B.J. Goodson #93 van de Cleveland Browns loopt van het veld terwijl hij een gezichtsmasker draagt nadat de Browns de Philadelphia Eagles hebben verslagen in het FirstEnergy Stadium op 22 november 2020 in Cleveland, Ohio. (Foto door Jason Miller/Getty Images)
Getty Images
Aan de vooravond van de wedstrijd van zondag tegen de New York Jets – een wedstrijd die veel te zeggen zal hebben over de play-off hoop van de Cleveland Browns – kregen de Browns wat ongelukkig nieuws te horen.
Zoals eerst gemeld door NFL Network’s Tom Pelissero, linebacker B.J. Goodson is out na een positieve test op het coronavirus. Volgens het NFL-beleid moeten spelers die positief testen 10 dagen wegblijven van het team, ongeacht of ze symptomatisch zijn of niet, Goodson zal ook de seizoensfinale van komende zondag tegen de Pittsburgh Steelers missen. Goodson testte positief op 26 december.
Daarnaast zullen de Browns zonder Jarvis Landry, Kha’Darel Hodge, Donovan Peoples-Jones en Rashard Higgins zijn, plus linebacker Jacob Phillips, nadat elke speler werd geacht in ‘nauw contact’ te zijn geweest met iemand die positief had getest. De Browns hebben slechts één andere ontvanger (Marvin Hall) beschikbaar op het actieve roster, maar zullen ook promoveren van de practice squad.
The Browns, per cleveland.com, zijn momenteel bezig met het traceren van contacten en vertraagden hun vlucht naar New Jersey en voerden vergaderingen op afstand uit na de positieve test van Goodson. Op dit moment is het onduidelijk of Goodson de enige Browns-speler is met COVID-19.
De 27-jarige Goodson is Cleveland’s leidende tackler dit seizoen en is soms een lichtpuntje geweest in een wankele Browns linebacker-kern. Nu hij er niet bij is, zullen Mack Wilson (vorige week een gezonde reserve), Tae Davis en Malcolm Smith waarschijnlijk strijden om het merendeel van de ronden die voor Goodson zouden zijn geweest.
Voor zondag in het bijzonder – waar de Browns hun eerste play-off geboorte in 18 jaar kunnen vastleggen – zijn de Jets niet echt een grote bedreiging. Volgens Football Outsiders staat New York op de derde plaats in offensieve DVOA (een maatstaf voor offensieve efficiëntie) en is het niet het soort team waar Cleveland zich zorgen over hoeft te maken. Maar toch: geen Goodson is een klap en, ervan uitgaande dat hij kan terugkeren als de Browns de play-offs halen, zijn gezondheid zou een impact kunnen hebben op het veld, positief of negatief. Het verlies van de top receivers van het team is het grotere verlies gezien het gebrek aan beschikbare diepte met ervaring in het spelen met de eerste-team offense.
In positief COVID-19 nieuws, Browns startende linker tackle Jedrick Willis III werd geactiveerd van de COVID-19 reservelijst op zaterdag en zal morgen spelen. Eerder deze week werd Wills geacht in nauw contact te zijn geweest met iemand die het coronavirus had opgelopen. Als hij niet had kunnen spelen, zou Kendall Lamm zijn begonnen op de linker tackle.
Volg mij op Twitter. Bekijk mijn website.