Kort nadat Donald Trump de Amerikaanse presidentsverkiezingen had gewonnen, kondigden de Loyal White Knights van de Klux Klan aan dat ze op 3 december een overwinningsfeest voor hem zouden houden in de buurt van hun hoofdkwartier in Pelham, North Carolina. In reactie daarop werden protesten tegen de Loyal White Knights georganiseerd in Pelham, Durham, en Charlotte, North Carolina, alsmede in New York City.
Het protest van de Loyal White Knights was naar verluidt een verstrooide puinhoop. De groep wisselde naar verluidt heen en weer van locatie, volgens VICE. Lokale verslaggever Natalie A. Janicello tweette dat de woordvoerder van de groep haar vertelde dat de parade “is geannuleerd” en de “bodem eruit viel.”
Duizenden mijlen verwijderd van de naar verluidt mislukte demonstratie, hadden bijna honderd mensen (naar mijn schatting) zich verzameld in het centrum van Manhattan voor wat de Love & Equality Rally werd genoemd. Volgens de Facebook-pagina voor de groep was het doel om “een PEACEFUL rally te houden in NYC op dezelfde dag ter viering van liefde en gelijkheid.”
De missie van de Love & Equality Rally was om de acceptatie van alle mensen te bevorderen, ongeacht ras, geslachtsidentiteit, seksualiteit, vermogen, religie of burgerschap, samen met het protesteren tegen de Klu Klux Klan en Trump zelf, volgens de belangrijkste organisator van de rally, Yeireline Rodriguez, 26. “We zijn een stad, we zijn een staat die bestaat uit prachtige mensen. Ik kan me daar nooit zekerder van voelen dan nu, nu ik naar jullie allemaal kijk”, zei Rodriguez tegen de menigte. “Dit is het Amerika dat we kennen.”
Tijdens de hele demonstratie scandeerden de demonstranten “Liefde, niet haat, maakt Amerika groot”, terwijl ze reusachtige vredesborden en kleurrijke posters omhoog hielden over eenheid, gelijkheid en respect voor alle Amerikanen. Zinnen als “liefde wint” en “liefde overtroeft haat” zijn een populaire slogan geworden tegen haatmisdaden.
Tijdens de Tony Awards in juni richtte Lin-Manuel Miranda zijn aanvaardingsspeech op de schietpartij in Orlando door te zeggen: “Liefde is liefde is liefde is liefde, kan niet worden gedood of opzij geveegd.” Dus besloot ik acht demonstranten van de Love & Equality Rally te vragen wat de uitdrukking “liefde is liefde” voor hen betekent. Dit is wat ze zeiden:
- “Liefde is liefde” betekent handen vasthouden
- “Liefde is liefde” betekent bij elkaar blijven, wat er ook gebeurt
- “Liefde is liefde” betekent een krachtige kracht zijn
- “Liefde is liefde” betekent in jezelf geloven
- “Liefde is liefde” betekent je verbonden voelen met andere mensen
- “Liefde is liefde” betekent anderen niet seksueel beschamen
- “Liefde is liefde” betekent liefhebben hoe we willen
- “Liefde is liefde” betekent verschillen vieren
“Liefde is liefde” betekent handen vasthouden
Het “betekent dat ik in het openbaar van mijn vrouw kan houden – binnen en buiten. Onze liefde niet verbergen, elkaars hand kunnen vasthouden, getrouwd blijven en niet in angst leven dat onze rechten en ons huwelijk zullen worden ingetrokken. In staat zijn om vrijelijk van mijn vrouw te houden.”
– Neyssa Mojica, 29
“Liefde is liefde” betekent bij elkaar blijven, wat er ook gebeurt
“Liefde is liefde, wat voor tegenslagen we ook te verduren krijgen, we zullen bij elkaar blijven. Deze beweging is er een van eenheid. Het lijkt wel of we generatie na generatie tegen dezelfde onderdrukking moeten vechten. Je hebt elitisten, je hebt dwepers, je hebt racisten. Maar tegelijkertijd hadden we ook vrijheidsstrijders, burgerrechtenactivisten. Je hebt nog steeds de mensen die voor elkaar willen vechten en de mensenrechten willen beschermen. Dat is wat ‘liefde is liefde’ is, en het maakt niet uit van welk gezicht het komt.”
– Yeireline Rodriguez, 26
“Liefde is liefde” betekent een krachtige kracht zijn
“Het is een ervaring, het is een drive, het is alles. En ik denk dat het de wereld zo’n beetje zou moeten regeren. Ik denk dat liefde in alle vormen komt, niet alleen heteroseksueel. Ik denk dat dat behoorlijk verbazingwekkend is.”
– Nicole G., 19
“Liefde is liefde” betekent in jezelf geloven
“Ik raakte ernstig gewond en wat ik het liefste wilde was genezen, therapie volgen, naar school gaan en een baan vinden waarmee ik mezelf kon onderhouden en andere mensen kon helpen. dat stond bij mij voorop. Maar ik kreeg te horen dat ik te gehandicapt was om therapeut te worden, dat ik in plaats daarvan serveerster moest worden. Dat is wat de dokter me vertelde op de afdeling van roeping en revalidatie. Ik zei, nou als jullie me niet willen helpen, dan doe ik het zelf wel. Het heeft me 12 jaar gekost. Ik heb me door school heen gewerkt, minimumloon baantjes, en nu heb ik het werk waar ik van hou. Ik ben nu al meer dan 20 jaar ergotherapeut.
Ik kreeg te horen dat ik niet gelijk was… Ik heb nooit aan mezelf getwijfeld. Ik had veel goed, gezond gevoel van eigenwaarde. Ik zorgde voor mijn familie, mijn zus als ze ziek was. Ik ging rennen en hielp haar met haar kinderen. Dus, ik had altijd een goed gevoel van eigenwaarde. Ik had nooit twijfels in mijn hoofd. En als mensen me kleineerden en zeiden dat ik te gehandicapt was, had ik eigenlijk medelijden met hen. Ik dacht, op een dag, zal ik succesvoller zijn dan zij. Ik beschouw mezelf als succesvol, ik heb een baan waar ik van hou, ik verdien genoeg geld om mezelf te onderhouden en mijn familie te helpen. Mijn beide zussen zijn overleden en ik help mijn ene zus met haar vier kinderen.”
– Rebecca Fowles, 62
“Liefde is liefde” betekent je verbonden voelen met andere mensen
“Ik was geschokt door deze verkiezingen omdat ik niet kon geloven dat er zoveel mensen waren die zo vol haat zaten. Ik had beter moeten weten. Hier ben ik, 75, een lesbienne die al 44 jaar samen is met haar partner (Joan Waitkevicz, hieronder). Ik dacht dat de wereld echt veranderd was en dat mensen gewend waren aan verschillen… Ik denk dat ‘liefde is liefde’ de tegenstelling is. We moeten ons er overheen zetten. We moeten empathie voelen. We moeten ons verbonden voelen met onze buren, en de realiteit is dat we allemaal verschillend zijn. Er zijn allerlei soorten mensen. Dit is Amerika en dat is onze kracht. Als we Amerika groot willen maken, zijn we groot vanwege alle verschillende mensen die hier wonen.”
– Shirley Herman, 75
“Liefde is liefde” betekent anderen niet seksueel beschamen
“Ik denk dat er in deze wereld zoveel tragedies gebeuren door het seksueel beschamen van mensen die seksueel non-conform zijn. Afhankelijk van waar je bent, kan dat een lesbienne, homo, biseksueel of een transjongere zijn. Dat kan een meisje zijn die seks heeft voor het huwelijk. Dat kan iemand zijn die zwanger wordt en niet de optie van een abortus krijgt aangeboden, en wiens ouders haar zwangerschap beschouwen als straf voor wat ze heeft gedaan. Seksuele schaamte pakt nooit goed uit. Het leidt nooit tot liefde. En als je van je kind houdt, moet je het niet seksueel beschamen. Je moet op ze letten, je moet ze laten zien wat schaamte is, en je moet ze helpen om gezonde beslissingen te nemen. Maar schaam ze nooit.”
– Joan Waitkevicz, 69
“Liefde is liefde” betekent liefhebben hoe we willen
“‘Liefde is liefde’ betekent voor mij dat we allemaal moeten kunnen liefhebben hoe we willen, en dat er niets mis is met welke vorm van liefde dan ook. Liefde gaat onze planeet redden.”
– Angelique Kenney, 52
“Liefde is liefde” betekent verschillen vieren
“Voor mij betekent ‘liefde is liefde’ dat mijn vrienden en familie en iedereen die van iemand zou kunnen houden, in staat zijn om van hem of haar te houden, vrij en vrijwillig. Niemand vertelt hen dat dat niet oké is. Ze kunnen gevierd worden om hun verschillen en gewaardeerd om wie ze zijn.”
– Sarah Fox, 25
Images: Wendy Lu/Bustle (9)