De originele Onafhankelijkheidsverklaring
Om u te helpen de Vierde Juli te vieren, hebben we een paar jaar geleden een lijst geplaatst met 5 Saaie Feiten Over de Onafhankelijkheidsverklaring, namelijk:
- Er stond geen “Verenigde Staten” in de Onafhankelijkheidsverklaring
- Jefferson was boos dat de slavernij was weggelaten
- De jongste ondertekenaar was de 26-jarige Edward Rutledge en de oudste was de 70-jarige Benjamin Franklin.
- Richard Stockton was de enige die ooit zijn eed heeft herroepen (nadat hij door de Britten gevangen was genomen)
- Koopjesjager kocht een oud exemplaar van de Onafhankelijkheidsverklaring op een rommelmarkt voor $4, en verkocht het voor meer dan $8 miljoen.
Dit jaar voegen we er nog 5 nette feiten aan toe:
Thomas Jefferson: Noemde Amerikanen “onderdanen”
Historici hebben zich altijd verbaasd over een smetje onder het woord “burgers” in een vroege ontwerptekst van de Onafhankelijkheidsverklaring. Ze vroegen zich af of Jefferson “onze mede-patriotten” of “onze mede-inwoners” had geschreven. Met behulp van een spectrale beeldvormingstechnologie onthulden onderzoekers de waarheid: Jefferson had een Freudiaanse verspreking en schreef “onderdanen” in plaats van burgers.
“Zelden kunnen we een moment in de geschiedenis op zo’n dramatische en levende manier opnieuw creëren,” zei Library of Congress preservation director Dianne van der Reyden bij de aankondiging van de ontdekking op vrijdag.
“Het is bijna alsof we hem ‘onderwerpen’ kunnen zien schrijven en dan snel besluiten dat dat helemaal niet is wat hij wilde zeggen, dat hij er niet eens een verslag van wilde hebben,” zei ze. “Echt, het bezorgt je rillingen over de rug.” (Bron)
De originele Onafhankelijkheidsverklaring: Vervaagd en opgerold
Je zou denken dat de originele Verklaring van Onafhankelijkheid – het document zelf dat de Verenigde Staten van Amerika heeft gesticht – met respect zou worden behandeld. Nou, dat wordt het nu. Het wordt bewaard in speciale, kogelvrije omhulsels van titanium met vergulde frames en gevuld met inert argongas om ontbinding te voorkomen, maar dat was niet het geval vlak nadat het was ondertekend (zie het verbleekte en versleten exemplaar hierboven).
Volgens historica Pauline Maier, die American Scripture schreef: Making the Declaration of Independence, uitlegt:
Er werd in de beginjaren niet erg goed voor gezorgd. Het werd als het ware opgerold, meegedragen met het Tweede Continentale Congres. Het ministerie van Buitenlandse Zaken bewaarde het, en als er mensen kwamen, haalden ze het eruit en lieten het zien. Niets van dit alles, weet je, enorme… Hoe noemen ze het ook alweer? In de Congresbibliotheek… Argon kisten, weet je, van dat zware metaal, glazen kisten met gas erin, zonder zuurstof, zodat de documenten niet vergaan. En de Congresbibliotheek bewaart ze als het ware in een koelkast. Het zijn de meest kostbare documenten, niets van dat alles. Ze haalden ze er gewoon uit en lieten ze zien, het echte werk. En toen kregen ze er genoeg van om het eruit te halen, dus plakten ze het op een muur in wat toen het octrooibureau was, en daar bleef het 30 jaar bij een heel helder raam. Het vervaagde. En ze spendeerden een aanzienlijke hoeveelheid tijd om uit te zoeken wat ze ermee konden doen. Moderne conserveringstechnieken zijn echt een vrij recente ontwikkeling. (Bron)
Handafdruk op de Onafhankelijkheidsverklaring
Er staat inderdaad een handafdruk in de linker benedenhoek van de Onafhankelijkheidsverklaring. Hoe die daar is gekomen is niet bekend, maar historici denken dat het komt doordat er in de begindagen van de Republiek zo nonchalant mee is omgegaan.
U kunt een hoge-resolutie afbeelding van de Onafhankelijkheidsverklaring downloaden op Archives.org’s Charters of Freedom: Link
Het was niet op papier geschreven
Het was ook niet op hennep geschreven, ondanks het aandringen van je wietrokende vriend. De Onafhankelijkheidsverklaring werd geschreven op perkament, dat is in feite behandelde dierenhuid (meestal schapenvacht). Het werd geïnkt met ijzergalinkt, dat wordt gemaakt door gefermenteerde eikengallen te combineren met ijzersulfaat.
De achterkant van de Onafhankelijkheidsverklaring
Photo: U.S. National Archives and Records Administration
Jazeker, er stond daadwerkelijk iets geschreven op de achterkant van de Onafhankelijkheidsverklaring. Maar in plaats van een onzichtbare kaart zoals in de kaskrakerfilm National Treasure van Nicholas Cage, stond er alleen “Original Declaration of Independence, dated 4th July 1776” onder aan het document, ondersteboven.