5 must-see herenhuizen langs Millionaire’s Row

Ik woon nu al meer dan 10 jaar terug in Buffalo, aanvankelijk vlak bij Delaware Avenue, of Millionaire’s Row zoals het bij velen bekend is. Buffalo is een van de weinige steden in de VS waar de Miljonairsstraat uit de late 19e en vroege 20e eeuw nog intact is – Cleveland is een andere stad in het Grote Merengebied. Hoewel ik in die 10 jaar ontelbare keren langs die prachtige gebouwen op Delaware Avenue ben gereden, heb ik er nooit veel over geweten.

Enter Explore Buffalo and their Millionaire Mile: Delaware Avenue Mansions tour. Ik vond dit een heerlijke manier om een uur op een zaterdagochtend door te brengen: langslopen, naar binnen stappen en meer te weten komen over de geschiedenis van deze juweeltjes. (De toegang tot sommige herenhuizen is afhankelijk van beschikbaarheid). Hier zijn mijn top 5 van must-see herenhuizen op Delaware Avenue:

Williams-Pratt House – Als je aan een herenhuis denkt, denk je aan een feestje… of ligt dat aan mij? Het Williams-Pratt House was de locatie van veel van Buffalo’s uitbundige feesten in het begin van de 20e eeuw. Het meest bijzonder – en uitgebreid – is het Oriental Ball in 1926, waar het huis werd omgetoverd tot een weelderige tropische tuin. Jammer genoeg werd het huis verlaten toen de Grote Depressie toesloeg. Ik zie het Williams-Pratt huis als Buffalo’s versie van Jay Gatsby’s huis uit die tijd. Nu is het gerestaureerd en is het de thuisbasis van LiRo Engineers. Ik vraag me af welke geheimen die muren hebben.

Williams-Butler House (aka The Butler Mansion) Dit is een van de meest adembenemende bouwwerken van Millionaire Row. Nu is het de Universiteit van Buffalo’s Jacobs Executive Development Center, maar vroeger woonden hier de prominente families Williams en Butler. George Williams was een vooraanstaand bankier bij de Buffalo Savings bank, terwijl Edward Butler, die het huis na hem bezat, uitgever was van The Buffalo News. U zult misschien opmerken dat de straat smaller wordt zodra u voorbij North Street in noordelijke richting Delaware inloopt. Dat is te danken aan mevrouw Butler, die ervoor wilde zorgen dat haar blok een meer residentieel karakter zou krijgen.

Carolyn Tripp Clement House (aka Red Cross Building) – Dit huis, gemodelleerd naar een Engels landhuis, werd gebouwd voor de toenmalige president van de Marine Midland Bank, Stephen Clement, en zijn vrouw, Carolyn. Helaas voor Stephen heeft hij er nooit kunnen wonen, want hij stierf in 1913 voordat het huis klaar was. Carolyn woonde ongeveer 20 jaar na zijn dood in het huis en schonk het in 1941 aan het Rode Kruis. Tegenwoordig houdt het Rode Kruis een van de grootste fondsenwervingsacties in Buffalo, Mash Bash, waarbij de gasten worden ontvangen op het enorme voorterrein van het herenhuis op de hoek van Delaware en Summer.

Richmond-Lockwood House – Jewett Richmond was de oorspronkelijke eigenaar van dit huis, dat in 1887 tot de grond toe afbrandde. Het huis dat er nu staat, werd het jaar daarop gebouwd. Thomas Lockwood kocht en verbouwde het herenhuis 20 jaar later. Momenteel is het de thuisbasis van Child & Family Services, de non-profit organisatie heeft de unieke eer om te opereren vanuit het huis van twee van hun oprichters, Mr. Richmond en Mr. Lockwood. Het gerucht gaat dat het huis een vriendelijke maar spookachtige bewoner heeft. De vrouw van Mr. Lockwood, “Mary of the Mansion”, staat erom bekend dat ze af en toe wat streken uithaalt met het personeel. (Geef toe, je zou teleurgesteld zijn als deze lijst niet ten minste een spook bevatte.)

Himalayan Institute – De thuisbasis van enkele van de beste yoga-en meditatielessen Buffalo te bieden heeft, de Himalayan Institute of Buffalo is gevestigd in het oudste huis op Delaware Avenue, gebouwd vóór 1860.