Veel Amerikanen denken dat ze ten minste één Indiaanse voorouder hebben. Meer dan 900 naties, volkeren, stammen en bands (de termen zijn onderling verwisselbaar) leefden ooit op het Noord-Amerikaanse continent, en meer dan 560 worden tegenwoordig erkend door de federale overheid, met nog eens 24 die door staten worden erkend. Naar schatting 80 procent van de Indiaanse families zijn in de loop der jaren echter van elkaar en van hun volk afgesneden geraakt. Dus vragen over hoe lid te worden van een stam komen vaak voor.
Het antwoord heeft meestal te maken met een concept dat bloedkwantum wordt genoemd (wat we later zullen bespreken) en uw vermogen om uw Indiaanse afstamming te bewijzen.
Inheemse Amerikaanse naties stellen hun eigen inschrijvingscriteria vast in grondwetten, oprichtingsstatuten en verordeningen. Deze kunnen betrekking hebben op stam bloed kwantum, stam residentie, of blijvend contact met de stam. De criteria verschillen van volk tot volk, dus uniforme lidmaatschapseisen bestaan niet. De sleutel is te weten bij welke stam of band uw voorouder het vaakst aansloot.
Op zoek naar uw voorouder
Een goede plek om uw onderzoek te beginnen is de gratis gids voor Amerikaans-Indiaans onderzoek op Ancestry, die vol staat met hints en strategieën.
U moet uw familie generatie na generatie volgen totdat u teruggaat naar het reservaat of een andere locatie waar uw Indiaanse voorouder volgens u heeft geleefd. Het gebruik van U.S. Federal Census records is de gemakkelijkste manier om dit onderzoek te doen. (Ancestry heeft een geweldig artikel over volkstelling zoekgeheimen als je wat tips wilt). De volkstelling van 1910 bevatte een “Indianentelling” aan het eind van de telling van elk graafschap, waarin het bloedkwantum en de stamverwantschap werden vermeld. Deze records kunnen goud waard zijn als uw voorouder voorkomt.
Ancestry heeft meer dan twee dozijn record collecties die de stam van uw voorouder kunnen onthullen. Er zijn ook geweldige collecties foto’s, huwelijksregisters, allotment records (verwijzend naar reservaatland dat door de overheid aan individuen werd gegeven), en een indexkaartbestand van meer dan 800 artikelen en mappen met informatie over Indianen die naar Oklahoma werden verplaatst.
De overgrote meerderheid van de schriftelijke records is afkomstig van vijf Indiaanse naties: Cherokee, Choctaw, Chickasaw, Muskogee (Creek), en Seminole. De federale regering noemde deze “De Vijf Beschaafde Stammen” om verschillende redenen (een daarvan was het feit dat zij zwarte slaven bezaten).
De archieven van deze vijf naties vormen 35-50 procent van alle archieven van de Indianen en 80 procent van alle archieven van de Indianen die door de Nationale Archieven zijn verfilmd. Dit komt omdat aan het eind van de 19e eeuw de Amerikaanse regering de Dawes Commission oprichtte om toezicht te houden op de herverdeling van land binnen de Vijf Beschaafde Stammen. Om dit te doen, probeerde de commissie een officiële lijst van leden van elk volk te maken, en eiste van families en individuen dat ze aanvragen voor aanvaarding invulden, in wezen om hen te laten bewijzen dat ze tot die bepaalde stam behoorden.
De Dawes Commissie verwierp uiteindelijk bijna tweederde van de aanvragen om verschillende redenen, maar volkstellingskaarten en aanvraagjassen werden gemaakt voor elke aanvrager en zijn beschikbaar voor onderzoek, of ze nu werden aanvaard of verworpen. Ancestry heeft de meeste van deze gegevens, evenals de aanvragen die werden ingediend bij de Dawes Commissie tijdens een eerdere poging om de stammen in te schrijven in 1896. (Hier is een tip voor ingewijden: als je de Dawes Census Cards bekijkt, zorg er dan voor dat je de voor- en achterkant van elke kaart bekijkt en alle aantekeningen leest. Dit zal vaak leiden tot andere kaarten die u moet controleren.)
De beste bron voor informatie over andere inheemse Amerikanen dan leden van deze vijf naties is de U.S., Indian Census Rolls, 1885-1940, collectie op Ancestry. Deze volkstellingen omvatten 565 federaal erkende stammen naast de Vijf Beschaafde Stammen. De vroege volkstellingen vermelden meestal Indiaanse en Engelse namen, geslacht, leeftijd en verwantschap. Sommige hebben aanvullende notaties voor geboorte, huwelijk, overlijden en verwantschap. Niet elke groep hield elk jaar een volkstelling. Houd er rekening mee dat bloedkwantum meestal pas in de jaren 1930 werd toegevoegd. Bloedkwantum is een maat voor de stamverwantschap op basis van voorouders. Bijvoorbeeld, een kind met één inheemse Amerikaanse ouder en één niet-inheemse Amerikaanse ouder zou worden geacht voor de helft inheems Amerikaans bloed te hebben. Als je drie niet-Native American grootouders hebt en één Native American grootouder, zou je bloedkwantum .25 zijn, of een kwart. Enzovoort.
Location Is Key
Waar uw voorouders woonden, helpt u te bepalen met welk volk zij verbonden waren. Stammen bestonden uit “groepen” van families en werden vaak gevormd en hervormd onder nieuw leiderschap door de jaren heen. Het was vaak gebruikelijk voor een Indiaanse man om buiten zijn natie te trouwen, en zich in de toekomst aan te sluiten bij het volk van zijn vrouw. Kaarten waarop te zien is waar in bepaalde tijden Indianengroepen in de V.S. woonden, kunnen een enorme hulp zijn bij uw zoektocht.
Als u uw onderzoek hebt voltooid, moet u de geboorte-, overlijdens- en huwelijksakten (gewaarmerkte kopieën) kopen voor elke generatie terug naar de oudste Indiaanse voorouder die u kunt lokaliseren, om uw directe voorouderlijke lijn naar hen te bewijzen.
Voorbeeldingsstudie: Burger worden van de Cherokee Nation of Oklahoma
Om de een of andere eigenaardige reden geloven de meeste Amerikanen, blank of zwart, die geloven dat ze afstammen van een Indiaanse voorouder, dat die voorouder Cherokee was, dus laten we Cherokee-platen gebruiken voor een casestudy.
Stel dat u lid wilde worden van de Cherokee Nation. Hoe zou u dat doen? Nou, ten eerste, Cherokee Nation burgerschap vereist dat je ten minste een directe Cherokee voorouder hebt die is vermeld op de Dawes Final Rolls. Deze rol (volkstelling, eigenlijk) werd genomen tussen 1899 en 1914 en vermeldt Indianen, blanke burgers, en zwarte Freedmen (voormalige slaven) die woonden in wat bekend stond als “Indian Territory” (nu het noordoosten van Oklahoma). Als uw voorouder in die periode niet in dit gebied woonde, komt hij niet voor op de Dawes Rolls. Om op de Dawes Rolls geplaatst te worden moest aan bepaalde eisen worden voldaan, zoals vermeld staan op eerdere Cherokee-rollen en een bewezen verblijf in de Cherokee Nation. Veel hedendaagse aanvragers komen niet in aanmerking voor het staatsburgerschap omdat hun voorouders niet voldeden aan de inschrijvingsvereisten van de Dawes Commissie en niet werden vermeld op de Dawes Rolls.
Als u uw voorouder wel vermeld vindt op de Dawes Final Rolls, is uw volgende stap het verkrijgen van gecertificeerde geboorte-, huwelijks-, en overlijdensakten die uw afstamming naar die persoon bewijzen. Nadat u de noodzakelijke documenten hebt verkregen, neemt u contact op met de Cherokee Registratiebeambte in Tahlequah, Oklahoma, om een aanvraag in te dienen om lid van het volk te worden.
Treurig genoeg, tenzij u de naam van uw voorouder op een officiële stammenrol kunt vinden, zult u waarschijnlijk niet in aanmerking komen voor lidmaatschap. Vergeet ook niet dat sommige Indianen in de jaren 1800 niet bij hun volk zijn gebleven toen ze naar reservaten werden verplaatst of werden geassimileerd in de grotere Amerikaanse samenleving. Elk van deze feiten kan het voor u veel moeilijker maken om een directe Indiaanse voorouderlijke band vast te stellen. Natuurlijk betekent dit niet dat u geen Indiaanse voorouders hebt. In feite raden wij u aan een DNA-test te doen die uw percentage Indiaanse voorouders (maar geen specifieke stamverwantschap of connectie) over de laatste paar honderd jaar zal aantonen. Het vaststellen van de DNA basis van de Indiaanse identiteit is vrij eenvoudig. Maar het gebruik van archiefstukken om specifieke Indiaanse voorouders te bewijzen – dat wil zeggen, een verbinding met een bepaalde groep of natie – vergt wat voetenwerk en soms een beetje geluk, maar het opnieuw verbinden met dat erfgoed kan een bron van trots zijn voor de komende generaties, zelfs als u niet in staat bent om u bij een bepaalde natie aan te sluiten.
-Henry Louis Gates Jr., Lisa Arnold, Senior Content Strategist bij Ancestry