In de meeste landen is het een stuk gemakkelijker om een Chinatown te vinden dan een Japantown. Er leven meer dan 50 miljoen mensen van Chinese afkomst buiten China. Er wonen slechts 3,6 miljoen mensen van Japanse afkomst buiten Japan. Zoals overal verlieten de Japanners hun vaderland op zoek naar een beter leven voor hun families. Veel van deze immigratie vond plaats van 1868 ~ 1912. De meeste Japanse immigranten werden geconfronteerd met grote ontberingen als gevolg van de Tweede Wereldoorlog. In veel gevallen werden hun bezittingen in beslag genomen en werden zij voor de duur van de oorlog in kampen ondergebracht (b.v. Verenigde Staten, Canada en Peru). Ondanks deze grote uitdagingen hebben Japanse gemeenschappen overleefd en gedijen – door de jaren heen goodwill opgebouwd binnen hun respectieve landen (bijv. met Japanse culturele en vriendschapsfestivals). Deze 6 landen hebben de grootste Japanse bevolking (buiten Japan).
Brazilië ~ 1.500.000
Japan en Brazilië hebben een lange geschiedenis van culturele en economische uitwisseling. Vandaag de dag heeft Brazilië de grootste Japanse gemeenschap buiten Japan. 
Er wonen ook veel Brazilianen in Japan. In feite vormen Brazilianen de grootste niet-Aziatische etnische groep in Japan (312.582 mensen).De Japanse immigratie naar Brazilië begon in 1908. In het begin moesten de Japanse immigranten zich tevreden stellen met laagbetaalde banen in de landbouw. Met elke generatie hebben de Japanners hun leven in Brazilië verbeterd. De laatste jaren is de Japanse cultuur in Brazilië enorm populair geworden. Elk jaar worden er in heel Brazilië tientallen Japanse festivals gehouden (b.v. het Bon Festival in São Paulo). 
De Braziliaanse cultuur is al even populair in Japan. Het Asakusa Samba Carnival is een van de grootste zomerfestivals van Tokyo. 
Verenigde Staten ~ 1.204.205
Over 1/3 van de bevolking van Hawaii identificeert zichzelf als iemand met een Japanse achtergrond. De Japanse cultuur heeft een grote invloed gehad op Hawaii. Japans eten, festivals en gebruiken zijn gemakkelijk te zien in het dagelijks leven in Hawaï. De Hawaïaanse en Japanse cultuur zijn op interessante manieren met elkaar versmolten. Spam musubi is een Hawaiiaans gerecht dat gebruik maakt van een populair lokaal ingrediënt (spam) bereid als een onigiri (Japanse rijstbal). 
Er zijn ook grote Japanse bevolkingsgroepen in Californië, Washington en Oregon. 
Filippijnen ~ 120.000
De Filippijnen waren het eerste land waar Japanse immigratie plaatsvond (al in de 12e eeuw). Veel Japanse katholieken vluchtten in de 17e eeuw naar de Filippijnen om religieuze vervolging te ontlopen. 
Verenigd Koninkrijk ~ 100.000
Reeds in 1867 studeerden Japanse studenten aan de Universiteit van Cambridge en de Universiteit van Oxford. Sindsdien zijn Japanners naar het Verenigd Koninkrijk geëmigreerd voor studie of zaken. In Londen worden jaarlijks verschillende Japanse cultuur- en vriendschapsfestivals gehouden (bijv. London Japan Matsuri). 
Peru ~ 90.000
Peru was het eerste Zuidamerikaanse land dat banden met Japan aanknoopte. Het was ook het eerste Zuidamerikaanse land dat Japanse immigratie toeliet (1899).In WO II werden Japans-Peruvianen massaal naar interneringskampen in de Verenigde Staten gestuurd (hun bezittingen werden in beslag genomen). Zeer weinig van deze geïnterneerden keerden ooit terug naar Peru. Ondanks deze ontberingen heeft de gemeenschap overleefd. Alberto Fujimori was de zoon van Japanse immigranten in Peru. Hij was de omstreden president van het land van 1990 tot 2000. 
Canada ~ 81.300
Japanse immigratie naar Canada is geconcentreerd aan de Westkust (vooral Vancouver). Een groot aantal Japans-Canadezen van de tweede en derde generatie heeft ervoor gekozen om met niet-Japanners te trouwen. Canada is een multicultureel land dat interraciale huwelijken aanvaardt. 
