Evolutionaire theorie, genderverschillen, stereotype, mythe in de media en culturele verwachtingen nodigen ons uit om te erkennen dat mannen meer seksueel verlangen hebben dan vrouwen, zowel in frequentie als in intensiteit, dat ze de neiging hebben om veel partners te hebben, dat ze meer moeite hebben met monogamie en dat getrouwde mannen als dusdanig meer kans hebben om affaires te hebben dan getrouwde vrouwen. De realiteit is dat, hoewel getrouwde mannen meer affaires hebben dan getrouwde vrouwen, het verschil niet zo groot is.
- In de grootste meest uitgebreide peiling in zijn soort in 1994, ontdekten Edward Laumann en collega’s dat 20% van de vrouwen en iets meer dan 31% van de mannen in de veertig en vijftig jaar rapporteerden seks te hebben met iemand anders dan hun echtgenoot.
- Young en Alexander in hun boek uit 2012, The Chemistry Between Us: Love, Sex and the Science of Attraction accepteren een ruwe schatting van 30 tot 40 procent ontrouw in het huwelijk voor mannen en vrouwen.
De andere realiteit is dat hoewel buitenechtelijke affaires per definitie een romantische en emotionele relatie inhouden die een seksuele of geseksualiseerde component heeft, onderzoek suggereert dat seksuele drift niet de primaire reden is waarom getrouwde mannen affaires hebben.
Gebaseerd op interviews met 200 vreemdgaande en niet-bedriegende echtgenoten, M. Gary Neuman, auteur van The Truth About Cheating, dat slechts 8% seksuele ontevredenheid aanwijst als reden voor hun ontrouw.
Een Rutgers-studie meldt dat 56% van de mannen die een affaire hebben, zegt gelukkig te zijn in hun huwelijk, grotendeels tevreden te zijn en niet op zoek te zijn naar een uitweg.
Een over het hoofd geziene reden
Ik stel dat een over het hoofd geziene reden waarom mannen midden in een buitenechtelijke affaire zitten, is dat mannen niet praten!
- Dankzij hun biologie, neurofysiologie, cultuur en psychologie uiten de meeste mannen zelden zorgen, emoties, seksuele kwesties of fysieke zorgen over zichzelf, tegenover vrienden, familie of collega’s, laat staan tegenover hun partner.
- Zoals de show, Married Men Dont Talk suggereert, praten mannen wel over van alles, van kinderen tot sport, maar niet over echtelijke kwesties.
- In hun onderzoek naar mannen die niet langer op zoek zijn naar seks met hun partner, melden Bob en Susan Berkowitz dat 44% aangaf woedend te zijn, zich bekritiseerd en onbelangrijk in hun huwelijk te voelen; maar daar niet met hun partner over wilden of konden praten.
- M.Gary Neuman ontdekte dat 48% van de door hem ondervraagde mannen emotionele ontevredenheid opgaf als de voornaamste reden om vreemd te gaan. De mannen gaven aan dat ze zich niet gewaardeerd voelden en wensten dat hun partners konden herkennen wanneer ze hun best deden. Zij spraken hierover niet met hun partners.
De reden die ik van mannen heb gehoord en die in het onderzoek is bevestigd, is dat:
- Zij vrezen dat praten alleen maar meer woede en afwijzing zal veroorzaken
- Zij verwachten dat als zij over problemen in het huwelijk beginnen te praten, hun vrouwen niet zullen stoppen met praten – een realiteit die eenvoudigweg de botsing van sekseverschillen in het omgaan met stress kan weerspiegelen.
- Zij vrezen hun partner te kwetsen met hun eerlijke gevoelens.
- Zij voelen zich zelfbewust over prestatieproblemen en zenden onbewust een boodschap van vermijding, desinteresse of afwijzing.
- Zij geven hun partner in stilte de schuld van saaie seks, maar overwegen niet om manieren te verbaliseren om het liefdesleven te verlevendigen.
- Zij lezen de non-verbale signalen niet of overwegen de signalen die zij uitzenden.
- Zij zien de defensieve houding die hun partner aanneemt niet als een dekmantel voor haar gevoelens van afwijzing; maar als woede en beschuldiging.
- Paradoxaal genoeg zien zij zichzelf als beschermer van zichzelf, hun partner en hun huwelijk door te zwijgen.
Zo staan veel getrouwde mannen er emotioneel alleen voor. In tegenstelling tot vrouwen die zich tot andere vrouwen wenden om hun hart te luchten, steun te krijgen en andere perspectieven en gevoelens te horen, houden mannen zich maar al te vaak in, blijven ze in hun eigen perspectief hangen en vinden ze geen manier om te zeggen wat ze nodig hebben. Dit maakt hen kwetsbaar voor de aandacht, bevestiging en complicatie van een affaire.
Zoeken ze naar de affaire?
Sommige mannen stoppen nooit met zoeken naar de affaire. Het zijn seriebedriegers wiens affaires niets te maken hebben met verwantschap met een ander, intimiteit, delen, pijn of stilte. Ze maken contact als verovering om hun goed verborgen maar kwetsbare ego te versterken.
Meer dan 60% van de mannen die een buitenechtelijke affaire hebben, zegt echter dat ze zich nooit serieus hebben voorgesteld dat ze het zouden doen, totdat het echt gebeurde.
Men bedriegen vrouwen die ze kennen
- Geeft weer dat het niet alleen om seks gaat, affaires beginnen vaak met mensen die al bekend zijn als collega’s of vrienden. Meer dan 60% van de affaires beginnen op het werk.
- Opeens wordt de man geconfronteerd met iemand die op hem reageert met tijd, aandacht, belangstelling, zielsdeling en waardering. Gezien het verband voor mannen tussen denken aan seks en opwinding, is de positieve aandacht van een vrouwelijke vriendin gemakkelijk te erotiseren en is de verleiding groot. Het lijkt zo veel gemakkelijker.
The Sexual Fix
In veel gevallen, als er eenmaal naar de seksuele belangstelling wordt gehandeld en de verliefdheid is getriggerd, is er zo’n vloed van neurochemie dat het oordeel wordt vertroebeld door ontkenning. Men heeft de illusie dat de verhouding eeuwig kan voortduren en naast huwelijk en gezin kan bestaan. Er hoeft niets te veranderen – dat gebeurt altijd.
Maar als alleen mijn vrouw
Mannen willen vaak hun huwelijk in stand houden door te proberen in hun partner te vinden wat zij in de affaire vinden. Aangezien zij niet delen wat zij voelen of nodig hebben, heeft hun partner geen idee dat de regels zijn veranderd. Wat de man vaak mist (dat geldt ook voor vrouwen in affaires) is het feit dat hij zich anders gedraagt tegenover deze buitenstaander op een manier waartoe hij in zijn huwelijk niet in staat is geweest.
Affairs eindigen pijnlijk
- Onvermijdelijk komen affaires aan het licht en veel mensen lijden eronder.
- In zijn onderzoek meldt M. Gary Neuman dat 68% van de mannen beschreef zich schuldig te voelen na de affaire.
- Relatiedeskundige Charles J. Orlando, auteur van The Problem with Women…Is Men, suggereert dat, hoewel mannen de affaire misschien een tijdje leuk hebben gevonden, ze de neiging hebben zichzelf te verachten na hun indiscreties. “Per slot van rekening verraadt hij een ander mens om wie hij beweert te geven, dus dat eist zijn tol op elk deel van zijn psyche.”
- In de nasleep van een affaire en in de crisis van een mogelijk verloren huwelijk, hebben mannen het voordeel van ondersteuning nodig – of het nu een groep, therapeut of counselor is – om na te denken, om de woorden te vinden, om zijn gedrag, gevoelens, relatie met zijn echtgenoot, zijn affaire en zijn huwelijk te onderzoeken.
- De bedrogen echtgenote heeft steun en hulp nodig bij het verwerken van het trauma van ontrouw, het verlies van vertrouwen, maar ook bij het heroverwegen van haar huwelijk, gevoelens, behoeften, gevoel van eigenwaarde en relatie met haar partner.
Repair and Renewal
- Soms leiden affaires tot een echtscheiding. Statistieken uit 2004 wijzen uit dat 27% van de echtscheidingen het gevolg is van buitenechtelijke affaires.
- Als beide partners hun huwelijk echter willen, kan een huwelijk een affaire overleven. Veel partners zijn door de schuld en de pijn heengegaan om hun huwelijk wederzijds te herstellen en te vernieuwen.
Als een man de gevoelens en de woorden kan vinden om met zijn partner een proces van verontschuldiging en vergeving aan te gaan, als hij kan spreken en luisteren, de wederzijdse afwijzing en woede kan heroverwegen, de seksuele behoeften kan verduidelijken en op de liefde kan vertrouwen, zou hij wel eens een huwelijk kunnen hebben waar hij over kan spreken.
Podcast – Luister op elk moment – M Gary Newman Het huwelijk redden na de affaire op Psych UP Live