Voordat hij commissaris werd, was Silver acht jaar lang plaatsvervangend commissaris en Chief Operating Officer van de NBA. In die rol was hij betrokken bij de onderhandelingen over de laatste drie collectieve arbeidsovereenkomsten van de league met de National Basketball Players Association, de ontwikkeling van de WNBA en de NBA Development League, het partnerschap met Turner Broadcasting voor het beheer van de digitale activa van de NBA, en de oprichting van NBA China.
Voorheen was Silver acht jaar lang President en COO van NBA Entertainment. Sinds hij in 1992 bij de NBA kwam, heeft Silver ook de posities bekleed van Senior VP & COO, NBA Entertainment, NBA Chief of Staff, en Special Assistant to the Commissioner.
Tijdens zijn tijd bij NBA Entertainment, was Silver uitvoerend producent van de IMAX-film Michael Jordan to the Max, evenals de documentaire Whatever Happened to Micheal Ray? Hij werkte ook aan de productiekant van Like Mike en Year of the Yao.
CommissarisEdit
Op 25 oktober 2012 werd hij door David Stern voorgedragen om de volgende NBA-commissaris te worden toen Stern aankondigde dat hij op 1 februari 2014 zou aftreden.
Op 25 april 2014 bracht TMZ Sports een video uit van Los Angeles Clippers-eigenaar Donald Sterling die een gesprek met zijn vriendin voerde waarin racistische opmerkingen voorkwamen. Silver reageerde op 29 april 2014 en kondigde aan dat Sterling levenslang uit de NBA was verbannen. Daarnaast legde Silver Sterling een boete op van 2,5 miljoen dollar, het maximum dat is toegestaan volgens de grondwet van de NBA. Silver ontnam Sterling vrijwel al zijn gezag over de Clippers en drong er bij de eigenaren op aan om te stemmen voor het royeren van Sterling als eigenaar van de Clippers. Sterling mocht geen Clippers-faciliteiten meer betreden en geen NBA-wedstrijden meer bijwonen. Het was een van de zwaarste straffen ooit opgelegd aan een professionele sporteigenaar.
Op 13 november 2014 publiceerde Silver een opiniestuk in The New York Times, waarin hij aankondigde dat hij voorstander is van gelegaliseerde en gereguleerde sportweddenschappen, waarbij hij vermeldde dat het “uit het ondergrondse en in het zonlicht moet worden gebracht, waar het op de juiste manier kan worden gecontroleerd en gereguleerd.”
Op 4 oktober 2019 gaf Houston Rockets general manager Daryl Morey een tweet uit waarin hij de 2019-20 Hongkong protesten steunde. Morey verwijderde de tweet later. Op 6 oktober gaven Morey en de NBA elk een afzonderlijke verklaring uit waarin ze ingingen op de oorspronkelijke tweet; Morey zei dat hij nooit de bedoeling had gehad om zijn tweet te beledigen, terwijl de NBA zei dat de tweet “betreurenswaardig” was. De verklaringen trokken de aandacht en de daaropvolgende kritiek van verschillende Amerikaanse politici. Op 7 oktober verdedigde Silver de reactie van de NBA op de tweet, waarbij hij het recht op vrije meningsuiting van Morey steunde, maar ook het recht op weerwoord van de Chinese regering en het Chinese bedrijfsleven accepteerde. Kort daarna werd Silver geconfronteerd met een risico tussen het partnerschap van China en de NBA. China reageerde negatief met besluiten om mogelijk de banden met de NBA te verbreken. Silver zei in het openbaar: “Het is onvermijdelijk dat mensen over de hele wereld – ook uit Amerika en China – verschillende standpunten hebben over verschillende kwesties. . . . Het is niet de rol van de NBA om over die verschillen te oordelen.” De Chinese smartphonefabrikant Vivo reageerde op de uitspraken van Silver en verklaarde: “Vivo heeft altijd vastgehouden aan het principe dat het nationale belang boven alles gaat en is fel gekant tegen elke opmerking en elk gedrag dat een uitdaging vormt voor de nationale soevereiniteit en territoriale integriteit. . . . Vanaf vandaag zal Vivo alle samenwerking met de NBA opschorten.”
Op 11 maart 2020 nam Silver het besluit om het NBA-seizoen 2019-20 op te schorten als reactie op de COVID-19-pandemie. Op 4 juni 2020 werd aangekondigd dat het seizoen zou worden hervat voor 22 van de 30 teams in de NBA Bubble, een investering van $ 170 miljoen om de spelers, de coaches en de succesvolle afronding van het seizoen te beschermen. Tegen het einde van het reguliere seizoen verklaarde Silver dat de bubbel “beter was dan wat we ons hadden voorgesteld.”