Rouw om het verlies van een dierbare gaat vaak gepaard met onvoorspelbare golven van intense emoties. Een van de vele moeilijke gevoelens om mee om te gaan is angst. Deze emotie is een natuurlijk onderdeel van het rouwproces en vertegenwoordigt de activering van het alarmsysteem van het lichaam (vecht of vlucht).
De angst zelf bestaat uit een combinatie van gedachten, lichamelijke effecten, en gedragsreacties. Angst voor de verjaardag van een overleden partner kan bijvoorbeeld bestaan uit een gevreesd onvermogen om met deze datum om te gaan (bijvoorbeeld: “Ik ga instorten”), een bonzend hart, en het vermijden van gesprekken over de mijlpaal.
Verjaardagen zijn slechts een van de vele potentiële angstopwekkers voor de nabestaanden. Het verlies van een partner gaat altijd gepaard met grote veranderingen. Het is moeilijk om met veranderingen om te gaan, van je dagelijkse routine tot je plannen voor de toekomst, en het is begrijpelijk dat mensen angstig worden. U kunt te maken krijgen met verontrustende herinneringen (bv. wanneer uw partner bij een ongeval om het leven is gekomen) of angstig worden voor het rouwproces zelf (bv. omdat u bang bent dat moeilijke emoties u de baas zullen worden). U kunt vraagtekens zetten bij eerdere overtuigingen over de wereld (bv. dat goede mensen goed worden behandeld of uw doel in het leven).
Nadat mijn vrouw was overleden, voelde ik angst wanneer ik in mijn eentje aan de toekomst dacht. Hoe zal ik belangrijke beslissingen nemen? Zal ik met mijn eenzaamheid kunnen omgaan? Hoe zal het zijn om gelukkige echtparen tegen te komen die van het leven genieten? Zoals bij zoveel mensen nam mijn angst langzaam af toen ik me begon aan te passen aan mijn andere leven.
Hoewel angst een normaal onderdeel is van rouw, moet je professionele hulp zoeken als dit probleem je dagelijkse leven negatief begint te beïnvloeden of als het verdriet dat door deze emotie wordt veroorzaakt, overweldigend wordt. Het is belangrijk om te onthouden dat een deel van de nabestaanden ernstige en aanhoudende angstproblemen kan ontwikkelen. Speel bij twijfel op veilig en bespreek uw situatie met uw huisarts of geregistreerde geestelijke gezondheidswerker (bijv. psycholoog, rouwconsulent).
Ervan uitgaande dat uw angst niet een punt heeft bereikt waarop professionele hulp nodig is, zijn er enkele eenvoudige stappen die u kunt nemen om met deze emotie om te gaan. De eerste is om angst te ‘normaliseren’. Deze moeilijke emotie hoort er nu eenmaal bij als je rouwt. Jezelf wijsmaken dat er iets mis met je is omdat je een normale emotie ervaart, helpt je niet om op een nuttige manier te rouwen. Tegen jezelf zeggen dat je geen angst zou mogen hebben is hetzelfde als zeggen dat je geen twee ogen zou mogen hebben. Veel van mijn cliënten hebben grote opluchting ervaren door de strijd op te geven om emoties te onderdrukken die zich van nature voordoen tijdens een rouwproces.
Het vermijden van pijnlijke emoties, mensen en plaatsen is een veel voorkomende reactie op angst. Op het eerste gezicht is dat logisch; het vermijden van iets dat angst oproept, biedt vaak onmiddellijke verlichting. Echter, deze verlichting is vaak tijdelijk. Denk aan de langetermijngevolgen van vermijding in plaats van je te richten op de kortetermijnvoordelen. Wanneer u angstopwekkers op een geplande manier confronteert, kunt u het vertrouwen in uw vermogen om ermee om te gaan vergroten. Vaak is het onwaarschijnlijk dat het ergste scenario dat door uw angstige brein wordt gecreëerd, zich voordoet. Zelfs als deze uitkomst zich voordoet, kunnen de meeste mensen plannen hoe ze met deze situatie zouden omgaan. U kunt uw vermogen om moeilijke situaties te verdragen verbeteren door enkele van de vele beschikbare technieken voor angstbeheersing te leren (bv. ontspanningstraining, positieve copingverklaringen). Er zijn een aantal goede online bronnen beschikbaar, maar vergeet niet dat het werken met een professional soms noodzakelijk is.
HE BASICS
- Wat is angst?
- Zoek counseling om angst te overwinnen