Disclosure: Dit bericht bevat (waarschijnlijk) affiliate links. Als u er op klikt, kan het zijn dat ik een kleine commissie verdien. Dit kost u natuurlijk niets extra en helpt deze site draaiende te houden.
Ondanks de populariteit van de hoofdstad lijkt Hongarije van buitenaf niet de gemakkelijkste plek om doorheen te reizen. Ik denk dat de meeste mensen, wanneer ze Hongarije willen bezoeken, niet goed weten wat ze kunnen verwachten. Dat komt misschien deels omdat er geen duidelijk, eenduidig cliché is om zich aan vast te klampen, of het nu om eten, geschiedenis of cultuur gaat.
Dat niveau van mysterie kan verleidelijk zijn voor sommigen, waaronder ikzelf, maar voor veel mensen kan het afschrikwekkend zijn. Voordat ik voor het eerst Hongarije bezocht, had ik vooral gehoord over kuuroorden in Boedapest. Dat interesseerde me niet zo, dus ik had mijn bedenkingen, maar gelukkig is er veel meer te zien in Hongarije. Om je een beter idee te geven van wat je kunt verwachten als je Hongarije bezoekt, vind je hieronder een aantal dingen die je moet weten voordat je gaat.
Meer dan Boedapest
Hoewel het de hoofdstad van het land is en de grootste toeristische bestemming, is er veel meer in Hongarije dan Boedapest. Dit mag geen verrassing heten, gezien de omvang van het land en toch maken de meeste bezoekers alleen tijd of hebben ze alleen tijd voor Boedapest. Begrijp me niet verkeerd, de hoofdstad is een ronduit fascinerende bestemming, een betaalbare stedentrip en een waardige opname in elke Europa reisroute.
Het is gewoon dat als je iets meer over Hongarije wilt ontdekken, je een beetje verder moet kijken. Om te beginnen zijn er andere grote steden om te bezoeken, zoals Szeged, Debrecen en Pecs. Szeged in het bijzonder heeft een geweldige studentensfeer en een prachtige architectuur. Dan is er nog het Hongaarse alternatief voor de zee, het Balatonmeer. Dit uitgestrekte meer is de thuisbasis van tal van kleine spa stadjes en biedt een nieuwe plek om te ontspannen. Laten we ook de historische stadjes niet vergeten waar je doorheen kunt slenteren – het is tenslotte Europa! De ommuurde oude stad Sopron ademt middeleeuws karakter uit en zal zeker indruk maken.
Entry
Hongarije is een van de eenvoudigere landen om te bezoeken, ook al lijkt het misschien ver van de bewoonde wereld. Dit komt omdat het land lid is van zowel de EU als het Schengengebied, wat betekent dat het dezelfde inreisvereisten heeft als een groot deel van Europa. Van de 7 buurlanden van Hongarije (ja, 7!) zijn er 3 Schengen-landen – Oostenrijk, Slowakije en Slovenië. In theorie betekent dit dat je deze grenzen kunt passeren zonder door de paspoortcontrole te gaan, hoewel dat tegenwoordig nogal varieert.
Met de visumkwestie uit de weg, kunnen we ons concentreren op de reis naar Hongarije, die heel eenvoudig blijkt te zijn. Om te beginnen is Hongarije misschien wel het gemakkelijkste land om naartoe te vliegen in Centraal- en Oost-Europa. Dat komt omdat veel van Europa’s goedkope luchtvaartmaatschappijen er regelmatig heen vliegen, waaronder Hongarije’s eigen Wizz Air. Wat treinreizen betreft, Boedapest ligt op een cruciaal kruispunt en verbindt Centraal-Europese bestemmingen zoals Wenen met Oost-Europa, de Balkan en zelfs Turkije. En dan zijn er ook nog alle bussen die er rijden.
Omgaan
Zo gemakkelijk als het is om Hongarije te bereiken, zo eenvoudig is het om door het land te gaan. Het Hongaarse treinnetwerk is echt heel goed, met treinen die vergelijkbaar of soms zelfs beter zijn dan die in buurland Oostenrijk.
Waarschijnlijk het grootste nadeel van het treinnetwerk is dat je voor de meeste reizen door het land moet overstappen in Boedapest. Het netwerk is zeer gecentraliseerd, dus het is mogelijk om een heel eind in de verkeerde richting te reizen om via de hoofdstad aan te sluiten. Dat gezegd hebbende, vond ik de treinen daar zo goed dat ik eigenlijk nooit een bus hoefde te nemen, wat boekdelen spreekt denk ik.
Wat de steden zelf betreft, Boedapest heeft een echt uitgebreid openbaar vervoersnetwerk, inclusief metro, trams en bussen. In Boedapest bevindt zich de oudste elektrische ondergrondse metro van het Europese vasteland, en het is nog steeds een prachtig gezicht. De zuidelijke stad Szeged is ook met de tram verbonden, en kleinere bestemmingen worden met lokale busdiensten verbonden.
Een moeilijke taal
Er is geen gemakkelijke manier om dit te zeggen (woordspeling volledig bedoeld!) … de Hongaarse taal is moeilijk. De taal is zelfs een raadsel, aangezien de naaste verwanten Ests en Fins zijn. Het heeft eigenlijk heel weinig gemeen met een buurland, dus tenzij je Ests of Fins spreekt, heb je pech.
Dit alles gaat gepaard met een persoonlijke bekentenis, tijdens mijn bezoeken denk ik niet dat ik ook maar één woord Hongaars heb geleerd. Gewoonlijk doe ik mijn best om een paar basiszinnen te leren, maar in Hongarije is me dat niet gelukt. Gedeeltelijk kwam dat omdat ik me op de meeste plaatsen met Engels kon redden, hoewel ik in Sopron veel mensen tegenkwam die eigenlijk Duits als hoofdtaal spraken in plaats van Hongaars.
Toch zou het niet juist zijn om je achter te laten zonder een paar Hongaarse basiszinnen om je te helpen erbij te horen. Omdat ik laks was, betekent dat niet dat u onvoorbereid moet zijn. Een paar zinnen zijn Szia dat ‘Hallo’ betekent; Koszonom voor ‘Dank u’; en Kérem voor ‘Alsjeblieft’. Hier vindt u er nog een paar.
Enthralling History
U weet het misschien niet, maar Hongarije heeft eigenlijk een vrij opmerkelijke geschiedenis. Door zijn ligging op een kruispunt tussen oost en west is het betrokken geweest bij een aanzienlijk deel van de Europese geschiedenis. Zo is de kans groot dat u bekend bent met Attila de Hun, die in de 5e eeuw de Romeinen en West-Europa teisterde. Vanuit zijn Hongaarse woonplaats regeerde hij over een uitgestrekt koninkrijk dat kon wedijveren met vele andere dominante historische figuren.
De latere Hongaarse geschiedenis draaide om het Koninkrijk Hongarije, de vele invasies van de Ottomaanse Turken en de opname van Hongarije onder de Habsburgers. In plaatsen als Kőszeg kunt u veel van deze geschiedenis te weten komen in het stadsmuseum. Het was immers in Kőszeg dat een kleine groep inwoners de aanvallen van de Ottomanen afsloeg toen die oprukten naar Wenen. De stad speelde ook een belangrijke rol bij het verbergen van de Hongaarse kroonjuwelen tijdens de Tweede Wereldoorlog. De Hongaarse geschiedenis kan ook worden verkend in Boedapest op plaatsen als het Heldenplein, waar de zeven stamhoofden van de Magyaren vereeuwigd zijn.
Hartige keuken
De Hongaarse keuken staat misschien niet bovenaan op het lijstje van fijnproevers, maar heeft wel een heel eigen karakter. Als er één Hongaars gerecht is dat u bekend voorkomt, dan is de kans groot dat het goulash is. Deze stevige soep is een traditioneel gerecht van Hongarije, hoewel het ook op de Oostenrijkse menukaart staat. En dat is iets om op te merken, want Hongaarse gerechten zijn vrij vaak te vinden in andere voormalige gebieden van het Oostenrijkse Rijk.
Het is niet ongewoon om variaties of relatieve Hongaarse gerechten te vinden in plaatsen als Slowakije, Tsjechië en Oostenrijk. Stevige stoofschotels met knoedels zijn in al deze landen te vinden, hoewel gerechten met veel paprika veel eerder Hongaars zijn. Wat desserts betreft vervagen de grenzen nog meer, met dingen als strudel en palacsinta (of palatschinke in het Oostenrijks) die door alle landen worden gedeeld. In wezen is een groot deel van de Hongaarse keuken ideaal voor een koude winternacht, met veel kruiden, vlees en groenten, wat nooit slecht is. Wat drinken betreft, zijn er in Hongarije een paar ongewone wetenswaardigheden.
Impressieve architectuur
Als er één ding is dat over Hongarije gezegd moet worden, dan is het wel dat het een aantal werkelijk adembenemende architectuur heeft. Het Hongaarse parlementsgebouw is misschien wel het mooiste parlement ter wereld en het is hoe dan ook een meesterwerk.
Wat meer is, in de rest van het land vindt u schilderachtige gebouwen die teruggrijpen naar allerlei verschillende periodes in de geschiedenis van het land. Er is een overvloed aan sierlijke barokke gebouwen te vinden, van de gebouwen van Sopron tot het statige Festetics Paleis in Keszthely. Laten we ook Szeged niet vergeten, met zijn schitterende art nouveau-architectuur verspreid over de stad. Je hebt bijna het gevoel dat je door een museum loopt, zoveel is er te zien. Het is veilig om te zeggen dat deze bezienswaardigheden in Hongarije u betoverd zullen achterlaten en meer zullen verlangen.
Bronnen voor een bezoek aan Hongarije
- Erheen reizen: Om de goedkoopste en handigste vluchten naar Hongarije te vinden, checkt u Skyscanner.
- Accommodatie: Hier vindt u hotels, appartementen en pensions voor in heel Hongarije, plus vergeet niet Airbnb.
- Tours: Er zijn talloze dagtochten, cruises, en sightseeing tours beschikbaar in Hongarije.
- Autoverhuur: Als u meer onafhankelijk wilt reizen, kunt u overwegen een auto te huren om uzelf rond te rijden.
- Reisgidsen: Tot slot, als u op zoek bent naar een fysieke gids om mee te nemen dan kan er niets boven een Lonely Planet gids.
Wat zou u nog meer willen weten voordat u Hongarije bezoekt? Als u er geweest bent, wat denkt u dat mensen moeten weten? Deel uw gedachten in de reacties hieronder.
Disclaimer: Dit bericht bevat affiliatelinks. Als u op een link klikt en een aankoop doet, kan ik een kleine commissie verdienen. Natuurlijk, dit zal komen op geen extra kosten voor je.