Het begint met iets dat u kunt wegpoetsen: de standaard Waar in deze enorme winkelcentrumparkeerplaats heb ik die verdomde auto gelaten?! Gebeurt bij iedereen, geen big deal, een hersenscheet. Tot je je realiseert dat het niet alleen vandaag in het winkelcentrum was; je hebt het grootste deel van je week het gevoel dat je belangrijke beslissingen achter een rookgordijn hebt genomen. Alsof die hersenscheten de boel beslaan.
“Hersenmist is een onvermogen om echt door te slaan,” zegt Mady Hornig, MD, universitair hoofddocent epidemiologie aan het Columbia University Medical Center in New York City. “Het is een vaag gevoel van wat je probeert op te halen, maar je kunt je er niet op concentreren,” zegt ze, “en de inspanning om de gedachte te harken kan net zo vermoeiend zijn als fysieke activiteit.” (Ontdek de 5 beste voedingsmiddelen voor je hersenen en andere geavanceerde natuurlijke tips in Prevention’s Ageless Brain.)
Herinner je je nog hoe onmogelijk vermoeiend het was om je bestuursvergadering te leiden de laatste keer dat je ziek naar je werk kwam? (Hou daar alsjeblieft mee op.) Hersenmist lijkt daar veel op, behalve dat het aanhoudt. Een mist kan enkele dagen aanhouden, soms zelfs weken.
De vergankelijkheid ervan is het grote verschil tussen wat we kennen als hersenmist en werkelijke dementie, zegt reumatoloog Robert Lahita, MD, PhD, voorzitter van de geneeskunde aan het Newark Beth Israel Medical Center en professor in de geneeskunde aan de Rutgers Universiteit in New Jersey. Hersenmist kan ervoor zorgen dat je vergeet waar je die auto in het winkelcentrum hebt geparkeerd, maar dementie kan het onmogelijk maken om daar überhaupt te komen, zegt hij.
Er is niet veel wetenschappelijk bewijs om te verklaren wat er aan de hand is als de wolken binnenrollen. Onderzoekers hebben niet echt een manier gevonden om hersenmist te meten of te testen zoals ze dat bij dementie doen. “Iedereen weet wat het is,” zegt Lahita, “maar tegelijkertijd is het zo onbekend.”
Als je zeker weet dat je genoeg slaap hebt gekregen – want wie is er niet in een roes als je slaaptekort hebt; in feite, bekijk deze 10 dingen die met je lichaam gebeuren als je niet genoeg slaap krijgt – is het waarschijnlijk een goed idee om hersenmist met uw arts te bespreken als je je serieus van slag begint te voelen. “Als je je niet als je normale zelf voelt, kan dat suggereren dat er iets aan de hand is,” zegt neuropsycholoog Kelly Ryan, PhD, klinisch assistent professor in de psychiatrie aan de Universiteit van Michigan, vooral als het een week of twee aanhoudt, zegt Lahita. Op zijn minst kan uw arts tests uitvoeren om u ervan te verzekeren dat het geen dementie is.
MEER: 7 dagelijkse gewoontes die uw energie helemaal opslurpen
Mensen met een grote verscheidenheid aan diagnoses beschrijven mistige dagen, net als mensen die niets fysiek mis lijken te hebben. Hier zijn een paar dingen die hersenmist u kan vertellen:
U zult niet lang meer tampons kunnen kopen.
En u dacht dat alleen uw hormonen zouden veranderen! Een reeks wazige dagen in de mentale prognose kan een teken zijn dat de menopauze nabij is. Midlife hersenmist is heel reëel: Een studie van de Universiteit van Rochester en de Universiteit van Illinois toonde aan dat vrouwen tussen de 40 en 60 jaar moeite hebben om geconcentreerd te blijven op lastige taken en struikelen met iets dat werkgeheugen wordt genoemd, wat je helpt dingen te doen zoals het optellen van een stapel getallen in je hoofd.
Hormonen vormen de hersenen, zegt Lahita, dus het zou logisch zijn dat schommelende oestrogeenniveaus ook verschuivingen in cognitie veroorzaken. Dat klinkt waarschijnlijk bekend in de oren van iedereen die zich het “zwangerschapsbrein” niet zo goed herinnert. In een klein onderzoek ontdekten onderzoekers dat het hebben van een broodje in de oven het zogenaamde ruimtelijk geheugen – dat je helpt dingen te onthouden zoals waar je bril is (hint: waarschijnlijk op je hoofd) – een uitdaging maakt, mogelijk omdat de hoge hormoonspiegels neuronen beïnvloeden in het geheugengerichte deel van de hersenen dat de hippocampus wordt genoemd.
Je stemmingswisselingen zijn eigenlijk een groot probleem.
Ryan’s recente onderzoek wees uit dat het vage denken dat wordt aangehaald door mensen met een depressie of bipolaire stoornis ook daadwerkelijk te zien is op hersenscans. In de studie hadden vrouwen met deze aandoeningen meer moeite met een cognitieve test dan gezonde vrouwen. Hetzelfde gebied van de hersenen was actief bij alle vrouwen (aangezien het bekend is dat het een rol speelt wanneer je een test aflegt), maar vrouwen met een depressie of een bipolaire stoornis hadden ongebruikelijke hoeveelheden activiteit (ofwel te veel of te weinig) in dat gebied, zegt ze. Dat betekent niet alleen dat bipolaire stoornis en depressie misschien niet zo verschillend zijn als wetenschappers ooit dachten, zegt Ryan, maar ook dat “op neurobiologisch niveau, het zou kunnen zijn dat de hersenen anders werken” bij psychische patiënten.
Met de hulp van bepaalde medicijnen of therapieën, zou je in staat kunnen zijn om iets van deze problemen met focussen of concentreren aan te pakken, zegt Ryan, hoewel sommige mensen met depressie of bipolaire stoornis nog steeds melden dat ze zich niet zo scherp voelen, zelfs als hun stemming stabiel aanvoelt, zegt ze.
Je zet je hersenen onder stress.
Uitrazen over uw hersenmist zal u geen goed doen, aangezien piekeren u hier in de eerste plaats toe kan hebben aangezet. Als het leven je citroenen geeft – je gaat door een scheiding, je hebt een dierbare vriend verloren – zal het je waarschijnlijk ook verwarring en vergeetachtigheid geven, simpelweg vanwege de mentale energie die het kost om de limonade aan te zwengelen. “Stress schaadt de prestaties, zowel lichamelijk als geestelijk,” zegt Lahita.
Weet op zijn minst waar je echt last van hebt, of het nu de overvolle wasmand is of je overspannen collega, want als je weet wat de stress veroorzaakt, kun je de mist inperken, zegt Hornig. “Identificeer mogelijke patronen en elimineer vervolgens bepaalde factoren die ervoor zorgen dat zaken stressvoller aanvoelen. Als dat op zichzelf al ontmoedigend klinkt, kan het doorpraten met een therapeut je helpen de stukjes bij elkaar te brengen, zegt Hornig.
MEER: 6 eenvoudige manieren om muggenbeten te voorkomen
Je hebt een nieuw script ingevuld.
Ligt het aan ons of worden die lijsten met mogelijke bijwerkingen steeds langer bij elk nieuw recept dat we invullen? De kans is groot dat je niet tot op de bodem hebt gelezen, dus staan we je toe een spoiler te geven: Bepaalde antibiotica, incontinentiemedicijnen en zelfs bloeddrukpillen kunnen geestelijke stoornissen veroorzaken, vooral bij oudere patiënten. Natuurlijk zijn er ook een aantal voor de hand liggende middelen om in gedachten te houden, waaronder antidepressiva, pijnstillers en allergiemedicijnen. Als u denkt dat een van de uwe een schadelijke mist veroorzaakt, praat dan met de arts die het heeft voorgeschreven over uw alternatieven.
U eet voor uw buik, niet voor uw hersenen.
Voedingsmiddelen zoals vette vis, bladgroenten en (hoera!) pure chocolade staan allemaal bekend om het opbouwen van wat mentale spieren. Was het maar zo makkelijk om een chocoladereep te pakken wanneer je je mistig voelt en te zien hoe de wolken plotseling optrekken! Maar er zijn aanwijzingen, zegt Lahita, dat zwaarlijvigheid het risico op cognitieve achteruitgang verhoogt, wat betekent dat je “het voorkomen van hersenmist” kunt toevoegen aan je lijst met redenen om je aan clean eating te houden.
Als je specifiek wilt zijn, zorg er dan voor dat je niet beknibbelt op ijzer, een essentiële voedingsstof voor geheugen en aandacht. In een klein onderzoek onder college-aged vrouwen, het eten van een eiwit-rijke lunch voor 4 maanden verhoogde niveaus van ijzer in hun bloed en verbeterde hun hersenen kracht. En stop met de eetbuien – er is een reden waarom het een voedselcoma wordt genoemd.
MORE: 11 Brain-Boosting Smoothie Recepten
De behandeling van kanker eist zijn tol.
Sommige kankerpatiënten melden een mentale troebelheid te voelen als reactie op de chemotherapiebehandeling, niet zo vriendelijk “chemo brain” genoemd. Het kan leiden tot vergeetachtigheid, concentratieproblemen, desorganisatie en moeite met het vinden van de juiste woorden om een gedachte af te maken, aldus de American Cancer Society. De ACS raadt dezelfde oude geheugentrucjes aan die je al ontelbare keren hebt gehoord: Eet evenwichtig voedzaam voedsel, beweeg zo regelmatig mogelijk tijdens de behandeling, stel dagelijkse routines op, laat allerlei handgeschreven en iPhone-notities en geheugensteuntjes voor uzelf achter en, misschien wel het belangrijkste, vraag om hulp. Dat is natuurlijk maar een schrale troost, aangezien in een klein onderzoek onder bloedkankerpatiënten is aangetoond dat chemohersenen tot wel 5 jaar kunnen aanhouden. Gelukkig, in de meeste gevallen, zegt Lahita, zal het waarschijnlijk na een paar weken verdwijnen.
Je hebt een niet gediagnosticeerd gezondheidsprobleem dat je moet aanpakken.
Van auto-immuun tot neurologisch, hersenmist duikt op bij mensen met een breed scala aan ziekten, zoals fibromyalgie, lupus, multiple sclerose, en meer. Als je last hebt van langdurige hersenmist en het is niet gerelateerd aan je slaapschema of je laatste vreetbui, praat dan met je arts over welke andere symptomen je misschien over het hoofd hebt gezien, zoals gewrichts- of spierpijn, gevoelloosheid of tintelingen, hoofdpijn, en verlies van coördinatie.
Chronisch vermoeidheidssyndroom-nu myalgische encefalomyelitis genoemd, dus we gaan voor ME/CFS-is een zeer onbegrepen aandoening, maar wel een waarbij mensen vaak klagen over een gevoel van hersenmist. Eerder dit jaar vond Hornig’s studie verschillen in de hersenvloeistof van mensen met ME/CFS die de mentale troebelheid die zo vaak voorkomt bij de ziekte zouden kunnen helpen verklaren. De proteïnen van het immuunsysteem, cytokinen genaamd, waren verlaagd bij ME/CFS-patiënten, zegt ze, “bijna alsof het immuunsysteem zichzelf heeft uitgeput.” De wetenschap weet niet precies waarom deze veranderingen tot hersenmist kunnen leiden, maar Hornig, ook directeur van translationeel onderzoek aan het Centrum voor Infectie en Immuniteit aan de Columbia Mailman School of Public Health, zegt dat er receptoren in de hersenen zijn voor de cytokinen, die nauw verwant zijn aan sommige receptoren voor hormonen en andere chemicaliën in de hersenen. Deze complexe wisselwerking tussen al onze bedrading daarboven zou ME/CFS-patiënten mistig kunnen maken, zegt ze.
MORE: 9 alledaagse dingen die je darmen echt ongelukkig maken
Het is tijd om afscheid te nemen van gluten (sorry).
Er is veel meer aan coeliakie dan een opgeblazen buik na het eten van een bagel. Mensen met deze auto-immuunziekte kunnen blijvende schade aanrichten aan hun dunne darm door het eten van gluten-en accumuleren dichte hersen mist in het proces. Het goede nieuws voor mensen met een echte coeliakie diagnose (oftewel mensen die geen gluten dumpen om trendy te zijn) is dat glutenvrij gaan echt helpt, en niet alleen door je uit de badkamer te houden: In een klein onderzoek onder coeliakiepatiënten die glutenvrij gingen eten, werd de hersenmist aanzienlijk minder. Voordat ze het nieuwe dieet volgden, scoorden ze net zo slecht op bepaalde cognitieve tests als wanneer ze een jetlag hadden of wettelijk dronken waren geweest. Een jaar later was alles gelukkig weer normaal.
U heeft 23 – of is dat 24? – browser tabs open staan.
Je hebt al gehoord dat multitasken je alleen maar minder productief maakt, maar misschien heb je nog niet geluisterd. (Waarschijnlijk omdat je in een vergadering zat, onder de tafel zat te sms’en en las over hoe multitasken de aandacht, productiviteit en het geheugen schaadt, allemaal tegelijk, toch?) Laten we een experiment doen: Sluit nu, laten we zeggen, 75% van die tabbladen en beoefen voor een paar momenten de kunst van het concentreren. Misschien ben je gewoon roestig!