ABBA, Zweedse Europop groep die tot de meest commercieel succesvolle groepen in de geschiedenis van de populaire muziek behoorde. In de jaren 1970 domineerde de groep de Europese hitlijsten met zijn aanstekelijke popsongs. Tot de leden behoorden liedjesschrijver en toetsenist Benny Andersson (geb. 16 december 1946, Stockholm, Zweden), liedjesschrijver en gitarist Björn Ulvaeus (geb. 25 april 1945, Göteborg, Zweden), en de zangeressen Agnetha Fältskog (geb. 5 april 1950, Jönköping, Zweden) en Anni-Frid Lyngstad (geb. 15 november 1945, Narvik, Noorwegen).
© Andrew Kent/Retna Ltd.
What is ABBA?
ABBA was een Zweedse Europopgroep die in de jaren zeventig met haar liedjes de Europese hitparades domineerde. De groep kende een historisch commercieel succes in het landschap van de popmuziek. Tot de groepsleden behoorden Benny Andersson, Björn Ulvaeus, Agnetha Fältskog en Anni-Frid Lyngstad.
Welke nummers zijn het meest bekend bij ABBA?
Hoewel ABBA een indrukwekkend aantal hitsingles produceerde, zijn enkele van hun meest opmerkelijke songs “Dancing Queen” (1976), “Super Trouper” (1980), en “Knowing Me, Knowing You” (1977). “Dancing Queen” onderscheidt zich door de opname in de Grammy Hall of Fame van de Recording Academy in 2015.
Hoe kwam de groep aan de naam “ABBA”?
ABBA debuteerde eerst als een kwartet cabaret act onder de naam Festfolk. Toen ze meer erkenning kregen door deelname aan het Eurovisie Songfestival, nam de manager van de groep, Stig Anderson, het op zich om ze officieel ABBA te noemen – een acroniem afgeleid van de voornamen van de leden.
Waarom ging ABBA uit elkaar?
Groeiende interpersoonlijke spanningen tussen de ABBA leden leidden tot de ontbinding van de groep. Beide echtparen in de band scheidden in de laatste jaren van hun bestaan, wat bijdroeg aan de uiteindelijke beslissing om in 1982 stilletjes uit elkaar te gaan.
Wat is de nalatenschap van ABBA in de populaire cultuur?
Het meest blijvende bewijs van de populariteit van ABBA is misschien wel de hitmusical Mamma Mia! die Björn Ulvaeus en Benny Andersson produceerden op basis van de ABBA-catalogus en die in 1999 debuteerde op het Londense West End. Sindsdien is de musical wereldwijd door miljoenen mensen gezien. Twee latere films gebaseerd op het stuk zijn ook wereldwijde kassuccessen geworden. Ontdek meer.
De groep begon vorm te krijgen in 1969, toen Andersson en Ulvaeus, die eerder hadden samengewerkt aan een aantal folk- en popprojecten, Lyngstad en Fältskog ontmoetten. De vier werkten niet alleen muzikaal samen, maar gingen ook romantisch met elkaar om: Andersson kreeg iets met Lyngstad en Ulvaeus met Fältskog. Het kwartet debuteerde als de cabaret act Festfolk, een naam gekozen om te spelen met twee woorden met bijna identieke uitspraken in het Zweeds: festfolk, wat “feestgangers” betekent, en fästfolk, een jaren 1970 slang term voor “verloofde koppels”. Ulvaeus en Fältskog trouwden in 1971, en Andersson en Lyngstad volgden in 1978. Festfolk kreeg geen aanhang in Zweden, maar het nummer “People Need Love,” dat de groep opnam als Björn & Benny, Agnetha & Anni-Frid, werd een bescheiden hit in 1972. Het jaar daarop werd het viertal derde in de Zweedse voorronde van het Eurovisie Songfestival, met de single “Ring, Ring”. Aangemoedigd door dat succes en door de manager van de groep, Stig Anderson, ABBA genoemd – een acroniem afgeleid van de voornamen van de leden – keerde de groep in 1974 terug naar Eurovisie en veroverde de hoofdprijs met het nummer “Waterloo”. De resulterende single diende als anker voor het album met dezelfde naam, dat dat jaar uitkwam.
Meer dan een jaar na de triomf op Eurovision, vestigde ABBA (1975) de groep echt als een wereldwijd popfenomeen. De singles “Mamma Mia” en “S.O.S.” waren enorme hits in Europa, Australië en Noord-Amerika, en de band omarmde het opkomende videoclip formaat om te profiteren van het gedeelde charisma van het kwartet. ABBA’s release Arrival (1977) bereikte de Verenigde Staten op het hoogtepunt van de disco rage, en het leverde de groep haar enige Amerikaanse nummer 1 single op – het aanstekelijke en onmiskenbaar club-vriendelijke “Dancing Queen”. The Album (1978) markeerde een verandering: hoewel de single, “Take a Chance on Me,” een briljant, maar rechttoe rechtaan popliedje was, hintten andere nummers naar een art rock invloed, en de tweede kant van het album werd gedomineerd door een “mini-musical” getiteld “The Girl with the Golden Hair.”
Hoewel The Album een artistieke vooruitgang voor ABBA betekende, leden de persoonlijke relaties binnen de band toen Ulvaeus en Fältskog scheidden voor de release van Voulez-Vous (1979). Het paar zwoer dat hun breuk geen invloed zou hebben op de productie van de band, maar Super Trouper (1980) bevatte een verzameling songs, met name “The Winner Takes It All” en “Lay All Your Love on Me”, die een melancholische ondertoon verraadden die afwezig was in eerdere opnames. Andersson en Lyngstad scheidden tijdens de opnames van The Visitors (1981), en de reggae ritmes van “One of Us” konden de heersende stemming van de band niet verbergen. Deze tweede breuk bleek te veel voor de groep, die in 1982 uit elkaar ging.
Na het uiteenvallen van ABBA begonnen Fältskog en Lyngstad aan een redelijk succesvolle solocarrière, en Ulvaeus en Andersson werkten samen met tekstschrijver Tim Rice aan Chess (1984), een conceptalbum en toneelmusical die de verrassende radiohit “One Night in Bangkok” opleverde. Hoewel de band in de daaropvolgende jaren regelmatig geruchten over een mogelijke reünie de kop indrukte, is de muziek van ABBA nooit echt uit het populaire bewustzijn verdwenen. Andere groepen brachten ABBA songs met wisselende trouw ten gehore, en de Britse dance pop band Erasure wijdde een hele EP (met de toepasselijke titel ABBA-esque ) aan ABBA covers. De muziek van ABBA was ook een vaste waarde op het witte doek, en speelde een centrale rol in zowel de plots als de soundtracks van films als The Adventures of Priscilla, Queen of the Desert (1994) en Muriel’s Wedding (1994).
Ulvaeus en Andersson smolten hun gedeelde liefde voor muziektheater samen met de ABBA back catalogus om Mamma Mia! te produceren, een romantische komedie die in 1999 op het Londense West End debuteerde en daarna door miljoenen mensen wereldwijd werd gezien. Een filmversie van het stuk, met Meryl Streep in de hoofdrol, was een van de grootste kaskrakers van 2008, en een vervolg, Mamma Mia! Here We Go Again, verscheen in 2018. De groep werd in 2010 opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame.