5 Verhalen om u over uw angst voor hiv-tests heen te helpen

Kijk naar deze korte film over de terreur van hiv-tests, The Mess He Made
Het eerste wat je moet begrijpen over het testen op hiv is dat je niet alleen bent. Matthew Puccini’s korte SXSW-film verkent het angstwekkende proces van een HIV-test. De test zelf is eenvoudig: een vingerprik, een druppel bloed, en 15 minuten wachten. Tenminste, zo werkt het bij een bloedtest. Het is dat wachten waar Puccini zich op concentreert in zijn film. Geïnspireerd door zijn eigen HIV-angst de vorige zomer, zei Puccini dat hij wilde dat de film de emotionele ervaring zou benadrukken. “Ik wilde de preoccupatie van het publiek met de diagnose uitdagen en in plaats daarvan de menselijkheid van de situatie presenteren; een soort van zeggen dat, ongeacht het resultaat, dit een echt persoon is met een echt leven en familie en inzet die zichzelf hier heeft gevonden,” vertelde Puccini aan The Advocate.

How I Conquered My Fear of God and Got an HIV Test
Out komiek Sampson McCormick herinnert zich het schuldgevoel dat hem door religie werd ingeprent voordat hij zijn HIV-test onderging. Nadat hij van pastors had gehoord dat AIDS een straf was die God toebracht aan hen die deelnamen aan de “homoseksuele levensstijl”, werd hij op 20-jarige leeftijd voor het eerst bang gemaakt voor HIV. Hij vertelt over zijn verlangen om aan zijn beschermde opvoeding te ontsnappen, zijn eerste “afspraakje” en over het feit dat hij de ergste conclusies trok toen hij wakker werd met een vervelende verkoudheid. Hij wist weinig over HIV behalve dat hij schuldgevoelens kreeg door preken en symptoomlijstjes op internet, en liep een kliniek binnen en vroeg om een test. In die kliniek hoorde hij voor het eerst dat seks niet per definitie zondig is en dat hiv geen straf van God is.

Kan seksueel positief zijn je helpen hiv-negatief te blijven?
HIV-preventiespecialist Raul Quintero stelt dat seks-positieve voorlichting de schaamte rond hiv-testen en discussies over seksuele gezondheid bestrijdt. Hij groeide op tijdens het hoogtepunt van de AIDS-epidemie en zag zijn oom vechten tegen HIV. Zijn eerste hiv-angst resulteerde niet in een hiv-test maar in een zeven jaar durende periode van onthouding die pas eindigde toen hij lessen seksuele gezondheid volgde op de universiteit. Zijn verschillende optredens als seksuele opvoeder leidden hem tot de overtuiging dat het beschermen van mensen tegen hiv niet zou worden bereikt door seksnegatieve voorlichting of onthouding, maar in plaats daarvan door les te geven over veilige seksmethoden – in het bijzonder pre-exposure profylaxe, of PrEP.

Having Sex With Poz Men Helped Kick My Fear of HIV
Zachary Zane’s leven was doorspekt met paranoia over het oplopen van hiv, en het stigma rond een hiv-positieve status hielp niet. Zane gebruikte alle beproefde preventiemiddelen: condooms, PrEP, en probeerde zijn groep seksuele partners te beperken tot hiv-negatieve personen. Eén seksuele ontmoeting met een man van wie Zane later hoorde dat hij HIV-positief was, was genoeg om hem in paniek te brengen en een acht maanden durende periode van onthouding in te luiden. Maar het waren Zane’s seksuele ontmoetingen met vier openhartige, hiv-positieve mannen met ondetecteerbare virale belasting die hem hielpen een einde te maken aan zijn paranoia rond hiv. Als hij deze angst kan loslaten, kan jij dat ook.

Hiv-testen is nog steeds moeilijk – en nog steeds noodzakelijk
David Artavia herinnert zich: “Ik ging bijna vermomd de eerste keer dat ik op hiv werd getest.” Hij hoorde echo’s van een homofobe pastoor. Hij maakte zich zorgen over wat het zou betekenen om positief te zijn, totdat Artavia zich realiseerde dat “weigeren om je te laten testen uit angst meer angst uitlokt.” Angst om zich te laten testen betekent dat meer mannen hun status niet kennen, en dat is het echte gevaar. Er kunnen stappen worden ondernomen om overdracht te voorkomen en een gezond leven te leiden, maar de angst draagt bij aan “een vicieuze cirkel die kan worden doorbroken in de 15 minuten die nodig zijn voor een volledige controle.”

Een boodschap van de nationale HIV-testdag van vorig jaar klinkt vandaag nog steeds door: We vechten voor zo veel op dit moment – vergeet niet over HIV. Rea Carey en Jesse Milan Jr. merkten op dat de Trump-administratie ons veel geeft om ons zorgen over te maken; toch moeten we voor onze gezondheid zorgen. In de jaren tachtig, toen hiv en aids voor het eerst werden gemeld bij homoseksuele mannen, noemden onderzoekers het “homo-gerelateerde immuundeficiëntie”. Hoewel de term is verdwenen – we weten dat HIV niet discrimineert – treft het nog steeds onevenredig de LGBT-gemeenschap. De Centers for Disease Control and Prevention meldden een daling van 18 procent in HIV-incidentie in de afgelopen jaren, een daling die homo- en biseksuele mannen niet hebben meegemaakt. Laat je testen, en help een einde te maken aan een van de weinige ongelijkheden die nog bestaan.