Amorphophallus konjac: Can You Resist the Lure of the Devil’s Tongue?

U bent waarschijnlijk wel bekend met Amorphophallus titanum, de titan aronskelk, die de grootste onvertakte bloeiwijze ter wereld heeft, maar kent u ook zijn kleinere, roodgetongde broer of zus Amorphophallus konjac?

Familiebeschrijving

A. konjac is lid van de Araceae-familie (Aronskelk- en Eendenkroosfamilie) binnen de orde Alismatales. Araceae bestaat uit overblijvende en meestal terrestrische kruiden, met enkele die aquatisch zijn. Onderscheidende kenmerken die helpen om leden van deze monocotyledonische familie te identificeren zijn de tweevleugelige bladeren met evenwijdige of netvormige veniering. De bloeiwijze is een meestal vlezige spadix bestaande uit vele kleine bloemen met een daaronder, soms kleurrijk, schutblad dat schutblad wordt genoemd. Raphiden en laticiferen komen beide veel voor. Er zijn acht onderfamilies vertegenwoordigd in de Araceae: Gymnostachydoideae, Orontioideae, Pothoideae, Monsteroideae, Lasioideae, Calloideae, Lemnoideae, en Aroideae. Het geslacht Amorphophallus behoort tot de Aroideae, de grootste van de subfamilies, met 72 geslachten die in overwegend tropische tot subtropische gebieden voorkomen. Amorphophallus is typisch beperkt tot de Aziatische en Afrikaanse tropen. Er zijn ongeveer 170 soorten binnen de Amorphophallus, waarvan sommige een aangename of neutrale geur hebben. Vele echter produceren een ranzige geur die de geur van dood vlees nabootst om insecten aan te trekken voor de bestuiving; A. konjac is er daar één van!

Morfologie

Een kruidachtige overblijvende plant, A. konjac produceert een enkel gedeeld blad uit een ondergrondse bolvormige knol. Wanneer nieuwe bladgroei optreedt, begint de knol in omvang af te nemen, later vervangen door een nieuwe, grotere knol tijdens de groeiperiode. De bladgrootte komt overeen met de knolgrootte, wat betekent dat sommige tot 125 cm in diameter kunnen worden. Dit is behoorlijk indrukwekkend als je bedenkt dat A. konjac maar één blad heeft! Dit grote heldergroene blad verdeelt zich in vele kleinere blaadjes, die eruit zien als vele uit elkaar lopende wegen van een centrale weg. De blaadjes worden gedragen door een uitloper die uit de karakteristieke bladsteel ontspringt. De vlezige stengel is ongeveer 122 tot 152 cm hoog en vertoont een groenachtig-roze gevlekt patroon. Bij rijping komt uit de knollen een enkele bloeiwijze te voorschijn, die een diep paarsachtig kastanjebruin schutblad produceert dat de lange paarse tongvormige spadix omgeeft. Als de geur van bedorven vlees niet genoeg is om aasvliegen te lokken om te helpen met de bestuiving, kan de donker purperrode bloeiwijze op bedorven vlees lijken.

Nomenclatuur

Amorf betekent “zonder een duidelijk omschreven vorm of gestalte” met een oorsprong die teruggaat tot het midden van de 18e eeuw van het Nieuw-Latijnse amorphous en het Griekse amorphos dat “vormloos” of “misvormd” betekent. Phallus betekent penis en vindt zijn oorsprong in het begin van de 17e eeuw via het Laat-Latijn van het Griekse phallos. Het eerste bekende gebruik van het woord Amorphophallus vond plaats in 1836 en betekent “misvormde penis”, een treffende verwijzing naar de vorm van de A. konjac spadix.

De oorsprong van het woord konjac blijkt iets moeilijker te achterhalen, maar lijkt te zijn afgeleid van het Japanse woord konjaku of konnjaku. De naam zou een verwijzing kunnen zijn naar de Konjaku Monogatari Shu, “Een verzameling verhalen van lang geleden”, een oude compilatie van verhalen uit Japan, China, en India. Hoewel er geen auteur bekend is, wordt dit werkstuk beschouwd als een integraal onderdeel van de Japanse literatuur. Ondanks het mogelijke verband met deze literaire verzameling, blijft de volledige etymologie van het woord “konjac” onbekend.

Gemeenschappelijke namen

Er zijn verschillende gebruikelijke namen voor A. konjac, waaronder: duivelstong, olifant-yam, konnyaku, mo-yu, voodoo lelie, en slangenpalm. Twee van deze namen zijn rechtstreeks afgeleid van plantkenmerken van A. konjac: duivelstong vanwege de lange dieprode spadix en slangenpalm vanwege de unieke gevlekte bladsteel.

Synoniemen

A. mairei H.Lév.

A. nanus H.Li & C.L.Long

A. palmiformis Durieu ex Rivière

A. rivierei Durand ex Carrière

A. rivierei var. konjac (K.Koch) Engl.

Brachyspatha konjac (K.Koch) K.Koch

Conophallus konjak Schott

C. konniaku Schott ex Fesca

Hydrosme rivierei (Durand ex Carrière) Engl.

Proteinophallus rivierei (Durand ex Carrière) Hook.f.

Tapeinophallus rivierei (Durand ex Carrière) Baill.

Wijdverspreiding

A. konjac is inheems in Zuid-Centraal China en werd geïntroduceerd in Noord-Centraal en Zuidoost China, Oost-Himalaya, Korea, Nansei-shoto, Filippijnen, Thailand, Tibet, en Vietnam. Hoewel niet vertegenwoordigd op de kaart hieronder, wordt A. konjac ook in Japan veel geteeld en vond zijn weg daarheen in de zesde eeuw vanuit China en Korea.

Culinair belang

Amorphophallus wordt in veel Aziatische landen als een belangrijke voedselbron beschouwd en maakt deel uit van een aantal van hun voedselstammen vanwege de zetmeelrijke, eetbare knollen die zij voortbrengen. Konjac is een bijzonder populair voedselingrediënt in Japan. Veel Japanse kruidenierswinkels bevatten een groot aantal voedingsmiddelen op basis van A. konjac (bekend als konnyaku), zoals noedels, gelei, meel en misosoep. Van de knollen kan een bruine gelei worden gemaakt, die wordt gebruikt als vegetarisch vervangingsmiddel voor gelatine en voor desserts op geleibasis. Hoewel de smaak als tamelijk flauw wordt beschouwd, eten velen A. konjac graag vanwege de textuur en de veelzijdigheid. Het wordt ook veel gebruikt als emulgator in voedsel en dranken.

Medicinaal gebruik

Voordat het populair werd als voedselbron, waardeerden mensen A. konjac als een medicinaal hulpmiddel om darmkwalen te verlichten. De knollen van A. konjac bevatten polysacchariden die op grote schaal in China en Japan worden gebruikt voor de commerciële productie van konjac glucomannaan (KGM). Glucomannaan is een wateroplosbare voedingsvezel. Tegenwoordig helpt glucomannaan bij gewichtsbeheersing, controle van de bloedsuikerspiegel, verlaging van het cholesterolgehalte, snellere genezing van wonden en verbetering van de spijsvertering. De glucomannaan in A. konjac wordt ook gebruikt als ingrediënt in bepaalde cosmetica om huidaandoeningen te helpen verbeteren, omdat het als een natuurlijk bevochtigingsmiddel helpt vocht vast te houden. Er wordt ook gezegd dat het de pijn verlicht die wordt veroorzaakt door reuma, en de gemalen zaden kunnen worden gebruikt om kiespijn te stoppen. A. konjac wordt in Japan ook gebruikt voor de behandeling van kanker, maar de voordelen zijn nog niet bewezen.

Gevaren

Hoewel A. konjac een populair voedingsmiddel is en bekend staat om zijn vele gezondheidsvoordelen, moet men voorzichtig zijn met het innemen ervan. Het eten van meer dan 1 kg per dag kan leiden tot verstopping van de darmen. In geleivorm kan konjac verstikkingsgevaar opleveren, dus het is het beste om tijdens consumptie water te drinken.

Ornamental Uses

Ondanks de ranzige geur van A. konjac, kopen velen deze plant nog steeds en tonen deze trots, wachtend met ingehouden adem tot de tong van de duivel zich openbaart!

Simpson, Michael G. (2010) Plant Systematics. 2e Editie. Elsevier Academic Press Publications (Noord-Amerika). ISBN 9780123743800

Heywood, V.H., Brummitt, R.K., Culham, A. & Seberg, O. (2007) Flowering plant families of the world. Kew Books (Europa) Firefly Books (Noord-Amerika). ISBN 9781554072064

Kew Science (2018) Amorphophallus titanium. Planten van de Wereld Online. http://powo.science.kew.org/taxon/urn:lsid:ipni.org:names:84456-1 (Accessed 13/01/2018)

Master Gardener Program (2018) Voodoo Lily, Amorphophallus konjac. https://wimastergardener.org/article/voodoo-lily-amorphophallus-konjac/ (Accessed 13/1/2018)

Plant Delights Nursery, Inc. (2018) Amorphophallus konjac. Plant Delights Nursery. https://www.plantdelights.com/collections/amorphophallus-corpse-flower/products/amorphophallus-konjac (Accessed 14/1/2018)

Royal Botanic Gardens, Kew (2018) Amazing Amorphophallus Kew. https://www.kew.org/blogs/in-the-gardens/amazing-amorphophallus (Accessed 14/1/2018)

Oxford University Press (2018) Definition of amorphous in English by Oxford Dictionaries. https://en.oxforddictionaries.com/definition/amorphous (Accessed 11/1/2018)

Oxford University Press

Merriam-Webster (2018) Definitie van AMORPHOPHALLUS. https://www.merriam-webster.com/dictionary/amorphophallus (Accessed 11/1/2018)

Isaak, M. (2015) Curiosities of Biological Nomenclature. http://www.curioustaxonomy.net/etym/ribaldry.html (Accessed 12/1/18)

Kelsey, W. Michael (1975) Konjaku Monogatari-shu. Toward an Understanding of Its Literary Qualities. Monumenta Nipponica, 30 (2): 121. https://www.jstor.org/stable/2383839

The Exotic Rainforest (2018) Amorphophallus konjac K. Koch. http://www.exoticrainforest.com/Amorphophallus%20konjac%20pc.html (Accessed 14/1/2018)

E-monocot (2018) Amorphophallus konjac K.Koch. http://e-monocot.org/taxon/urn:kew.org:wcs:taxon:8190 (Accessed 14/1/2018)

Kew Science (2018) Amorphophallus konjac. Planten van de Wereld Online. http://powo.science.kew.org/taxon/urn:lsid:ipni.org:names:84377-1 (Accessed 13/01/2018)

Japan National Tourism Organization (2014). Konnyaku (Konjac), Authentiek Japans product. http://japan-brand.jnto.go.jp/foods/other_food/39/ (Accessed 14/1/2018)

NuPasta.inc. (2017) De geschiedenis en evolutie van Konjac voedingsmiddelen. https://www.nupasta.com/the-history-and-evolution-of-konjac-foods/ (Accessed 14/1/2018)

Japan National Tourism Organization

Borompichaichartkul, C. (2016) Tracing the Evolution and Economic Potential of Konjac Glucomannan in Amorphophallus species (Araceae) using Molecular Phylogeny and RAPD Markers. Phytotaxa, 282 (2): 81.

NuPasta.inc. (2017) Wat is Konjac? https://www.nupasta.com/what-is-konjac/ (Accessed 14/1/2018)

Burgess, L. (2017) Konjac: 6 potentiële gezondheidsvoordelen. Medisch Nieuws Vandaag. https://www.medicalnewstoday.com/articles/319979.php (Accessed 14/1/2018)

Barresi, T. (2016) Konjac Poeder – Ingrediënt Highlight. Essential Wholesale Resource Library. http://library.essentialwholesale.com/konjac-powder/ (Accessed 14/1/2018)

WebMD LLC (2018) GLUCOMANNAN: Uses, Side Effects, Interactions and Warnings – WebMD. https://www.webmd.com/vitamins-supplements/ingredientmono-205-glucomannan.aspx?activeingredientid=205&activeingredientname=glucomannan (Accessed 14/1/2018)

My Jungle Garden (2018) Amorphophallus konjac. https://myjunglegarden.com/2015/11/amorphophallus-konjac/#.WlusxyOLRsM (Accessed 14/1/2018)

Japan National Tourism Organization

Amerman, D. (2017) Bijwerkingen van Konjac Root. https://www.livestrong.com/article/149231-side-effects-of-konjac-root/ (Accessed 14/1/2018)

Images

Alle foto’s van Lauryn Gilroy tenzij anders toegeschreven.