommige schadelijke bijwerkingen kunnen hebben.
Getting a checkup
Als opvliegers u aanzienlijk ongemak veroorzaken of u ’s nachts wakker houden, praat dan met uw basisarts of OB-GYN.
Naast het helpen vinden van een behandeling die voor u werkt, kan uw arts bepalen of opvliegers te wijten zijn aan de menopauze, wat in de meeste gevallen het geval is, of aan een van de medische aandoeningen (zoals hypothyreoïdie) die de temperatuurregeling van uw lichaam kunnen verstoren.