De laatste 40 jaar is er veel bewijs opgedoken over de hormoonachtige effecten van chemicaliën in het milieu, zoals pesticiden en industriële chemicaliën, bij in het wild levende dieren en mensen. De endocriene en reproductieve effecten van deze chemicaliën worden verondersteld te wijten te zijn aan hun vermogen om: (1) het effect van endogene hormonen na te bootsen, (2) het effect van endogene hormonen tegen te werken, (3) de synthese en het metabolisme van endogene hormonen te verstoren, en (4) de synthese en het metabolisme van hormoonreceptoren te verstoren. De ontdekking van de hormoonachtige activiteit van deze chemische stoffen gebeurde lang nadat zij in het milieu waren vrijgekomen. Vliegtuigen die met DDT werkten, bleken een verminderd aantal zaadcellen te hebben, en van werknemers van een fabriek die het insecticide kepone produceerde, werd gemeld dat zij hun libido verloren, impotent werden en een laag aantal zaadcellen hadden. Vervolgens hebben experimenten met proefdieren ondubbelzinnig de oestrogene werking van deze pesticiden aangetoond. Bij toeval werd ontdekt dat kunststoffen oestrogeen zijn, omdat zij de experimenten in laboratoria die natuurlijke oestrogenen bestudeerden, verstoorden. Zo kwamen uit polystyreenbuizen nonylfenol vrij en uit polycarbonaatflessen bisfenol-A. Alkylfenolen worden gebruikt bij de synthese van detergenten (alkylfenolpolyethoxylaten) en als antioxidanten. Deze detergentia zijn niet oestrogeen; bij afbraak tijdens de afvalwaterzuivering kunnen echter oestrogene alkylfenolen vrijkomen. De oppervlakteactieve stof nonoxynol wordt gebruikt als intravaginaal spermicide en glijmiddel voor condooms. Bij toediening aan proefdieren wordt het gemetaboliseerd tot vrij nonylfenol. Bisfenol-A bleek de inhoud van conserven te verontreinigen; deze blikken zijn bekleed met lakken zoals polycarbonaat. Bisfenol-A wordt ook gebruikt in tandverzegelingen en composieten. Wij ontdekten dat dit oestrogeen uit de behandelde tanden in het speeksel lekt; tot 950 microg bisfenol-A werd teruggevonden in speeksel dat gedurende het eerste uur na polymerisatie werd verzameld. Andere xeno-oestrogenen die onlangs zijn geïdentificeerd onder de chemische stoffen die in grote hoeveelheden worden gebruikt, zijn de plastizeermiddelen benzylbutylftalaat, dibutylftalaat, het anti-oxidant butylhydroxyanisool, het rubberadditief p-fenylfenol en het ontsmettingsmiddel o-fenylfenol. Deze verbindingen werken cumulatief. Er zijn zelfs vervrouwelijkte mannelijke vissen aangetroffen in de buurt van rioolafvoeren in verschillende rivieren in het Verenigd Koninkrijk; een mengsel van chemicaliën, waaronder alkylfenolen, afkomstig van de afbraak van detergenten tijdens de rioolwaterzuivering, leek het oorzakelijk verband te zijn. Oestrogeenimitanten zijn slechts een klasse van hormoonontregelaars. Recente studies hebben aangetoond dat milieuchemicaliën zoals vinclozolin, een fungicide, en DDE, een insecticide, een anti-androgene werking hebben. Bovendien kan één enkele chemische stof neurotoxische, oestrogene en anti-androgene effecten hebben. De hypothese is dat hormoonontregelaars een rol kunnen spelen bij de afname van de kwantiteit en kwaliteit van menselijk sperma gedurende de laatste 50 jaar, alsmede bij de toegenomen incidentie van zaadbalkanker en cryptorchidisme bij mannen en de incidentie van borstkanker bij zowel vrouwen als mannen in de geïndustrialiseerde wereld. Om deze hypothese te onderzoeken is het noodzakelijk de mogelijke veroorzakers te identificeren door een systematische screening van chemicaliën in het milieu en in de menselijke voeding om na te gaan in hoeverre deze het endocriene stelsel kunnen verstoren. Bovendien zal het nodig zijn methoden te ontwikkelen om de cumulatieve blootstelling aan (a) oestrogeen nabootsen, (b) anti-androgenen, en (c) andere verstoorders te meten.
Localizador
Blog Network
