Benjamin Franklin Goodrich (1841-1888) was zakenman en arts van beroep. Hij diende als assistent-chirurg in het leger van de Unie tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog (1861-1865). Na de oorlog ging zijn belangstelling vooral uit naar het zakenleven en vormde hij een vastgoedpartnerschap met John P. Morris uit New York City. In 1869 investeerden zij in de Hudson River Rubber Company. Al snel verwierven zij het volledige eigendom van de onderneming en werd Goodrich president.
De Hudson River Rubber Company had het financieel moeilijk in New York op dat moment. Goodrich was van mening dat hij door de onderneming naar het westen te verplaatsen kon profiteren van de belofte van een groeiende bevolking en nieuwe kansen op vooruitgang en welvaart. In 1870 werd een nieuwe fabriek van twee verdiepingen gebouwd aan de oevers van het Ohio-kanaal. De producten omvatten biljartkussens, flessenstoppers, rubberen ringen voor conservenpotten en brandslangen. Het was het eerste rubberbedrijf ten westen van de Allegheny Mountains.
Het bedrijf reorganiseerde meerdere malen intern en kreeg uiteindelijk in 1880 een lening van George W. Crouse, een oorspronkelijke investeerder. De Hudson River Rubber Company werd nu de B.F. Goodrich Company en werd opgericht in de staat Ohio. In 1896 werden de eerste autobanden in de Verenigde Staten door Goodrich geproduceerd. De B.F. Goodrich Tire Company wijdde al zijn energie aan rubbertechnologie. Tot de uitvindingen en producten behoorden de eerste rubberspons in 1902 en vliegtuigbanden in 1909. Alle vliegtuigen die in de Eerste Wereldoorlog (1914-1918) werden gebruikt, hadden banden van B.F. Goodrich. De Spirit of St. Louis van Charles Lindbergh (1902-1974) was uitgerust met banden van B.F. Goodrich.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog (1939-1945) beheerste Japan de aanvoer van natuurrubber. Goodrich vond synthetisch rubber uit om aan de oorlogsbehoeften van de Verenigde Staten te voldoen. In 1947 ontstonden binnenbandloze banden. Door deze uitvinding werden de banden op alle nieuwe auto’s veel veiliger. De eerste Amerikaan in de ruimte, Alan Shepard, droeg een ruimtepak dat door Goodrich was ontworpen. Ook de populaire P-F Flyers kindersneakers uit de jaren zestig kwamen van dit innovatieve bedrijf.
In 1979 begon de nieuwe voorzitter van B.F. Goodrich, John Ong, de aandacht van het bedrijf te verleggen van banden naar chemie- en ruimtevaartconcerns. In 1986 ontstond door de fusie van B.F. Goodrich en Uniroyal de Uniroyal Goodrich Tire Company. In 1990 kocht Michelin dit nieuwe bedrijf en was B.F. Goodrich uit de bandenbusiness.
Ong verlegde het onderzoeksgeld terug naar de chemie en de lucht- en ruimtevaart. Hij verwierf Britse bedrijven, omdat deze weliswaar een lage productiviteit hadden, maar over het algemeen degelijk onderzoek en goede producten, en relatief gemakkelijk te reorganiseren waren tot winstgevende ondernemingen. Deze investeringsstrategie werkte over het algemeen goed vanwege het groeipotentieel op lange termijn. B.F. Goodrich chemicaliën werden uiteindelijk gebruikt in alles van textiel tot Turtle Wax.
Ong ging in 1997 met pensioen en werd opgevolgd door David L. Burner. B.F. Goodrich bleef zich richten op het doen van winstgevende acquisities over de hele wereld. Deze overnames werden gekozen omdat ze goed aansloten bij de huidige holdings en hun rendement verbeterden.
Zie ook: Tire and Rubber Industry
FURTHER READING
“B.F. Goodrich,” beschikbaar op het World Wide Web @ www.bfgoodrich.com/default.asp/.
Low, Chris. “Goodrich wint aan vertrouwen.” Gannett News Service, 6 november 1997.
Mavrigina, Mike. Performance Wheels and Tires. H.P. Books, 1998.
Neely, William. Bandenoorlogen: Racen met Goodyear. Tucson, AZ: Aztex Corporation, 1993.
Rodengen, Jeffrey L. The Legend of Goodyear: De eerste 100 jaar. Ft. Lauderdale, FL: Write Stuff Syndicate, 1997.