6 manieren waarop rendieren zijn aangepast aan extreme kou

Rendieren, die in Noord-Amerika bekend staan als kariboes, leven in zeer koude gebieden zoals Alaska en Scandinavië. Ze komen ook voor in Schotland na een herintroductie in de Cairngorms.

Terwijl runderhoorns levend weefsel in de kern hebben, bestaat het gewei van rendieren uit dood weefsel en wordt het regelmatig afgeworpen. Rendiergeweien behoren tot de grootste van alle hertensoorten, en ongewoon is dat ze zowel bij mannetjes als bij vrouwtjes voorkomen.

Bij mannetjes beginnen de nieuwe geweien in februari te groeien; bij vrouwtjes in mei. Mannetjes werpen ze in december af; vrouwtjes behouden ze gedurende de winter en verliezen ze na het kalven in het voorjaar.

Vind uit waarom vrouwelijke rendieren een gewei krijgen in onze Wildlife Q&A

Om de lange donkere winters van het noordpoolgebied aan te kunnen en hun gezichtsvermogen te verbeteren, zijn de ogen van rendieren zeer gevoelig voor ultraviolet licht.

De neus is niet alleen behaard, maar heeft ook een intern warmte-uitwisselingssysteem. Dit betekent dat elke ademhaling op weg naar de longen wordt opgewarmd en bij het uitademen wordt afgekoeld, zodat waterdamp condenseert voordat deze in de lucht kan worden gepompt.

Er zijn twee lagen pels, bestaande uit een ultrafijne en dichte ondervacht en een ruige buitenste laag. De buitenste haren zijn hol en zorgen voor isolatie, vergelijkbaar met de vacht van een ijsbeer.

De pezen in het voetgewricht klikken als een rendier loopt. Deze geluiden helpen de kuddes bij elkaar te blijven bij slecht zicht en kunnen zelfs een rol spelen bij het versterken van sociale hiërarchieën.

Grote voeten met twee tenen en twee grote dauwklauwen, die zich spreiden om het lichaamsgewicht te verdelen en grip te bieden. In de sneeuw gebruiken rendieren hun hoeven in een techniek die cratering heet, om door de sneeuw te graven en voedsel te vinden.

Hoe kunt u de enige vrij rondlopende kudde rendieren van Groot-Brittannië zien

Het Cairngorm Reindeer bezoekerscentrum bij Glenmore is het grootste deel van het jaar geopend, maar sluit van eind januari tot het halfjaar van februari.

Rondleidingen om de kudde op de heuvel te bezoeken vinden dagelijks plaats vanaf 11 uur, en bezoekers wordt geadviseerd zich op het weer te kleden.

In de aanloop naar Kerstmis gaan de rendieren van de Cairngorm kudde op een tournee die hen door heel Groot-Brittannië voert. Meer informatie op hun website.