Zoals ik in een van mijn Blogorado verslagen heb vermeld, heb ik twee Taurus .44 Magnum revolvers uitgetest. De ene is een Model 44 groot frame zes-schots revolver met een 6½” loop, zoals deze:
Ik heb de fabrieksgrips, zoals hierboven afgebeeld, vervangen door Hogue rubberen grips, die veel beter in mijn hand liggen. De andere is een Tracker-revolver met een middenkader en vijf schoten, met een 4″ loop, zoals deze:
Ik behield de fabrieks-Ribber-handgrepen, omdat ik ze nog niet eerder had gebruikt en wilde zien hoe comfortabel en hanteerbaar ze zouden zijn onder zware terugslag.
Deze tests werden geïnspireerd door verzoeken van enkele gehandicapte schutters die ik in de loop der jaren heb opgeleid, om hen te helpen bij de jacht op handvuurwapens. Sommigen van hen maken gebruik van een rolstoel, dus langere lopen zijn geen goed idee – het dragen ervan terwijl ze zitten is vaak moeilijk, zelfs met behulp van een borst holster. Ook is het inkomen van gehandicapten meestal zeer beperkt, zodat het kopen van een revolver van Amerikaanse makelij meestal uitgesloten is, zelfs als die gebruikt wordt. Ze houden hun waarde te goed. Aan de andere kant maakt Taurus .44 Magnum revolvers voor een veel lagere prijs. Er zijn (terechte, IMHO) vragen gesteld over de kwaliteit van Taurus, zoals we al eerder besproken hebben, maar ik heb nog nooit een probleem gehad met één van hun stalen revolvers met grote boring. (Ik leg de nadruk op staal: ze hebben enkele revolvers geproduceerd in een titanium legering, waarvan er enkele problemen zouden hebben gegeven. Ik heb er echter nog nooit een gehanteerd of afgevuurd, dus ik kan niet spreken uit persoonlijke ervaring.)
Gezien deze vragen, besloot ik dat de enige manier waarop ik met een goed geweten een Taurus revolver met grote boring zou kunnen aanbevelen, zou zijn om een of twee van hen te martelen, om te zien hoe ze zich hielden bij het afvuren van veel kogels in een korte periode van tijd (niet iets wat de meeste Magnum revolvers ondergaan, gezien hun terugslagniveaus). Bijgevolg ging ik op zoek naar koopjes in gebruikte revolvers. Ik kreeg het Model 44 als ruil voor een ander wapen dat ik bezat, en de Tracker voor een redelijke prijs via mijn lokale Armslist. Het is mijn ervaring dat als je goed oplet en wacht, je soms goede gebruikte exemplaren van beide revolvers kan vinden in de prijsklasse $350-$450. Ze zijn meestal hoger geprijsd, maar het is de moeite waard om af en toe een koopje te zoeken, IMHO. Dat is slechts ongeveer de helft van de gebruikelijke vraagprijs van een Smith & Wesson of Ruger equivalent. Nieuw schijnen de wapens in mijn omgeving tussen de $ 500 en $ 650 te kosten, ook veel goedkoper dan hun Amerikaanse tegenhangers.
Ik bracht beide wapens dit jaar mee naar Blogorado en nodigde de aanwezigen uit om me te helpen door elk van de wapens minstens 200 patronen met vol vermogen te schieten. In de loop van drie schietdagen hebben we dat gedaan, met meer dan 100 kogels door elk wapen in een uur tijd. Iedereen was vol lof over het grote Model 44, dat verrassend comfortabel en zeer controleerbaar bleek om mee te schieten (hoewel schutters met kleinere handen de greep iets te groot vonden voor comfort). De gepoorte loop (d.w.z. de gaten zichtbaar naast het voorste vizier op de foto hierboven) hielp echt om de terugslag van de loop onder controle te houden. De kleinere Tracker was minder populair, deels omdat zijn lagere gewicht niet zo veel tegenwicht bood aan de terugslag energie, deels omdat de fabrieks Ribber greep minder goed in staat bleek de terugslag te absorberen en onder controle te houden dan de Hogue greep die ik op de Model 44 had geïnstalleerd. (De Ribber handgrepen bestaan uit een rubberen kern omgeven door horizontaal gelaagde ‘ribben’ van zacht rubber, die in de hand ‘knijpen’ als men de greep vasthoudt. Een schutter omschreef ze als ‘funky’). Ik vond ze aanvaardbaar, maar niet geweldig. Als ik deze revolver houd, zal ik ze vervangen door een set Hogue handgrepen voor dit model, en ik zal hetzelfde aanraden aan mijn gehandicapte studenten die er een kopen. De klantenbeoordelingen van de Hogue greep op Amazon.com zijn uniform zeer positief in vergelijking met de fabriek Ribber aanbod.
(Een opmerking over Hogue rubber grepen: ze zijn relatief eenvoudig aan te passen voor schutters met kleinere handen. Men kan snijden of slijpen uit de vinger groeven aan de voorzijde, waardoor het een glad greep voor en achter, en trim ze nog meer indien nodig om de handen van een individuele schutter te passen. Hetzelfde kan natuurlijk worden gedaan met de houten handgrepen van Hogue, hoewel die dan ook moeten worden bijgespijkerd. Mij is verteld dat houten handvatten zonder vingergroeven speciaal bij Hogue kunnen worden besteld, maar ik heb dit zelf nog niet geprobeerd.)
Er waren twee kleine problemen met de Tracker die consistent waren gedurende de test. Ten eerste, het was onwillig om afgevuurde hulzen uit de cilinderkamers te halen. Het is niet dat ze hardnekkig vastzaten, of er helemaal niet uitkwamen: als dat het geval was geweest, zou ik de test hebben gestopt en de Tracker als mislukt hebben afgeschreven. De hulzen kwamen er echter moeilijker en trager uit dan uit de grotere cilinder van het Model 44. Vaak moest je er met je vingers aan trekken, naast het bedienen van de uitwerpstang. Dit vertraagde het herlaadproces. Ik kan alleen maar aannemen dat de kamers van de Tracker mogelijk een fractie smaller of minder glad bewerkt zijn dan die van de Model 44. Ten tweede, de trekker van de Tracker met dubbele actie was zwaar en ‘bobbelig’. Dit maakte nauwkeurig schieten in de dubbelwerkende stand veel moeilijker. Aan de andere kant bleek de single-action mode (het handmatig spannen van de haan voor het afvuren van elk schot) perfect acceptabel.
Ondanks deze problemen gaf de Tracker geen andere problemen gedurende de testen, en bleek accuraat in de handen van verschillende schutters. Ik ga het naar een wapensmid sturen om het te laten nakijken, en ik zal verslag uitbrengen van wat hij vindt. Met aangescherpte cilinders om de extractie te vergemakkelijken, en een verbeterde trekker om de dubbelwerkende functie te verbeteren, denk ik dat de Tracker aanvaardbaar zal blijken. Ik denk ook dat het een ideaal pistool is om te gebruiken voor .44 Special kogels met een zachtere terugslag. Ze zouden geschikt zijn voor persoonlijke verdediging, en de hardere .44 Magnum kogels reserveren voor de jacht of speciale doeleinden. De Tracker zal niet mijn eerste aanbeveling zijn voor een jachtwapen: ik denk echter dat het een aanvaardbare keuze zal zijn voor mensen met kleinere handen en lichamen, die de grootte en het gewicht van een groot frame revolver moeilijker te hanteren zouden vinden. Ze zullen er gewoon voor moeten zorgen dat de revolver die ze kopen goed werkt voor ze hem in het veld gebruiken.
Het Model 44 met groot frame was een genot. Zijn grootte en gewicht (beide aanzienlijk) trokken opmerkingen aan van een aantal schutters, maar na het schieten gaven ze toe dat de massa en massa bijdroegen tot zijn terugslag-absorberende eigenschappen. Het ging door ronde na ronde van vol vermogen munitie met geen enkele moeite, en zijn soepele dubbele actie trekker en grote, gemakkelijk te zien vizieren trok veel goedkeurend commentaar. Ik hou genoeg van deze revolver dat ik hem ga houden voor mijn persoonlijke batterij. Het heeft zijn plaats in mijn collectie verdiend. Wat meer is, ik ga op zoek naar iemand die een Model 44 bezit met een 4″ loop. Ik wil ermee naar de schietbaan, om te zien of hij net zo makkelijk schiet als zijn broer met de langere loop. Ik vermoed van wel. Op basis van deze (toegegeven beperkte) ervaring, denk ik dat ik het Taurus Model 44 kan aanbevelen als een uitstekende instap .44 Magnum revolver. Het heeft misschien niet het cachet van de naam van een Amerikaanse fabrikant, maar het schoot even goed als eender welk van hen in de handen van onze Blogorado testers.
Ik heb de extra-large-frame Taurus Raging Bull revolver in .44 Magnum niet getest op Blogorado. Ik heb er eerder een gehad en was er erg blij mee. Ik vond hem nauwkeurig en relatief zacht schieten. (John Taffin, een bekende autoriteit op het gebied van revolvers met een grote boring, spreekt zeer lovend over zowel de Model 44 als de Raging Bull serie. Als je alles wil weten over .44-kaliber vuurwapens, Taffin’s ‘Book of the .44’ is gratis online beschikbaar, en is een ‘must read’). De geweren van de Raging Bull-serie zijn echter nog groter en zwaarder dan de Model 44. IMHO, dat maakt ze gewoon te groot en te zwaar om gemakkelijk in het veld te verpakken. Aan de andere kant, als ik ooit een revolver wil die de .454 Casull patroon afvuurt, die veel krachtiger is dan de .44 Magnum, en ik wil een groter formaat en gewicht om de zwaardere terugslag te controleren, dan zal de Raging Bull serie zeker op mijn boodschappenlijstje staan.
Ik heb ook geen lichtgewicht .44 Magnum revolvers getest zoals de Smith & Wesson Model 329 of de Taurus Model 444 Ultralight. Ik weet dat deze populair zijn bij sommige mensen: veel van Miss D.’s en mijn vrienden in Alaska geven er de voorkeur aan om ze dagelijks te dragen, omdat ze met de juiste munitie zowel criminelen als plunderende beren kunnen verdedigen. Ik vind echter dat hun lichte gewicht de terugslag van de .44 Magnum patroon niet alleen onaangenaam maakt, maar zelfs een gevaar voor de gezondheid. Ik heb geschoten met een Model 329 met vol vermogen munitie. Na slechts drie kogels zei mijn rechterpols luid en duidelijk tegen me: “Hel-looooo, carpaal tunnel syndroom!” Ik legde hem neer en weigerde er nog eens mee te schieten. Sommigen beweren dat onder de stress van het verdedigen van je leven, je de terugslag niet merkt, maar dat overtuigt mij niet. Ik draag liever een revolver met een vol gewicht als ik te maken heb met een zwaar terugslagend patroon. YMMV, natuurlijk. (Laat me er echter aan toevoegen dat, zoals de hierboven beschreven Taurus Tracker, een lichtgewicht .44 Magnum revolver waarschijnlijk een uitstekend platform zal zijn voor .44 Special kogels, zelfs zware ladingen in die patroon. Ze hebben veel minder terugslag dan hun krachtigere .44 Magnum broers en zussen.)
Ik moet één opmerking van voorzichtigheid toevoegen. Beide geteste revolvers hebben een in de fabriek gepoorte loop. Ze werken prima buiten, waar er geen obstructies zijn: maar binnen, of onder een dak of luifel, of in een voertuig, zou een heel andere zaak zijn. Door de poorten worden de luchtstroom en het geluid naar boven gericht om de terugslag van de loop te beperken, wat meestal zeer effectief gebeurt. Dat betekent echter dat het geweer ook veel lawaaieriger is (de knal van de loop gaat nu zowel naar boven als naar buiten, en zal weerkaatsen tegen een plafond of een hoger oppervlak). Er is ook meer mondingsflits, omdat de gassen zowel naar boven als naar voren worden afgevoerd. Ik denk dat het afvuren van Magnum kogels binnenshuis waarschijnlijk oorbeschadiging zal veroorzaken, en als je dat doet met een gepoorte loop, verdubbel je dat risico waarschijnlijk. Ik stel voor dat gepoorte loop vuurwapens worden gereserveerd voor gebruik buitenshuis, althans met Magnum munitie. Het afvuren van kogels met een lagere druk (zoals .44 Special, zoals hierboven vermeld) zou niet zo veel problemen mogen opleveren, en zou binnenshuis aanvaardbaar kunnen zijn. YMMV. Het zijn tenslotte uw oren. Bedenk wel dat je vrouw en kinderen ook oren hebben, en die zullen je het niet in dank afnemen als je ze eruit blaast!