Wetenschappelijke classificatie
Gewone naam Amerikaanse krokodil Koninkrijk Animalia Phylum Chordata Klasse Reptilia Orde Crocodylia Familie Crocodylidae Geslacht Soorten Crocodylus acutus
Snelle feiten
Beschrijving De Amerikaanse krokodil heeft een groot hagedisachtig lichaam met vier korte poten en een lange gespierde staart. Hun huid is ruw en geschubd. Jonge Amerikaanse krokodillen zijn donker olijfbruin met donkerder dwarsbanden op staart en lichaam, terwijl volwassen dieren egaal bruin zijn met donkerder dwarsbanden op staart.
Alligators en krokodillen lijken op elkaar qua uiterlijk, maar vertonen een aantal verschillen. Alligators zijn donker gekleurd met een brede, afgeronde snuit en worden meestal in zoet water aangetroffen. Krokodillen zijn grijsgroen van kleur en geven de voorkeur aan kust-, brak- en zoutwatergebieden. Ze hebben een smalle, spits toelopende, driehoekige snuit. Ook past de vierde tand aan weerszijden van de onderkaak van een alligator in een inwendige holte in de bovenkaak, zodat deze tanden verborgen zijn als de mond gesloten is. Bij een krokodil is de vierde tand altijd zichtbaar. Omvang Maximale lengte van 6 m; er zijn onbevestigde meldingen van exemplaren van 7 m
Het uitkomen vindt plaats van eind juli tot begin augustus.
In vergelijking met andere krokodilachtigen is de Amerikaanse krokodil een slechte moeder. Ze is erg schuw en wordt gemakkelijk weg gejaagd van het nest.
Grootte legsel: 20-60 eieren Geslachtsrijpheid Als ze ongeveer 8-10 jaar oud is of 1,8-2,4 m lang.4 m) in lengte Levensduur Gemiddeld ongeveer 45 jaar Verspreidingsgebied Komt voor in het uiterste zuiden van Florida, de Caraïbische eilanden, Midden-Amerika en het noorden van Zuid-Amerika; Ecuador, Colombia, Venezuela, Haïti en de Dominicaanse Republiek Habitat Estuariene, kust- en zoetwaterhabitats Populatie Wereldwijd: Geen gegevens Status IUCN: Kwetsbaar
CITES: Bijlage I
USFWS: Endangered
Fun Facts
- Amerikaanse krokodillen jagen door volledig roerloos in het water te blijven. Als een prooi dichtbij is, vallen ze aan. Ze grijpen het dier en verdrinken het met een manoeuvre die de “dodenrol” wordt genoemd. Om vis aan te trekken voor hun maaltijd, kunnen ze stukjes voedsel uitbraken.
- Krokodillen slikken stenen in om te helpen bij de spijsvertering en om het drijfvermogen in het water te regelen.
- Jongere krokodillen kunnen, in tegenstelling tot volwassen dieren, niet tegen het zoutgehalte van de oceaanomgeving. Zij zijn in staat de zoetwaterfilm te drinken die op de bovenste laag zeewater drijft. Volwassen dieren kunnen het normale zoutgehalte van zeewater aan door het zout aan hun lichaam te onttrekken met behulp van zoutklieren op hun tong.
- Het ectotherm metabolisme van een krokodil is uiterst efficiënt. Een 450 kg wegende krokodil kan lange perioden overleven tussen maaltijden door. Krokodillen hebben hersenen en harten die geavanceerder zijn dan die van enig ander levend reptiel.
- Mannelijke krokodillen kunnen baltsgedrag en territoriumgedrag vertonen, zoals vocaliseren, en met de staart en de kop slaan. Ze zijn ook in staat infrasone geluiden onder water te maken, waardoor rimpelingen aan het oppervlak ontstaan.
- Een vrouwtjeskrokodil probeert de aandacht van het mannetje te trekken door visuele, tactiele, olfactorische en hoorbare verlokkingen. Het vrouwtje initieert de baltsgedragingen. Voordat zij echter kan paren, moet zij de agressiviteit van het mannetje, wiens territorium zij is binnengedrongen, verminderen.
Ecologie en instandhouding
Amerikaanse krokodillen zijn ecologisch belangrijk als roofdieren. Zij helpen het milieu door sommige overbevolkte vissoorten, die een onevenwicht in het aquatisch ecosysteem kunnen veroorzaken, in toom te houden. Helaas lopen de Amerikaanse krokodil en andere grote carnivoren die in kustgebieden leven, gevaar omdat snelle ontwikkeling een domino-effect veroorzaakt voor toekomstige onevenwichtigheden in het ecosysteem.
Mensen vormen de belangrijkste bedreiging voor de krokodil, die sinds de jaren dertig van de vorige eeuw op hen jaagt voor hun huid. Tegenwoordig wordt er minder op krokodillen gejaagd dankzij hun beschermde status, maar het verlies van habitats en de toenemende menselijke bevolking vormen een voortdurende strijd voor Amerikaanse krokodillen.
Bibliografie
Conant, Roger and Joseph T. Collins. Reptielen en Amfibieën: Eastern and Central North America. Boston: Houghton Mifflin Co., 1991.
Haliday, T. and K. Adler, eds. Encyclopedia of Reptiles and Amphibians. New York: Facts on File, Inc., 1987.
Ross, C., ed. Crocodiles and Alligators. New York: Facts on File, Inc., 1989.
Steel, Rodney. Krokodillen. Londen: Cristopher Helm Ltd., 1989.
flmnh.ufl.edu/natsci/herpetology/brittoncrocs/csp_cacu.htm