Zelfs als je in een grot woont wordt het moeilijk om Batman de komende weken te ontwijken. Warner Bros. en DC Entertainment hebben zojuist een jaar lang een initiatief aangekondigd ter ere van de 80e verjaardag van de Caped Crusader, dat deze maand van start zal gaan op SXSW in Austin, Texas, met festiviteiten waaronder een overvlieging bij maanlicht door 1,5 miljoen levende vleermuizen.
Op 19 maart komt de speciale hardcover uitgave genaamd Detective Comics: 80 Years of Batman-The Deluxe Edition in de schappen met een geschiedenis van de Dark Knight, die werd gecreëerd door Bob Kane en Bill Finger en geïntroduceerd in Detective Comics nummer 27, die in maart 1939 in de kiosken lag. Op 27 maart verschijnt nummer 1000 van Detective Comics bij DC Comics, dat zijn acroniem ontleent aan deze eerbiedwaardige maandelijkse serie.
De eigenlijke verjaardag is op 30 maart (hoewel de cover van het nummer uit 1939 aangaf dat het een mei-uitgave was) en op die dag presenteert DC Comics een speciaal “Happy Birthday Batman”-panel op WonderCon, de popcultuurexpo in Anaheim. Er zullen grote Batman tie-in evenementen en aankondigingen zijn op Comic-Con International in juli in San Diego. Een echte Batman Day is op 21 september, en de evenementen omvatten 5K en 10K cosplay runs en de georkestreerde plaatsing van Bat-signalen om het luchtruim boven steden over de hele wereld te verlichten.
In juni is het ook 30 jaar geleden dat Tim Burton Batman uitbracht, de kaskraker uit 1989 met Michael Keaton en Jack Nicholson in de hoofdrollen, een soundtrack van Prince en een mijlpaal op het gebied van speelgoed- en merchandise-successen.
Op het witte doek dit jaar: De eerste op zichzelf staande speelfilm van The Joker draait vanaf 4 oktober in de bioscoop. De film van regisseur Todd Phillips (The Hangover) is naar verluidt geïnspireerd op Mean Streets en The King of Comedy en gaat dieper in op het achtergrondverhaal van de meest iconische schurk uit de stripgeschiedenis, met Joaquin Phoenix, die drie keer voor een Oscar is genomineerd, in de titelrol.
Tussen zullen de opnames van de door Matt Reeves geregisseerde vernieuwde Batman als speelfilm naar verwachting dit jaar beginnen en zijn de opnames van de nieuwe film met Margot Robbie als Harley Quinn al begonnen. Een vervolg wordt nu ook geramd voor Suicide Squad, de film uit 2016 met Ben Affleck als Batman en onthulde voor het eerst dat Gotham City in feite in New Jersey ligt.
Fox’s prequel-serie, Gotham, is nu in zijn laatste seizoen, maar het creatieve team is overgegaan op het werk aan de nieuwe Epix-serie Pennyworth, die een ander Bat-gerelateerd eigendom is (het gaat over Batman’s butler, Alfred Pennyworth, in zijn spionagedagen) maar narratief niet verbonden is met Gotham. The CW heeft een Batwoman pilot in de maak, terwijl de streaming site DC Universe een geanimeerde Harley Quinn serie in de maak heeft en net het eerste seizoen van Titans heeft afgesloten met een Batman en Robin showdown die de eerste live-action screen appearance van het Dynamic Duo markeerde sinds Joel Schumacher’s Batman en Robin speelfilm in 1997.
De wereldwijd reizende Lego tentoonstelling “The Art of the Brick: DC Super-Heroes” zal de Dark Knight vieren met een speciale Batman-editie, te beginnen in september in São Paulo, Brazilië. In Rome zal in april een Batman-tentoonstelling te zien zijn tijdens Romics, de strip- en gameconventie in de Italiaanse hoofdstad. Een grote tentoonstelling is ook gepland voor Shanghai deze zomer, maar details zijn nog niet bekendgemaakt.
Een lawine van nieuw Batman speelgoed en merch is op weg naar de detailhandel. Six Flags, Mondo, Funko, Lego en Madame Tussauds zullen grote tie-in initiatieven hebben en Cartoon Network, Rooster Teeth, Crunchyroll, VRV, en Fullscreen hebben programmeringsplannen op zijn plaats om te versterken en toe te voegen aan de Bat-centric herdenking. AT&T zal actief zijn in de detailhandel, digitaal en op DirectTV, dat de verjaardag zal vieren met een Batman-branded kanaal. Retail partners zijn onder andere Amazon, Barnes & Noble, Target, iTunes, Walmart, GameStop en Google Play.
DC heeft ook het onderstaande artwork vrijgegeven. De officiële beschrijving: “Om deze mijlpaal te herdenken, is er custom artwork gemaakt dat een eerbetoon is aan Batman’s nalatenschap in alle vormen van media. Het Batman profiel potloodontwerp is van de geliefde DC artiest José Luis García-López, en het digitale verfontwerp is van Admira Wijaya. Deze afbeelding zal tijdens de hele viering te zien zijn.”
