Candy-Marie Ward was 29 toen zij een hartstilstand kreeg en op 31 december vorig jaar overleed. Ze inhaleerde al enkele jaren butaan, het hoofdbestanddeel van sigarettenaanstekers, en was eraan verslaafd geraakt.
Haar autopsierapport gaf als doodsoorzaak een hart- en ademhalingsstilstand door het inhaleren van een vluchtige stof.
De moeder van Ward, Sharon Stevens, vertelde lokale kranten dat haar dochter, die in Wandsworth, Zuid-Londen, woonde, butaan op krediet had mogen kopen bij lokale winkels. Ward was thuis met haar partner en 14-jarige zoon toen ze twee flessen butaan inhaleerde en in elkaar zakte.
Stevens heeft opgeroepen tot strengere controles om de verkoop van aanstekervloeistof te beperken.
Het geval van Ward stond echter niet op zichzelf. Vorige week brachten campagnevoerders een rapport uit waaruit bleek dat butaan nu de belangrijkste “legale high” moordenaar in het Verenigd Koninkrijk is en jaarlijks aan meer dan 40 mensen het leven kost. Deze actiegroepen dringen niet alleen aan op strengere wetten voor de verkoop van butaan, maar willen ook dat de regering de financiering herstelt van de surveillance-eenheden die toezicht hielden op het misbruik van vluchtige stoffen, maar onlangs gedwongen werden hun werk te staken als gevolg van bezuinigingen op hun financiering.
“We moeten dit probleem zeer nauwlettend in de gaten houden, maar we kunnen dit niet doen als we geen toezicht kunnen houden op schommelingen in de jaarlijkse cijfers,” zei Stephen Ream, directeur van Re-Solv, de liefdadigheidsinstelling die het rapport heeft opgesteld en die is opgericht om te helpen bij de bestrijding van het misbruik van lijm en spuitbussen.
“Nieuwe soorten vluchtige stoffen kunnen bijvoorbeeld plotseling opduiken, en zonder goede monitoring zouden we de impact ervan op jongeren missen – tot het veel te laat was,” zei Ream.
Dit punt werd ondersteund door analytisch toxicoloog John Ramsey, van St George’s University, Londen. In het verleden werden gevallen van vluchtige stoffen te weinig gerapporteerd, totdat zijn eenheid het probleem in de jaren tachtig begon te volgen. “In het begin van de jaren negentig toonden we aan dat het aantal sterfgevallen waarbij vooral jongeren betrokken waren, een piek had bereikt van meer dan 150 per jaar,” zei hij.
Na de bekendmaking van deze cijfers lanceerde het ministerie van Volksgezondheid campagnes om ouders te helpen bij het opsporen van adolescenten die risico lopen. Er werden advertenties geplaatst in damesbladen en folders verspreid in dokterspraktijken. De campagne werkte goed en het aantal sterfgevallen als gevolg van misbruik van vluchtige stoffen daalde een paar jaar later tot ongeveer 50.
Het aantal sterfgevallen als gevolg van misbruik van vluchtige stoffen – waarvan het snuiven van butaan de grote meerderheid uitmaakt – is sindsdien echter gelijk gebleven, zo heeft Ramsey vastgesteld, hoewel er een belangrijke verandering is opgetreden in het patroon van sterfgevallen.
Het probleem treft nu veel minder tieners en is in plaats daarvan een probleem geworden voor jongvolwassenen. Bovendien is er een verandering opgetreden in de sekseverhouding van vluchtige middelenmisbruikers. Toen het probleem beperkt was tot adolescenten, vormden jongens de overgrote meerderheid van de gevallen. Maar nu zijn er een groeiend aantal vrouwen die met het probleem te maken krijgen – een voorbeeld hiervan is het geval Ward.
“Het probleem met een stof als butaan is dat het je een snelle klap geeft die je voor een paar minuten uitgeput achterlaat,” zei Ream.
“Dan ben je weer hersteld in nog eens 10 of 15 minuten. Bovendien is het heel, heel goedkoop. Het is tenslotte gewoon aanstekervloeistof. Het probleem is dat het zo nu en dan gewoon dodelijk is.”
Als gevolg hiervan dringen groepen als Re-Solv er bij supermarkten op aan de verkoop van butaan te beperken tot losse aankopen. “Het probleem is dat het heel moeilijk is om de verkoop in kleine winkels op de hoek te controleren,” zei Ream. “We hebben echt betere overheidscontroles nodig – en het herstel van fondsen, zodat we dit probleem kunnen blijven monitoren.”
{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragrafen}{highlightedText}}
- Delen op Facebook
- Delen op Twitter
- Delen via E-mail
- Delen op LinkedIn
- Delen op Pinterest
- Delen op WhatsApp
- Delen op Messenger