Nouvian heeft zich laten inspireren door een bezoek aan het Monterey Bay Aquarium, waarvan drie deskundigen aan het boek hebben meegewerkt. De essays, die bedoeld zijn voor een lekenpubliek, worden afgewisseld met fantastische beelden van de bewoners van deze vreemde wereld. In de diepte is de biomassa 5.000 keer minder dicht dan aan de oppervlakte, maar de soortenrijkdom is groot, zoals het boek illustreert. Blazers zullen de verleidelijke foto’s ongetwijfeld onweerstaanbaar vinden.
In de oceaan is bioluminescentie de norm. Sommige dieren hebben “koplampen” waarmee ze in de verte kunnen kijken; andere gebruiken licht ter verdediging (als camouflage of om aanvallers te verblinden) of als lokmiddel. Het schepsel hierboven lijkt in alle opzichten op een spiraalvormige vierde-julisprank, maar het is in feite een niet geïdentificeerde soort siphonophore van 45 centimeter. Wanneer het zich voedt, zet het duizenden bioluminescente tentakels in om prooien aan te trekken en te vergiftigen.
Een 20 centimeter groot schaaldier dat 2.300 meter onder de oppervlakte leeft op een onderzeese bergrug ten zuiden van Paaseiland zou normaal niet veel belangstelling trekken buiten taxonomische kringen.