Ontsteking maakt deel uit van het aangeboren afweermechanisme van het lichaam tegen infectueuze of niet-infectueuze etiologieën. Dit mechanisme is niet-specifiek en onmiddellijk. Er zijn vijf fundamentele tekenen van ontsteking: warmte (calor), roodheid (rubor), zwelling (tumor), pijn (dolor), en functieverlies (functio laesa). De ontsteking kan in drie types worden verdeeld gebaseerd op het tijdstip van het proces dat op de verwondingsoorzaak reageert; acute die onmiddellijk na verwonding voorkomt en weinig dagen duurt, chronische ontsteking die maanden of zelfs jaren kan duren wanneer de acute ontsteking niet tot rust komt, en subacute die een overgangsperiode van acuut naar chronisch is die van 2 tot 6 weken duurt.
Acute ontsteking begint na een specifieke verwonding die oplosbare mediatoren zoals cytokinen, acute fase eiwitten, en chemokinen zal veroorzaken om de migratie van neutrofielen en macrofagen naar het ontstekingsgebied te bevorderen. Deze cellen maken deel uit van de natuurlijke aangeboren immuniteit die een actieve rol kan spelen bij acute ontstekingen. Als deze ontsteking na zes weken niet is verdwenen, zal de acute ontsteking zich ontwikkelen van subacute tot de chronische vorm van ontsteking met de migratie van T-lymfocyten en plasmacellen naar de plaats van de ontsteking. Als dit aanhoudt zonder herstel, zullen weefselschade en fibrose ontstaan. Andere soorten cellen, zoals macrofagen en monocyten, spelen een rol bij zowel acute als chronische ontsteking. In dit artikel zullen we de “acute ontsteking” bespreken.