Slaap wordt verondersteld dat zalige deel van onze dag te zijn waarin we ons lichaam en geest de tijd geven om te ontspannen, zodat ze zichzelf kunnen herstellen en we weer energiek zijn en klaar om de volgende dag aan te pakken. Voor sommige mensen met bepaalde zeldzame slaapstoornissen gebeuren er echter vreemde dingen tijdens de slaap. Dingen zo vreemd dat ze in het beste geval angstaanjagend kunnen zijn voor de lijder, en in het ergste geval dodelijk.
Hier volgt een blik op 6 angstaanjagende en vreemde slaapstoornissen:
Kleine-Levin Syndroom (KLS)
Velen van ons kijken uit naar die magische dagen waarop we kunnen genieten van een paar uur extra slaap. Vaak is het omdat we wat extra slaap nodig hebben om de verloren tijd van de week in te halen, en soms is het gewoon omdat we wat meer willen slapen. Om welke reden dan ook, een paar uur extra slaap is precies wat we nodig lijken te hebben. Maar kunt u zich voorstellen 23 uur op een dag te slapen? Wat dacht je van 23 uur per dag gedurende 3 weken aan een stuk? Zoveel slaap krijgen klinkt niet erg magisch, maar dat is precies wat lijders aan het Kleine-Levin Syndroom ervaren.
Hoewel het de bijnaam “Doornroosje Syndroom” heeft, treft de aandoening vooral jonge mannen rond de leeftijd van 15 jaar met symptomen die ongeveer 8 jaar aanhouden (langer bij vrouwen). Tijdens perioden van de stoornis slapen de patiënten bijna de hele dag, dagen tot weken achtereen. Tijdens de slaapperioden is het zeer moeilijk hen wakker te krijgen. En als ze wakker worden vertonen ze vaak ongewoon en buitensporig gedrag zoals: eetbuien, dwangmatig gedrag, verhoogde geslachtsdrift, verwarring, apathie, hallucinaties, en soms kinderlijk gedrag.
Periodes tussen de periodes van de stoornis kunnen duren van 6 maanden tot een jaar waarin de lijder perfect normale slaappatronen en gedragingen heeft.
Weinig is bekend over de oorzaken van de stoornis, hoewel volgens een studie gepubliceerd in Brain er een verband is dat het wordt voorafgegaan door een infectie bij meer dan 2/3 van de patiënten. De enige medicatie die heilzaam is gebleken is de stemmingsstabilisator lithium.
Slaapverlamming
Tijdens de slaap schakelt uw lichaam tussen de stadia van de snelle oogbewegingsslaap (REM) en de niet-snelle oogbewegingsslaap (NREM). Tijdens de REM-slaap neemt de hersenactiviteit aanzienlijk toe (vergelijkbaar met de hersenactiviteit tijdens perioden van waakzaamheid), waardoor u dromen krijgt. Als reactie om het lichaam ervan te weerhouden die dromen uit te voeren, komt je lichaam in een staat van verlamming terwijl je in de REM-slaap bent, waarbij alle vrijwillige spieren worden uitgeschakeld.
Hier wordt het angstaanjagend: sommige mensen worden wakker tijdens de REM-slaap terwijl hun lichaam nog steeds verlamd is. Gedurende deze tijd zijn ze zich bewust van hun omgeving, maar niet in staat om te bewegen of te spreken.
Of verlamd zijn nog niet beangstigend genoeg is, melden veel mensen die slaapverlamming ervaren dat ze visuele en soms auditieve hallucinaties hebben, evenals intense gevoelens van angst, paniek en kortademigheid. Veel patiënten melden dat ze een aanwezigheid in de kamer voelen of zelfs bovenop hen die de wind uit hun longen drukt.
De visioenen van schimmige figuren die in de kamer aanwezig zijn, zijn zo wijdverbreid dat veel culturen over de hele wereld namen of associaties voor de figuren hebben, waaronder “incubus,” “de oude heks,” of “de schaduwman.” Slaapverlamming wordt ook gezien als een verklaring voor verhalen over nachtelijke buitenaardse bezoeken en ontvoeringen in de V.S.
Slaapverlamming komt vrij veel voor. Geschat wordt dat ongeveer 50% van de mensen ten minste één episode van slaapverlamming in hun leven zullen ervaren, maar slechts ongeveer 4% van de mensen heeft meer dan 5 episodes gehad.
Zo angstaanjagend als slaapverlamming is voor de lijder, het is vrijwel onschadelijk en de meeste mensen zijn in staat om hun ledematen weer te bewegen na slechts een paar momenten of minuten. Maar weer in slaap kunnen komen na zo’n beangstigende ervaring duurt waarschijnlijk veel langer.
REM-slaapgedragsstoornis
Aan de andere kant van het spectrum van slaapverlamming is de stoornis bekend als REM-slaapgedragsstoornis. Deze stoornis treedt op wanneer het lichaam niet verlamd raakt tijdens de slaap, waardoor slapers hun dromen kunnen uitbeelden. Deze stoornis kan zeer beangstigend blijken, vooral wanneer de dromen die worden uitgebeeld gewelddadig van aard zijn. Dergelijke daden kunnen bestaan uit schreeuwen en gillen, slaan, schoppen, woelen, uit bed springen en zelfs rennen. REM slaap gedragsstoornis kan leiden tot verwondingen voor zowel de lijder zelf als voor hun bedpartners.
Even beangstigender is het verband tussen REM gedragsstoornis en andere neurologische aandoeningen. Volgens het artikel Acting Out Our Dreams May Lead to Injury, “wordt REM gedragsstoornis vaak geassocieerd met andere neurologische aandoeningen, en 50% van de patiënten zal een andere aandoening hebben zoals de ziekte van Parkinson, dementie met Lewy lichaampjes, en multiple systeem atrofie,” en degenen die REM gedragsstoornis hebben, hebben ook 65% meer kans om die andere aandoeningen te ontwikkelen jaren of zelfs decennia nadat de symptomen voor het eerst verschijnen.
Exploding Head Syndrome (EHS)
Exploding Head Syndrome klinkt misschien als een aandoening die door Hollywood is verzonnen voor een science fiction film, maar het is een echte aandoening. Echter, in tegenstelling tot sommige andere aandoeningen op deze lijst, is de aandoening niet precies wat het klinkt – niemands hoofd explodeert letterlijk.
Lijders aan EHS ervaren hypnagogische auditieve hallucinaties. Dit betekent dat ze, als ze in slaap beginnen te vallen, of binnen korte tijd nadat ze in slaap zijn gevallen, wakker worden geschrokken door extreem harde geluiden. De meeste patiënten melden dat de geluiden lijken op explosies, geweerschoten, een dichtslaande deur, luid geschreeuw, of op elkaar slaande cimbalen. Soms vergezellen visuele hallucinaties van felle lichtflitsen de geluiden.
Zo beangstigend als het kan zijn om wakker te worden met zo’n abrupte start, is er geen pijn of resterende hoofdpijn als gevolg van het gewelddadige geluid, maar de meeste lijders melden dat ze zich in paniek of angstig voelen voordat ze wakker worden en (uiteraard) nadat ze wakker zijn geworden.
Hoewel het exploderend hoofdsyndroom op zichzelf geen schadelijke aandoening is, kunnen degenen met aanhoudende terugkerende symptomen een angst ontwikkelen om te slapen, wat kan leiden tot het ontwikkelen van een andere slaapstoornis: slaap-onset slapeloosheid.
Fatale familiaire slapeloosheid (FFI)
Als je je ooit hebt afgevraagd kun je sterven aan een gebrek aan slaap? Het antwoord is ja, ja dat kan…soort van.
Fatale familiaire slapeloosheid is een aandoening die begint met moeite om in slaap te komen op een nacht en gestaag toeneemt totdat binnen een paar maanden de lijder niet meer in staat is om te slapen. Het gebrek aan slaap zelf is niet wat dodelijk blijkt te zijn voor de lijders, maar eerder andere symptomen die zich beginnen te manifesteren kort nadat ze het vermogen beginnen te verliezen om te gaan slapen. Het lichaam begint abnormale functies van het autonome zenuwstelsel te vertonen, wat ertoe leidt dat het lichaam moeite heeft om de bloeddruk, hartslag en lichaamstemperatuur onder controle te houden.
De symptomen van FFI zijn: slapeloosheid, hoge bloeddruk, snelle hartslag, overmatig zweten, moeite met lopen, spiertrekkingen, hallucinaties, gewichtsverlies, dementie, en uiteindelijk de dood.
Fatale familiaire insomnie is momenteel niet behandelbaar (hoewel sommige symptomen kunnen worden behandeld) en is een zeer agressieve aandoening. Het kan 6 maanden tot 3 jaar duren met een bijna onvermijdelijke progressie naar coma en dood met een gemiddelde overlevingsduur van 18 maanden.
Als u denkt dat u een van deze zeldzame slaapstoornissen zou kunnen hebben, of problemen ondervindt met in slaap komen, in slaap blijven, wakker blijven gedurende de dag, of andere slaapgerelateerde vragen hebt. Voel je vrij om contact op te nemen met The Alaska Sleep Clinic door op de onderstaande link te klikken. Als de nummer één vertrouwde slaapkliniek in de staat Alaska, helpen we elk jaar duizenden patiënten te behandelen voor zowel veel voorkomende als zeldzame slaapstoornissen.