De Houston Texans hebben A.J. McCarron getekend als hun nieuwe reserve quarterback, en het was een van de slimste zetten van de franchise dit offseason.
Toen de Houston Texans A.J. McCarron tekenden als hun nieuwe reserve quarterback boven de voormalige quarterbacks die de positie bekleedden, maakte de franchise een zeer slimme beslissing om dit te doen. Het was een geweldige beslissing, want als McCarron dit seizoen op enig moment op het veld wordt geroepen, is hij in staat om de aanval beter te runnen dan de spelers die die rol een jaar geleden vervulden.
Vorig seizoen hoefden de Texans Brandon Weeden of Joe Webb niet te gebruiken als reserve-quarterback omdat Deshaun Watson alle 16 reguliere seizoensstarts maakte, plus één in de play-offs, één seizoen verwijderd van het scheuren van zijn ACL in zijn rookie-seizoen.
Het was een goede zaak dat de Texans vorig seizoen niet elders op de depth chart hoefden te kijken voor een startende quarterback, want de laatste keer dat ze dat moesten doen in 2017 toen Watson geblesseerd was … nou, het was geen goede ervaring, op zijn zachtst gezegd.
In ’17 gebruikten de Texanen Tom Savage en T.J. Yates om starts te maken voor het team zodra Watson neerging, en ze gingen een gecombineerde 1-9 in hun 10 starts met Savage die niet alleen de ene overwinning had, maar hij voltooide slechts 56,1 procent van zijn passes voor vijf touchdowns en zes intercepties.
Yates was niet veel beter als hij was winless in drie starts, waar hij 48,5 procent van zijn passes voltooide voor vier touchdowns en drie interceptions.
Vorig seizoen was het een wonder dat geen Texans reserve quarterback een pass gooide voor de franchise, want met Weeden was er nooit een groot gevoel van comfort of veiligheid in de wetenschap dat hij de topoptie was bij quarterback als er iets zou gebeuren met Watson.
Enter McCarron naar de quarterback-mix voor de Texans, en aangezien het trainingskamp ongeveer een maand weg is – zelfs wetende dat McCarron komt van een slechte stint met de Oakland Raiders in 2018 als hun back-up – is er een gevoel bij hem dat beter is dan dat met eerdere reserve-quarterbacks van de franchise.
Texans hoofdcoach Bill O’Brien, tijdens een persconferentie eerder in juni, sprak over McCarron en het toevoegen van hem aan het roster, met dit citaat verstrekt door HoustonTexans.com:
“Ik denk dat AJ een echt goede, competitieve, slimme, betrouwbare benadering naar de kamer heeft gebracht. Ik denk dat de manier waarop hij elke dag benadert – er zijn zeker dingen die hij moet verbeteren, kennis van ons systeem, maar hij werkt echt hard.”
O’Brien zei verder het volgende over McCarron:
“Hij heeft echt veel tijd gestoken in het leren van deze aanval en hopelijk kunnen we de beloning van dat soort arbeid zien wanneer we op trainingskamp komen.”
McCarron speelde in twee wedstrijden (geen starts) voor de Raiders in 2018 en had drie passing-pogingen, met één completion voor acht yards. Hij heeft wel drie loopbaanstarts en is met 28 jaar nog jong genoeg voor de NFL, maar zoals de meeste back-up-quarterbacks, heeft hij nooit zijn volledige potentieel bereikt waarvan sommigen kunnen vinden dat hij dat in het verleden had.
Voor zijn carrière heeft McCarron 64 procent van zijn passes voltooid (87-136) voor 928 yards met zes touchdowns en twee intercepties. Ja, het is een feit dat McCarron heel weinig speeltijd heeft in de competitie en een nieuw systeem aan het leren is, maar hij is iemand nieuw en fris en is een quarterback die in het verleden onder druk heeft gespeeld met een play-offstart voor de Cincinnati Bengals voor het seizoen 2015.
Hopelijk zal McCarron zijn zoals de back-up quarterbacks van vorig seizoen en zal hij nooit het veld zien in het reguliere seizoen, maar als hij gedwongen wordt om het veld op te gaan, lijkt hij te weten wat hij moet doen om een offense in beweging te houden en werkt hij eraan om een betere quarterback te worden terwijl hij het offensieve systeem van de Texans leert kennen.
Nogmaals, de Texans moeten vertrouwen hebben in McCarron, want dat is wie ze hebben gekozen, en voor ten minste deze mening was het een slimme beslissing van de franchise, en de reserve-quarterbackrol is op een betere plek dan het een jaar geleden was.