Technisch gezien, nee. In de DSM-IV (Diagnostic and Statistical Manual) van de American Psychiatric Association is een dergelijke diagnose niet te vinden. Dat wil niet zeggen dat het niet bestaat. Het is helemaal niet ongewoon dat ik obsessief compulsieve (OC) symptomen hoor als onderdeel van de beschrijvingen van bipolaire patiënten van wat er gebeurt als ze uit de midrange stemming zijn.
Eerst een korte beschrijving van Obsessief Compulsieve Stoornis (OCD): Obsessies zijn steeds terugkerende gedachten die steeds weer in dezelfde vorm voorkomen. Velen van u hebben waarschijnlijk wel eens de ervaring gehad dat een melodie of een zin van een liedje in uw hoofd blijft hangen. Stel je nu eens voor dat datzelfde liedje wekenlang het grootste deel van je wakkere uren in je hoofd zit en je letterlijk belemmert in je concentratievermogen of in je werk. Dat komt in de buurt van een obsessie. Het scala aan obsessieve gedachten dat bij OCD aanwezig kan zijn, is zeer breed – zo breed dat het moeilijk is ze door middel van een korte beschrijving gemakkelijk te karakteriseren. Het saillante element is dat de mensen met OCD het gevoel hebben dat hun obsessieve gedachten vaak de controle over hun geest hebben. Ze kunnen de uit-knop niet vinden.
Compulsies zijn gedragingen of reeksen van gedragingen die mensen herhaaldelijk moeten doen. Ze kunnen bang zijn voor een gevreesd resultaat als ze het gedrag niet uitvoeren (ik zal sterven aan een ernstige infectie als ik mijn handen niet was na het aanraken van een deurknop). Of bij afwezigheid van specifieke angsten, is er soms gewoon een intense behoefte om het gedrag door te zetten zonder duidelijke of aanwijsbare reden. Deze behoefte kan zo intens zijn dat het de voortgang naar ander gedrag in de weg staat, totdat de dwang wordt uitgeoefend.
Het is niet ongewoon dat we dwanghandelingen vinden die zich uitstrekken tot het gebied van organiseren en/of schoonmaken: foto’s moeten precies evenwijdig zijn; voorwerpen op een bureau moeten perfect uitgelijnd zijn en op gelijke afstand van elkaar staan; dingen moeten op bepaalde manieren of in specifieke aantallen gegroepeerd zijn. Nogmaals, de reeks dwangmatige gedragingen is even gevarieerd als het gedrag van mensen.
Sommigen met OCD hebben vooral last van obsessies; anderen hebben misschien alleen last van dwanghandelingen. Velen met de diagnose ervaren beide. En als u zich met iets hiervan identificeert, is dat ook niet zo ongewoon. Er zijn veel mensen met milde aspecten van OCD. Het is geen “stoornis”, maar obsessieve of dwangmatige elementen maken gewoon deel uit van hun persoonlijkheidsstijl. Denk aan de mensen die je kent die consequent behoefte hebben aan netheid en orde. Ze maken lijstjes, alles heeft zijn plaats, hun kasten zijn geordend en ze houden zich aan routines. In wezen doen ze wat ze kunnen om controle te hebben over hun wereld. De aanwezigheid van een dergelijke behoefte betekent niet noodzakelijk dat er sprake is van OCD. Planning, orde en efficiëntie kunnen immers goede dingen zijn. Maar als de aanwezigheid van obsessies en/of dwangneuroses alomtegenwoordig is; als ze letterlijk in de weg staan van je emotioneel comfortabel voelen; als je merkt dat je leven in beslag wordt genomen door pogingen om je OC-symptomen te beheersen, dan ben je misschien het rijk van de psychologische “stoornis” binnengegaan.”
Rongeveer 15% tot 20% van de volwassenen met een bipolaire stoornis voldoet ook aan de criteria voor OCD. Dat betekent dat één op de vijf tot zes volwassenen met een bipolaire stoornis (BD) ook OC-symptomen heeft. We weten dat BD gepaard gaat met stemmingswisselingen, waaronder perioden van depressieve stemming, stemming in het middengebied en opgewekte stemming. Tijdens de midrange stemming kunnen mensen met BD merken dat de meeste van hun bipolaire symptomen afwezig zijn. Maar als ze bipolair zijn, in het middengebied en deel uitmaken van de 15% tot 20% met OCD, dan zullen hun obsessies of compulsies waarschijnlijk niet afwezig zijn. Met andere woorden, wanneer de bipolaire symptomen in remissie zijn en/of goed onder controle worden gehouden door middel van de juiste behandeling, zullen de symptomen van OCD waarschijnlijk nog steeds aanwezig zijn. Het goede nieuws is dat in het middengebied de symptomen van OC tenminste niet verergerd worden door stemmingsinstabiliteit. Midrange is goed!
Maar hoe zit het met diegenen met BD van wie de OC-symptomen alleen aanwezig zijn wanneer hun stemming buiten midrange is? Hebben zij OCD? Technisch gezien, nee. Zij hebben obsessieve en/of dwangmatige symptomen die veroorzaakt worden door, of secundair zijn aan, hun bipolaire stoornis. En dit betekent meestal dat hun symptomen geen deel uitmaken van een bredere OCD-diagnose.
Het is niet ongewoon dat OCD-symptomen gepaard kunnen gaan met een depressieve stemming, een verhoogde stemming of beide. Wanneer mensen depressief zijn, is hun denkproces vaak meer ruminatief dan gewoonlijk. On-line Miriam Webster definieert herkauwen: “Herhaaldelijk of vaak terloops en langzaam in de geest doornemen.” Inderdaad, het depressieve individu is vaak gepreoccupeerd met pijnlijke gedachten die steeds terugkomen. Het is logisch dat depressief herkauwen een vruchtbare bodem kan worden voor echte obsessies. Naarmate het continuüm zich verder uitstrekt, wordt het terloopse gedachteproces pijnlijk intens.
We zien soortgelijke tendensen bij een opgewekte stemming. Maar omdat de essentie van een verhoogde stemming een verhoogde energie en intense gedragsexpressie inhoudt, is het ook logisch dat dwangmatig gedrag vaak deel uitmaakt van het hypomanisch-manisch continuüm. Een van de criteria voor het identificeren van een bipolaire verhoogde gemoedstoestand is een verhoogde doelgerichte activiteit. Ook hier zien we een breed scala aan intensiteit en scherpte. Aan de onderkant van het continuüm zien we bijvoorbeeld een studente met BD die zich een paar dagen lang op een kunstproject stort, zonder zich met haar andere verantwoordelijkheden bezig te houden. Aan de bovenkant van het hypomane continuüm zien we een student die alle liedjes van de Beatles, van het eerste tot het laatste optreden van de band, catalogiseert, organiseert, teksten kopieert en downloadt. Het eindresultaat heeft misschien niet veel nut, maar op een bepaald moment vond hij het zeker een goed idee. En bij volledige manie kan het gebeuren dat iemand een hele week lang elke nacht maar 2 tot 3 uur slaapt terwijl hij koortsachtig werkt aan het volgende baanbrekende alternatief voor Einsteins relativiteitstheorie! Natuurlijk zijn tegen het einde van die tijd de grondbeginselen van de kwantumfysica nog niet herzien en kan het individu mogelijk op weg zijn naar een manische psychose en zelfs psychiatrische opname.
Bipolar Disorder Essentials Reads
Elke van de drie studenten met verhoogde stemming zijn voorbeelden van het verband tussen bipolaire stoornis en gedragsmatige dwanghandelingen. Het bipolaire individu dat verstrikt is geraakt in doelgericht gedrag kan niet zomaar afstand nemen van het doel dat hij of zij probeert te bereiken. In wezen is de ervaring niet anders dan die van de OCD-persoon wiens dwangmatige gedragingen een sterke greep op zijn of haar psyche hebben.
Een terugkerend thema dat ik hoor van bipolaire studenten is dat zodra hun hypomanie op gang komt, hun behoefte om op te ruimen en te organiseren dat ook doet. De afgelopen week hoorde ik twee keer studenten praten over hun verhoogde stemmingsintensiteit gericht op hun leefomgeving. Eén vertelde over zijn toegenomen aandacht voor de efficiëntie en organisatie van zijn werkruimte. In zijn woorden: “Als ik wakker ben, ben ik net een slanke, gemene, efficiënte machine.” De tweede situatie betrof de intensiteit van de stemming van een vrouw die zich richtte op het schoonmaken van haar huis. Ze was er een hele dag mee bezig, waarbij het einde van het werk van elke kamer naadloos overging in de volgende, en dan de volgende. Tegen middernacht, met verschillende kamers nog steeds te wachten op haar spons en stofzuiger, zag ze in dat ze op weg was naar een nacht zonder slaap en een waarschijnlijke depressieve inzinking als haar hypomane energie op was. Het siert haar dat ze wijselijk besloot een sterke dosis van haar slaapmedicijn in te nemen, wat een succesvol einde maakte aan haar dwangneurose en haar in staat stelde terug te keren naar een gematigde stemming na een stevige 9 uur slaap. Nu is het zo dat twee verhalen niet gelijk staan aan een trend, maar het is opmerkelijk dat het tweede verhaal naar voren kwam tijdens een wekelijkse bipolaire steungroep waar acht studentes aanwezig waren. Terwijl het verhaal van de vrouwelijke student over het schoonmaken van het huis zich ontvouwde, zag ik de meeste andere studenten knikken met een zekere mate van identificatie.
Als jij je ook identificeert met deze problemen, wat doe je dan met die informatie? Ten eerste, als je merkt dat je ook af en toe intense perioden van verhoogde energie met doelgericht gedrag ervaart, zou je kunnen overwegen om advies in te winnen bij een geestelijk verzorger, vooral als je andere verhoogde stemmingssymptomen hebt, zoals minder behoefte aan slaap, racende gedachten, snel praten, intens optimisme en gevoelens van opwinding.
Ik wil hier ook een waarschuwende noot laten horen. Als u professioneel advies inwint, vraag dan of de professional deskundig is in het beoordelen van bipolaire stoornissen. Soms, als de OC-symptomen duidelijk herkenbaar zijn, kan een deskundige die niet goed thuis is in bipolaire beoordeling de onderliggende stemmingsstoornis over het hoofd zien en ten onrechte de diagnose OCD stellen. Het gevaar van deze fout is dat OC-symptomen gewoonlijk farmacologisch worden behandeld met antidepressiva, die in feite hypomanie kunnen uitlokken bij mensen met BD, tenzij er al stemmingsstabiliserende medicatie is voorgeschreven.
Nu, laten we zeggen dat je geen consultatie meer nodig hebt; je hebt al de diagnose BD en je ontdekt dat je ook episodische OC-symptomen hebt. Wat dan? Je moet werken aan het ontwikkelen van het soort zelfobservatie waarbij je, eens je in het doelgerichte gedrag betrokken bent, je het kan zien voor wat het is – een indicatie dat je aan een hypomane episode begonnen bent. Als dat het geval is, is het een goed idee om je geestelijk verzorger te bellen en te bespreken wat er aan de hand is. Of misschien neem je, net als de studente met het nu erg schone huis, wat extra medicijnen om het wat rustiger aan te doen en wat broodnodige slaap te krijgen. Als dat voor jou werkt, dan heb je met succes de reset-knop kunnen indrukken zonder veel negatieve gevolgen.
En wat het begrip bipolaire OCD betreft…? Ik betwijfel of we het als een aparte diagnose zullen zien, maar het kan nuttig zijn als professionals in de geestelijke gezondheidszorg de OC-kwesties vaker beschouwen als onderdeel van hun specifieke bipolaire diagnostische kwalificaties, d.w.z. – “bipolaire stoornis, hypomanisch type met OC-symptomen.”
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _
Russ Federman, Ph.D., ABPP is directeur van Counseling and Psychological Services aan de Universiteit van Virginia. Hij is ook co-auteur van Facing Bipolar: The Young Adult’s Guide to Dealing with Bipolar Disorder (New Harbinger Publications). www.BipolarYoungAdult.com