Artisjokken zijn tegenwoordig vrijwel het hele jaar door verkrijgbaar, maar er zijn twee afzonderlijke productiepieken, en we zitten nu midden in de eerste. Dat komt omdat alle vier van de primaire variëteiten worden geoogst.
Voor jaren, de enige artisjokken geteeld commercieel waren de grote Green Globes die zijn geplant rond Castroville, Calif., net ten noorden van Monterey. In de laatste vijf jaar of zo, zijn andere rassen met succes aangeplant in gebieden zo gevarieerd als Lompoc en de Imperial Valley.
Deze nieuwe rassen – Desert Globe, Big Heart en Imperial Star zijn de belangrijkste – lijken heel erg op de klassieke Globes, maar ze verschillen in een belangrijk opzicht. Het zijn eenjarige planten die uit zaad worden geteeld, terwijl Globes vaste planten zijn die uit wortelstokken worden geteeld.
Dat lijkt misschien triviaal, maar voor artisjokkwekers is het van groot belang omdat het planten uit zaad veel meer flexibiliteit biedt. Ze kunnen artisjokken telen als onderdeel van een mix van rijgewassen zonder land te moeten vastleggen voor een volledige periode van 10 jaar.
Kiezen: Pluk de meest verse artisjokken door in de “bladeren” te knijpen (eigenlijk zijn het schutbladeren, zoals de “bloemen” op bougainvillea). Echt verse artisjokken zullen piepen als je erin knijpt.
Het vergt een sterk gestel om langs die schattige kleine baby artisjokken te lopen zonder ze op te rapen. Niet weerstaan: Ze zijn een van de handigste groenten die er zijn. De smaak is dezelfde als die van de grote artisjokken, maar de stekelige schutbladeren zijn malser, en omdat ze zo klein zijn, is er heel weinig borstelige choke in het midden.
Zoals de meeste andere babygroenten, zijn artisjokken niet echt onrijp, maar in tegenstelling tot de meeste anderen, komen ze niet van een gespecialiseerde miniatuurvariëteit. In plaats daarvan, baby artisjokken komen van dezelfde planten die gooien up de grote wieldop-sized degenen die zijn zo goed voor stomen.
Elke artisjok plant produceert een scala van maten – een of twee reuzen, een half dozijn of zo mediums en een dozijn of zo baby’s. Omdat de meeste mensen artisjokken nog steeds maar op één manier eten – gestoomd en in boter gedoopt – worden deze kleinere maten vaak verwaarloosd en zijn geweldige koopjes.
Snij ze zoals u de grote jongens doet, maar laat de stelen eraan zitten – ze hebben dezelfde malse textuur en geweldige smaak als het hart.