“Niet alle draken zijn hetzelfde gemaakt. Westerse draken zijn meestal apocalyptische slangen die iedereen dreigen te verschroeien die de gouden cache in hun hol tegenkomt, terwijl Oosterse draken knetteren van de goddelijke kracht. Hun krachten kunnen verschillen, maar hun temperament niet.
Zoals de Monster Science video hierboven uitlegt, draken hebben de neiging een hebzuchtige, vals-getemperd lot met vlammende adem te zijn. Zeker, een paar uitverkorenen worden getemd door schone maagden of onschuldige adolescenten, maar de meesten? Die koken je net zo lief als dat ze je huisdier zijn.
Advertentie
“Wat maakt draken in staat om vuur te beheersen op een manier die de rest van de natuurlijke wereld niet kan? Een speelse theorie van paleontoloog Henry Gee beweert dat draken zuurstof kunnen opnemen, dan een vonk creëren – hetzij met ingeslikte stenen in hun spiermaag, hetzij met minerale deklagen op hun tanden – en een hogedrukontploffing creëren die wordt aangewakkerd door diethylether, een kleurloze, ontvlambare organische verbinding. Maar voor de draak zijn vlammen een aangeboren vermogen dat mensen eenvoudigweg niet kunnen repliceren.
Voor aanwijzingen over het vermogen van een draak om vuur te ademen, wenden we ons tot de levensechte bombardier kever. (Want wie wil echt de keel van een draak inspecteren?) De bombardeerkever is een echte expert in explosief spuwen. De kever is een halve centimeter lang en produceert waterstofperoxide en hydrochinonen die in afzonderlijke reservoirs worden opgeslagen. Wanneer de kever bedreigd wordt, laat hij de waterstofperoxide en hydrochinonen vrij in een speciale reactiekamer waar afgescheiden enzymen snel de waterstofperoxide afbreken en vrije zuurstofmoleculen vrijmaken die de hydrochinonen oxideren.
Het resultaat? Een chemische reactie die genoeg warmte produceert om het hele mengsel bijna aan de kook te brengen. Dit extreem verhitte mengsel wordt dan explosief gespoten op de aanvaller van de kever. Net als het verdedigingsmechanisme van de bombardeerkever, komt het drakenvuur in verschillende situaties van pas. Het roostert niet alleen een drakenmaal – en af en toe een ridder – maar drakenvuur kan ook de vonk zijn die landschappen zuivert en klaarmaakt voor nieuwe groei.
Advertentie