Een verminderde eetlust is een symptoom dat maar al te vaak voorkomt bij het ouder worden. Volgens een statistiek van het National Institutes of Health (NIH) heeft naar schatting 15-30% van de senioren ermee te maken. Maar weten hoe vaak het voorkomt, maakt het niet minder moeilijk om onder ogen te zien wanneer een ouder of senior geliefde wordt getroffen.
Lees meer van deze zeven tips die zorgverleners hebben gedeeld om een senior met verlies van eetlust aan het eten te krijgen.
7 Tips om een senior geliefde te helpen met een verlies van eetlust
Kijken naar een senior waar je om geeft begint gewicht te verliezen en maaltijden over te slaan is eng. Daarom hebben we advies verzameld van verschillende zorgverleners over betere manieren om om te gaan met een verlies van eetlust bij senioren.
Hier zijn hun top zeven tips:
Overweeg therapie.
Soms liggen fysieke gezondheidsproblemen ten grondslag aan een verlies van eetlust, maar andere keren is het te wijten aan emotionele problemen. Psychotherapeut Jacob Brown wijst erop dat een verlies van eetlust vaak wordt veroorzaakt door zaken als depressie, verlies van betekenis in het leven, en erkenning dat het einde van het leven nabij is.
“Naarmate we ouder worden, ervaren we een cascade van verliezen,” legt hij uit. “Verdriet om hun verlies kan vaak een diepe droefheid en een crisis van betekenis aanwakkeren. Deze crisis kan zich manifesteren als ontkoppeling van het leven, een verlies van interesse in het leven, en een verlies van eetlust.”
Als u denkt dat verlies van eetlust kan worden gekoppeld aan depressie of andere emotionele worstelingen, overweeg dan een therapeut te vinden voor uw geliefde.
Eet van de rode borden.
Toegegeven, deze klinkt een beetje vreemd. Maar volgens MaryAnn Ciambriello van CT Help at Home, werkt het.
“Rood verhoogt je eetlust met 25%,” legt ze uit. “Door voedsel op witte borden te serveren, is het niet zo aantrekkelijk voor een oudere persoon … Je hebt contrast in kleur nodig.”
Ciambriello staat niet alleen in deze observatie, er zijn studies gedaan naar hoe kleur de eetlust beïnvloedt die haar bewering ondersteunen dat rood een goede keuze is (blijkbaar werkt geel ook). Overweeg om wat kleur aan te brengen in hoe je eten serveert aan je geliefde om te zien of het een verschil maakt.
Zoek uit wat een geliefde wil eten.
Dit is een eenvoudig genoeg suggestie, maar een die gemakkelijk over het hoofd kan worden gezien in de stress van het proberen om gezonde maaltijden te bereiden. Wanneer je het punt bereikt waarop je bezorgd bent dat ze niet genoeg eten, is het goed om prioriteit te geven aan het geven van wat ze willen – in ieder geval met mate.
Vivian Young van Good Night’s Rest gebruikte deze tactiek met haar dierbaren. “Friet en chips werden vaak gevraagd. Zeker niet wat hun dokters hadden bevolen!” zegt ze.
“Maar ik voelde dat kleine hoeveelheden hun hunkering naar eetlust zouden kunnen stimuleren. Ik telde een paar frietjes en chips uit en liet ze beloven dat ze de andere gezondere dingen op hun bord zouden eten. Het werkte!”
Maak het makkelijk om te eten.
Een frustrerend deel van het ouder worden is hoe zo veel kleine dingen gewoon moeilijker worden om te doen, of erger nog, kleine pijntjes gaan veroorzaken. Iets basaals als kauwen of hapjes eten optillen kan ongemakkelijk worden, en uw dierbare kan zich beschaamd voelen om toe te geven dat dat het echte probleem is. Zoek dus manieren om het eten zelf zo gemakkelijk mogelijk te maken.
“Serveer finger foods. Snijd een boterham in vier stukken, in plaats van in twee. Serveer een perzik in kleinere stukjes gesneden.” stelt Ciambriello voor. Zoek soorten voedsel uit die weinig werk of energie kosten om te eten, zodat uw geliefde altijd gemakkelijk toegang heeft.
Een andere mogelijkheid is het drinkbaar maken van maaltijden. “Voedingsstofrijke smoothies en soepen kunnen een lange weg gaan in het voeden van een senior zonder dat ze veel inspanning hoeven te leveren in het eten zelf,” zegt gezinszorgprofessional Adina Mahalli.
Praat met een arts.
Soms is verlies van eetlust een symptoom van een gezondheidsprobleem waar u zich bewust van moet zijn. “Onbehandelde ziekten zijn een veel voorkomend probleem bij ouderen. Daarom is het belangrijk om als senior regelmatig gezondheidsonderzoeken en check-ups te krijgen,” zegt Sandy Griffin van Hospice of South Louisiana.
Zij wijst er ook op dat verlies van eetlust soms een bijwerking is van medicijnen. Als uw arts de oorzaak kan identificeren, “zou het mogelijk kunnen zijn dat hun dosering wordt verlaagd of zelfs dat de arts het recept helemaal verandert,” legt ze uit.
Als het verlies van eetlust enige tijd aanhoudt, is een bezoek aan de dokter zeker nodig om te zien of u de onderliggende oorzaak kunt identificeren.
Denk verder dan maaltijden.
We zijn gewend om te denken aan drie maaltijden per dag als de gezonde manier om te eten, maar voor senioren met verlies van eetlust, kan het gunstig zijn om die gedachte uit het raam te gooien en hen aan te moedigen om op elk moment van de dag te eten.
“Probeer de persoon te helpen om ten minste een hap of slok van iets te nemen, eenmaal per uur of eenmaal per 90 minuten,” suggereert Suzanne Dixon, een geregistreerde diëtiste (RD) bij The Mesothelioma Center.
“Voedingsmiddelen zoals yoghurt, gesneden fruit en volkoren crackers zijn ideale, voedselrijke voedingsmiddelen om beschikbaar te hebben en te laten rondslingeren om senioren te helpen hun calorieën op peil te houden,” suggereert Mahalli.
Probeer acupunctuur.
Hoewel acupunctuur geen traditionele behandeling is in de Amerikaanse gezondheidszorg, is het er een die aan populariteit wint naarmate meer patiënten resultaten beginnen te zien.
Dr. Liem Quang Le, dokter in acupunctuur in het Moffitt Cancer Center, zegt: “Acupunctuur is een niet-farmacologische en niet-invasieve optie om de eetlust te helpen stimuleren.”
Hoewel onderzoek naar het gebruik van acupunctuur voor eetlustverlies beperkt is, hielp het in ten minste één onderzoek bij patiënten met gastro-intestinale kanker de eetlust te verbeteren.
Caregiving is zwaar werk, en wanneer je geliefde niet reageert, is het gemakkelijk om gefrustreerd te raken. Maar welke tactiek je ook gebruikt om hem of haar aan het eten te krijgen, doe je best om die frustratie op afstand te houden.
“Het laatste wat je wilt is meer stress en spanning creëren rond een toch al stressvolle situatie”, zegt Dixon, RD.
Probeer te achterhalen wat de reden is dat hij of zij minder eet, zodat je een oplossing kunt vinden die geen extra ongemak aan zijn of haar leven toevoegt.