Heeft u het gevoel dat u gewoon niet kunt voorkomen dat dat vervelende spul in uw buik uw keel in borrelt? Wat je ervaart is misschien niet zomaar brandend maagzuur. Het kan een geval zijn van gastro-oesofageale refluxziekte (GERD), een aandoening die ervoor zorgt dat het zuur en voedsel in je maag in je slokdarm terechtkomt, en soms zelfs in je mond of longen. GERD is verre van zeldzaam: het komt zelfs voor bij 20 procent van de Amerikaanse bevolking, volgens het medische tijdschrift Gastroenterology. Maar er zijn ook verschillende factoren die sommige mensen een gemakkelijker doelwit maken voor de ziekte.
“Iedereen heeft een kleine, normale hoeveelheid gastro-oesofageale reflux, maar een abnormale hoeveelheid zure reflux treedt op wanneer de eenrichtingsklep tussen de slokdarm en de maag, genaamd de onderste slokdarmsfincter, te los wordt,” zegt Ketan Shah, M.D., gastro-enteroloog bij Saddleback Memorial Medical Center in Laguna Hills, Californië. “Dit kan verschillende oorzaken hebben waardoor de intra-abdominale druk abnormaal hoog wordt, zoals overgewicht of obesitas, vaak te veel eten, te snel gaan liggen na het eten, chronische inspanning of hoesten, of chronisch zwaar tillen. Dit zijn typisch de mensen die meer vatbaar zijn voor GERD.”
GERD: 6 WAARSCHUWINGSSIGNAAMS VAN MACH CANCER DIE NIETS TE MAKEN HEBBEN MET PIJN
Verrassend genoeg, zo vaak als GERD is, is de diagnose niet altijd een fluitje van een (uitgebraakte) cent. Verschillende mensen kunnen verschillende waarschuwingssignalen ervaren – waarvan je niet direct zou denken dat ze wijzen op gastro-oesofageale reflux. Als de ziekte niet wordt gediagnosticeerd en behandeld, kun je niet alleen op korte termijn last krijgen van chronische ongemakken, maar ook van grotere problemen in de toekomst: “Het kan de slokdarm blootstellen aan veranderingen die uiteindelijk tot kanker kunnen leiden,” zegt Jennifer Katz, M.D., behandelend gastro-enteroloog en assistent professor in de geneeskunde aan het Montefiore Medical Center. Dus als je de laatste tijd een van deze vijf signalen van je lichaam hebt opgepikt, dan is GERD misschien het woord – en moet je snel naar de dokter.
Deze is gemakkelijk te herkennen omdat het precies is wat het zegt: een brandend gevoel op de borst. Maar omdat brandend maagzuur een op zichzelf staande aandoening is, leggen veel mensen de verbanden niet en beseffen ze niet dat aanhoudend brandend maagzuur ook een veel voorkomend symptoom kan zijn van iets ernstigers. “Af en toe brandend maagzuur en oprispingen zijn tot op zekere hoogte normaal,” zegt Shah, “maar als brandend maagzuur regelmatig optreedt, dan is het waarschijnlijk GERD.” (Kick-start je nieuwe, gezonde routine met Women’s Health’s 12-Weekse Total-Body Transformation!)
Wanneer GERD begint met het pompen van voedsel en gal uit je maag en omhoog naar je keel, kan de zure inhoud vrij letterlijk een bittere smaak in je mond achterlaten. Het voelt ook aan als een gloeiend heet spoor door uw slokdarm, waardoor u een pijnlijke, brandende keel krijgt en uw mond een overmatige hoeveelheid speeksel produceert in een poging om de vlammen te doven.
En net als elke echte brand, moet dit specifieke symptoom niet licht worden opgevat, zegt Shah: “Dit kan soms leiden tot ernstiger problemen, waaronder slokdarmontsteking (schade door zuur dat de bekleding van de slokdarm uitholt), hiatale hernia (wanneer de maag boven het middenrif en in de borstkas schuift), slokdarmzweren, stricturen (of vernauwing van de slokdarm door littekenweefsel), of Barrett’s slokdarm (een precancereuze aandoening en de belangrijkste risicofactor voor slokdarmkanker).”
GERELATEERD: HIER ZIT HOE 28 POUND FECES MANGEN OM TE ACCUMULEREN IN DE BUIKEN VAN DEZE MAN
“Degenen die complicaties hebben van GERD kunnen moeite hebben met slikken of het gevoel hebben dat bepaald voedsel vast blijft zitten in hun keel wanneer ze proberen te slikken,” zegt Lea Ann Chen, M.D., gastro-enteroloog en assistent professor in de geneeskunde aan NYU Langone Health. Dit staat ook bekend als dysfagie, en het kan leiden tot ongezond gewichtsverlies als je jezelf er consequent niet toe kunt brengen om te eten dankzij de brok die je in je keel voelt.
“Veel mensen merken dat bepaalde voedingsmiddelen hun symptomen triggeren, zoals chocolade, cafeïne, pittig of zuur voedsel,” vervolgt Chen. “Als dat zo is, moeten ze deze triggers vermijden. Daarnaast kan het eten van frequente kleine maaltijden en het spreiden van de tijd (ten minste drie tot vier uur) tussen uw laatste maaltijd of drankje en ’s nachts gaan liggen, ook helpen.”
Kijk hoe een hot doc uitlegt wat astma kan verergeren:
Dit is waar wat speurwerk in het spel kan komen. “Omdat het hart ook in de borstkas zit, waar GERD optreedt, worden soms GERD-symptomen verward met cardiale symptomen. Op dezelfde manier kan soms hartpijn, zoals een hartaanval, verward worden met GERD,” zegt Toyia James-Stevenson, M.D., een gastro-enteroloog aan de Indiana University Health. Als u niet zeker weet of uw pijn op de borst het bijproduct is van hartproblemen of GERD, zegt Katz dat uw veiligste gok is om meteen met uw arts te praten om levensbedreigende hartaandoeningen uit te sluiten voordat u begint zich zorgen te maken over GERD.
GERDATED: 7 DINGEN DIE UW OB-GYN U NIET ZAL VERTELLEN…
Als het maagzuur door uw voedselpijp loopt, bestaat de mogelijkheid dat een deel ervan ook uw longen binnensluipt, en ademhalingsproblemen veroorzaken die variëren van niets bijzonders (zoals aanhoudend hoesten, verstopping van de borst en heesheid) tot totaal onverwachte problemen (zoals astma, keelontsteking, longontsteking of piepende ademhaling). “Het probleem is dat GERD niet de meest voorkomende oorzaak is van deze atypische symptomen, dus patiënten ondergaan vaak een verscheidenheid aan tests en behandelingen voordat hun artsen in staat zijn om vast te stellen dat GERD de oorzaak is,” zegt Shah.
Als u last heeft van terugkerende zure reflux en een plotseling begin van een ademhalingsprobleem zoals astma, laat uw arts dan weten of GERD de boosdoener is achter uw ademhalingsproblemen. Voor de minder ernstige bijwerkingen, zoals hoesten en heesheid, die ’s nachts erger kunnen worden, raadt Katz aan om uw hoofd omhoog te houden als u naar bed gaat en drie tot vier uur voor het slapengaan geen maaltijden te nuttigen om het ongemak te minimaliseren.
Hoewel het uitzoeken of u GERD heeft soms aanvoelt als een raadspelletje, is het goede nieuws dat u veel opties heeft voor symptoomverlichting en behandeling als u gediagnosticeerd bent. “Er zijn verschillende vrij verkrijgbare medicijnen die kunnen helpen bij GERD, maar vaak kan het veranderen van wanneer en wat u eet de symptomen drastisch verbeteren,” zegt James-Stevenson. “Veel huisartsen behandelen GERD, dus praten met uw huisarts of gastro-enteroloog over uw symptomen is een geweldige eerste stap.”