Depressie en bipolaire stoornis zijn vaak familieziekten.
Iedereen die een keuken en een badkamer deelt, heeft ermee te maken. In zijn boek “Understanding Depression,” schrijft J. Raymond DePaulo Jr., M.D., dat “depressie … een veel grotere invloed op het huwelijksleven heeft dan reumatoïde artritis of hartziekten. Uit één onderzoek bleek dat alleen ernstige vormen van kanker een gezin zo nadelig beïnvloedden als depressie of bipolaire stoornis.”
Mijn manische depressie had gemakkelijk mijn huwelijk en mijn relaties met mijn twee kinderen kunnen verwoesten. In plaats daarvan zijn we er als een hechtere, sterkere eenheid uitgekomen. Hoe? Hier zijn acht manieren waarop Eric, mijn echtgenoot, me heeft geholpen om ermee om te gaan – tips voor gezinnen over hoe je het precies volhoudt met een geliefde bij wie een bipolaire stoornis is vastgesteld.
Versterk jezelf.
Ik herinner me de middag van mijn eerste ernstige paniekaanval. Ik belde Eric op het werk terwijl mijn ademhaling oppervlakkig werd en mijn hart bonkte alsof ik een hartaanval kreeg. Ik was er zeker van dat ik zou sterven. Zodra hij door de deur kwam, staarde hij me wantrouwend aan. Mijn ledematen zaten nog op hun plaats en ik leek prima te functioneren. Wat was het probleem?
“Je begrijpt het niet,” legde ik uit. “Ik dacht dat ik doodging! Het was de meest beangstigende ervaring die ik ooit heb meegemaakt.”
Wat overtuigde mijn echtgenoot ervan dat mijn bipolaire stoornis een ziekte was en geen zwakte? Onderzoek. De stapels papieren die ik uitprintte en hem vroeg die te lezen. De psychiatrische evaluaties die hij bijwoonde. De groepstherapie en gezinssessies die hij bijwoonde. En de gesprekken met andere echtgenoten van mensen met een bipolaire stoornis.
Educatie is altijd het beginpunt. Want totdat een echtgenoot of dochter of vriend van een manisch-depressieve de ziekte begrijpt, is het onmogelijk om de juiste dingen te zeggen en te doen. Doe je eigen onderzoek door online te gaan naar National Alliance of Mental Illness of naar Depression and Bipolar Support Alliance, of door op Google te zoeken op de woorden “bipolaire stoornis” (of bekijk de bipolaire bronnen hier op Psych Central).
Leer hoe je met je geliefde kunt praten.
Eric zegt niet veel als ik vloeipapier vasthoud, huilend mijn ogen uit. En hij aarzelt om te praten als ik manisch ben (niet dat ik hem een woord zou gunnen). Wanneer ik ’s morgens niet uit bed wil komen, herinnert hij me eraan waarom ik dat wel moet doen. En als ik opgefokt ben, is hij de stem van de rede die me vertelt waarom een spontane trip naar New York niet slim is.
Anna Bishop, echtgenote van collega-blogger James Bishop (findingoptimism.com) heeft een prachtig advies voor de geliefde van een manisch depressieve over wat te zeggen en wanneer:
Wanneer James ziek wordt, verandert hij in een ander mens. Ik zeg mijn man vaarwel, bij wijze van spreken, en hallo tegen de bipolaire James. In een depressieve episode wordt hij zeer prikkelbaar en meestal kriebelt hij voor een gevecht. In het begin zal hij vaak opmerkingen maken om me te pesten. “Alles wat ik doe is werken, werken, werken, om uw levensstijl en uw kostbare sociale groep te ondersteunen. ” Je kunt je voorstellen wat een rode lap voor een stier die opmerking is.
Op dit punt heb ik 2 opties: 1. In het aas happen, een smerig gevecht hebben en zijn neergang versnellen, of 2. Op mijn tanden bijten en zeggen “het is de ziekte die spreekt”. Als ik dat kan doen, heb ik een veel betere kans om de situatie te ontwarren. Een opmerking als “Je klinkt gestrest over je werk – laten we praten” heeft betere resultaten en kan soms zelfs de stemmingswisseling stoppen.
Maak wat regels.
Ken je al die brandoefeningen op de lagere school waarvan je bad dat ze zouden gebeuren tijdens de popquiz voor wiskunde? Al die keren dat de schooldirectie repeteerde wat er precies zou gebeuren in geval van nood? Families van bipolaire personen hebben ze ook nodig: een plan van aanpak voor die momenten dat de bipolaire persoon ziek is.
Om zo’n strategie te ontwerpen, moeten de manisch depressieve en haar geliefde een lijst samenstellen van symptomen – zoals de rook en brandlucht van die denkbeeldige brand in de derde klas – en welke actie daarop moet volgen, zoals “bel de dokter”. Elk gezin zal een andere lijst van symptomen en een ander model van herstel hebben, omdat geen twee ziekten precies hetzelfde zijn.
Eric en ik hebben afgesproken dat ik mijn dokter zal bellen na twee achtereenvolgende nachten van minder dan vijf uur slaap, of na drie dagen van huilbuien. Een vriend van me vertelde me dat hij en zijn vrouw hebben afgesproken dat ze naar haar psychiater gaat als ze drie dagen niet uit bed is gekomen.
Plan voor noodgevallen.
Als onderdeel van het bovenstaande plan van aanpak, moet je bedenken wat er moet gebeuren als de bipolaire persoon erg ziek is. “Wanneer je te maken hebt met een ziekte die in potentie levensbedreigend kan worden, is het laatste wat je wilt een geïmproviseerde reactie op een noodsituatie,” schrijft Francis Mark Mondimore, M.D. in zijn boek “Bipolar Disorder: A Guide for Patients and Families.”
Ondeel van je plan zou een lijst moeten zijn van mensen die je kunt bellen voor hulp. Natuurlijk is het aan te bevelen dat de bipolaire persoon nauw samenwerkt met een psychiater, en dat hij weet hoe hij met de psychiater in contact kan komen na sluitingstijd, en in geval van nood. Het is ook een goed idee om te weten met welk ziekenhuis de psychiater samenwerkt, of dat de arts met een ander ziekenhuis in de buurt samenwerkt. Vraag vrienden, artsen en familieleden naar hun aanbevelingen over ziekenhuizen en geestelijk verzorgers.
Ook de bureaucratie van verzekeringskwesties is vaak te overweldigend om te verwerken op het moment van de noodsituatie, dus maak je vertrouwd met de details van uw medische verzekering dekking voor psychiatrische ziekten op dit moment. Ken vooral de voorwaarden van ziekenhuisdekking en weet hoeveel de patiënt geacht wordt uit eigen zak te betalen voor verschillende diensten.
Luister.
“Als mensen praten,” schrijft Rachel Naomi Remen, “is het niet nodig iets anders te doen dan ze te ontvangen. Neem ze gewoon in je op. Luister naar wat ze zeggen. Geef er om. Meestal is er aandacht aan schenken zelfs belangrijker dan het te begrijpen.”
Wanneer ik terugdenk aan de dagen dat ik erg ziek was, huilde en trilde aan de eettafel en op de kleuterschool met de kinderen, werd geen enkele reactie zo gewaardeerd als wanneer iemand gewoon luisterde. Suggesties kwamen neer als neerbuigend, ook al weet ik dat ze bedoeld waren om te helpen. Advies was vervelend. Vaak had ik gewoon behoefte om gehoord te worden, om gevalideerd te worden.
Aarzel niet om niets te zeggen. Want uit stilte spreekt vaak de meest liefdevolle boodschap.
Ga zachtaardig te werk.
Ik kan de keren niet tellen dat ik Erics geduld op de proef heb gesteld met de roekeloze pieken en slopende dalen van mijn bipolaire stoornis. Als ik me opwind en me wil inschrijven voor 60 nieuwe activiteiten – om nog maar te zwijgen van het verliezen van mijn autosleutels, gsm en handtas – is het moeilijk voor hem om niet geïrriteerd te raken. Maar omdat hij mijn ergerlijke gedrag in de juiste context van een ziekte plaatst, en ze ziet als louter symptomen van een ziekte – in plaats van achteloze en zelfingenomen acties – is hij beter in staat om mild tegen me te zijn.
En een beetje vriendelijkheid en zachtmoedigheid jegens uw geliefde – vooral op die momenten dat u zich niet in staat voelt tot genegenheid en zorg – komt het herstel zeer ten goede.
Lach samen.
Humor geneest op zovele manieren. Het bestrijdt angst, omdat het de doodsgreep van angst op je hart en elk ander levend orgaan losmaakt. Het troost en ontspant. En recente studies tonen aan dat humor ook pijn vermindert en het immuunsysteem van een persoon versterkt.
“Lachen lost spanning, stress, angst, irritatie, woede, verdriet en depressie op,” zegt Chuck Gallozzi van personal-development.com. “Net als huilen, verlaagt lachen remmingen, waardoor opgekropte emoties kunnen vrijkomen. Na een stevige lachbui ervaart u een gevoel van welzijn. Simpel gezegd, wie lacht, blijft. Immers, als je erom kunt lachen, kun je ermee leven. Onthoud dat iemand zonder gevoel voor humor is als een auto zonder schokdempers.”
Humor helpt ook bij de communicatie, en als er één ding is naast opvoeding dat absoluut essentieel is voor een gezonde relatie met een bipolaire geliefde, dan is het wel goede communicatie.
Zorg voor steun voor jezelf.
Zorg geven is slopend. Zelfs als je jezelf beschermt met het pantser van regelmatige slaap, gezonde maaltijden, en essentiële time-outs van je zieke geliefde, eist de zorg voor een persoon nog steeds een tol op je fysieke en mentale gezondheid.
“Het kan uitputtend zijn om te leven met een hypomane persoon en frustrerend om dag in dag uit om te gaan met een ernstig depressief persoon,” zegt Dr. Mondimore. “De veranderingen en onvoorspelbaarheid van de stemmingen van iemand met een bipolaire stoornis dringen het huiselijke leven binnen en kunnen de bron zijn van ernstige stress in relaties, waardoor ze tot een breekpunt worden gespannen.”
Daarom heb jij net zo goed steun nodig als je geliefde. U moet praten met mensen die hebben geleefd met een manisch-depressieve, en worden gevalideerd door hun ervaringen. Echtgenoten en familieleden van bipolaire personen zouden therapie voor zichzelf moeten overwegen, als een manier om alle stress te verwerken. U kunt er ook baat bij hebben om steunprogramma’s voor echtgenoten en geliefden van geesteszieken te bekijken, zoals National Alliance for Mental Illness, die tegenwoordig beschikbaar zijn.