De datingwereld van tegenwoordig brengt allerlei soorten relaties met zich mee, van vrienden-met-voordelen en booty calls tot serieuze en langdurige romantische verbintenissen. Op de universiteit is het gebruikelijker voor studenten om het veld te bespelen, plezier te maken en te zien wat er allemaal is. Tussen de lessen, examens, werk of stages door, kan een serieuze relatie een extra verplichting lijken. Sommige studenten willen gewoon een ongedwongen relatie op basis van wederzijdse fysieke aantrekkingskracht. En hoewel een oppervlakkige relatie misschien niet voor iedereen is weggelegd, heeft dit type relatie zijn voordelen – en gevaren – als beide partners op zoek zijn naar een leuke tijd, zonder verplichtingen.
The Perks
Leandro Severo, een junior aan de Loyola Marymount University, zegt dat hij erg blij is met zijn oppervlakkige relatie. Severo is het aansluiten van met een “vriend” voor enkele maanden, en hoewel ze soms hangen in hun vrije tijd, zei hij dat hij graag geen zorgen te maken over een fase-vijf clinger of de onhandigheid van het wakker worden de ochtend na. “We weten allebei dat we elkaar gebruiken, dus er is geen verplichting,” zei hij. “We gaan naar elkaar in onze tijden van nood omdat het comfortabel is om seks te hebben met dezelfde persoon en te weten dat er geen complicaties zijn.”
Toni Coleman, een relatiecoach en internationaal erkende datingexpert, definieerde een ondiepe relatie als een relatie waarin er geen echte continuïteit, consistentie of verwachtingen van elkaar zijn – in feite: hooking up. De betrokkenen leren elkaar niet beter kennen dan een oppervlakkig niveau, en het opbouwen van een diepere band is misschien niet zo belangrijk als geen van beide personen van plan is om er voor de lange termijn te zijn.
Volgens Coleman komen oppervlakkige relaties vaker voor bij mensen tijdens hun college-jaren, omdat studenten zich concentreren op het krijgen van een opleiding en over het algemeen om verschillende redenen ongebonden willen blijven. “Ze willen iemand om dingen mee te doen, of iemand om tijd mee door te brengen, of ze zijn gewoon op zoek naar ongedwongen seks,” legde ze uit. “
Dangerous Waters
Hoewel een oppervlakkige relatie zijn voordelen kan hebben, heeft het ook zijn nadelen. Een van de gevaren is dat de relatie uitsluitend gebaseerd is op het uiterlijk, waardoor beide partners elkaars persoonlijkheid over het hoofd zien. Dit type relatie kan hol en levenloos zijn, en zal nooit floreren tenzij partners kwaliteiten kunnen vinden die de ander aantrekkelijker maken dan de aanvankelijke fysieke aantrekkingskracht. Hoewel uiterlijk belangrijk kan zijn, zei Coleman dat het ook essentieel is om een emotionele band op te bouwen met iemand om wie je geeft, omdat het de basis is voor elke vorm van relatie.
Nahal Rosen, een senior aan de Universiteit van Californië, Santa Cruz, zei dat ze altijd een oogje heeft gehad op een van haar beste jongensvrienden, die toevallig ook haar hook-up buddy is bij tijd en wijle. Maar hoewel ze een diepere, minder oppervlakkige band hebben, is Rosen terughoudend om de volgende stap te zetten. “Ik probeer afstand van hem te nemen als ik merk dat ik te gehecht raak, omdat ik geen relatie wil,” zei ze. “Ik heb het op dit moment te druk voor een vriendje, en ik denk dat hij ook niet gebonden wil zijn.”
The Signs
Er kan een soort “veiligheid” zijn in oppervlakkige relaties; mensen hoeven zich nooit echt kwetsbaar op te stellen of te onthullen wie ze werkelijk zijn, omdat ze geen emotionele band met hun partner hoeven op te bouwen. En, omdat er geen gehechtheid is, is de kans om gekwetst te worden aanzienlijk kleiner – of zo lijkt het toch. Hoewel sommigen een oppervlakkige relatie kunnen definiëren als een relatie die puur seksueel is, heeft het soms minder te maken met seks, en meer met het niet opbouwen van een emotionele en intellectuele band met iemand.
Coleman identificeerde vijf soorten oppervlakkige relaties en de tekenen om op te letten:
1. Een relatie waarin twee mensen beperkte activiteiten samen doen en seksueel betrokken zijn, maar geen vooruitgang boeken naar een dieper niveau van delen of betrokkenheid.
2. Een relatie die een of beide partijen zouden definiëren als handig – ze zijn behulpzaam voor elkaar, de relatie is gemakkelijk en voldoet aan een aantal basisbehoeften. Als er echter voor een van beide partners een beter iemand op de proppen zou komen, zou het voorbij zijn.
3. Een aan-uit-relatie waarbij hij of zij afhaakt wanneer zijn of haar partner om meer verbintenis vraagt of daarop aandringt. Op de een of andere manier dansen ze eromheen, maar trekken zich terug, gaan uit elkaar en komen dan terug wanneer de ander zich terugtrekt.
4. Een zuiver seksuele relatie die gepaard gaat met vrijen en “logeerpartijen”, maar waarbij elke emotionele en/of intellectuele band ontbreekt.
5. Elke relatie waarin beide partners niet in staat zijn om volledig open en eerlijk met elkaar te zijn. Zonder dit niveau van delen, zal de relatie nooit verdiepen of vooruitgang boeken.
Just Not That Into You
Diegenen die denken dat ze in een oppervlakkige relatie zitten, moeten proberen de voors en tegens af te wegen en de relatie te beoordelen, of deze al dan niet is gebaseerd op een gebrek aan diepte. Coleman adviseerde mensen om verder te gaan en iemand anders te zoeken als ze niet gelukkig zijn met een oppervlakkige relatie, of, om het er gewoon uit te gooien als ze een diepere verbinding met hun partner willen zoeken. Maar voel je niet te zwaarmoedig als het resultaat niet is waar je op hoopte; “Als je begint met meer over jezelf te delen, en dan zet je partner een muur op en haalt een Houdini act bij je uit, dan was hij of zij gewoon niet zo in je geïnteresseerd,” zei Coleman. “Als een persoon een poging doet maar het gebeurt niet, dan hebben ze gewoon niet de juiste kandidaat gevonden voor een diepere relatie.”