Leer je triggers kennen en manieren om flare-ups te voorkomen.
Afbeeldingen: Thinkstock
Irritable bowel syndrome kan het gevolg zijn van een overgroei van bacteriën in de dunne darm of zenuwproblemen.
Krampen, buikpijn, een opgeblazen gevoel, diarree en constipatie zijn op elk moment moeilijk om mee om te gaan. Maar als een combinatie van deze symptomen gedurende drie of meer maanden optreedt, hebt u mogelijk een aandoening die het prikkelbare-darmsyndroom (IBS) wordt genoemd. Het is de meest voorkomende diagnose bij gastro-enterologen, goed voor maar liefst 3,5 miljoen doktersbezoeken per jaar. “Ik zie elke dag wel iemand met deze aandoening”, zegt gastro-enteroloog Dr. Jacqueline Wolf, universitair hoofddocent geneeskunde aan de Harvard Medical School.
Oorzaken
Er zijn veel theorieën over wat IBS precies veroorzaakt: problemen met de zenuwen of spieren in de darm, een overgroei van bepaalde bacteriën in de dunne darm of een verandering in de bacteriën in de dikke darm, een onvermogen om bepaald voedsel te verteren, of maag- of darmontsteking. Sommige mensen hebben elke dag symptomen, terwijl anderen lange symptoomvrije perioden kennen. IBS leidt niet tot ernstige ziekte, maar heeft wel een grote invloed op de kwaliteit van leven. “Mensen zeggen dat het hun leven verpest of dat ze constant pijn hebben na het eten,” zegt Dr. Wolf.
Hoewel we niet weten wat IBS veroorzaakt, weten we wel dat opflakkeringen vaak worden uitgelokt door voedsel, cafeïne, stress, koolzuurhoudende dranken, kunstmatige suikers, of besmettelijke diarree. Hoe vaker je last hebt van IBS, hoe gevoeliger je darmen worden voor triggers.
Terugvechten
Dr. Wolf gebruikt een aantal verschillende strategieën om mensen te helpen in hun strijd tegen IBS. Ze raadt aan om eerst het dieet te veranderen. Het kan zijn dat je onoplosbare vezels in de schil van fruit en groenten niet kunt verteren, of een suiker in zuivelproducten die lactose wordt genoemd. “Het is voor iedereen anders,” zegt Dr. Wolf. Ze stelt een dieet voor dat voedsel elimineert met slecht verteerbare suikers en vezels die bekend staan als FODMAP’s (zie “Het IBS modewoord: FODMAP’s”).
Dr. Wolf raadt ook probiotica aan, dat zijn kolonies van goede bacteriën die meestal gevriesdroogd zijn. Je kunt ze vinden in de meeste drogisterijen en supermarkten, als capsules of tabletten om in te slikken en los poeder om over voedsel te strooien. U wilt een product dat is geëtiketteerd voor houdbaarheid tot het einde van de houdbaarheidsdatum, niet op het moment van fabricage. “Het soort bacteriën in het probioticum is heel belangrijk,” zegt Dr. Wolf. Uit haar onderzoek blijkt dat een bacteriesoort met de naam Bifidobacterium vaak effectief is bij het verlichten van de symptomen van IBS.
Een ander supplement dat ze aanbeveelt zijn pepermuntcapsules met een darmcoating, die over de toonbank verkrijgbaar zijn. “Het kan niet worden gebruikt bij mensen met brandend maagzuur, maar verder vermindert het de kramp net zo goed als een gewoon krampstillend medicijn, en het vermindert ook het opgeblazen gevoel,” zegt Dr. Wolf.
Volgende stappen
Het vinden van een strategie die werkt, kan tijd en experimenteren vergen. Als je eenmaal een routine hebt ontwikkeld die de symptomen verlicht, zul je die moeten volhouden om opflakkeringen te voorkomen.
Als veranderingen in het dieet, pepermunt en probiotica niet genoeg verlichting geven, kan Dr. Wolf een medicijn voorschrijven tegen kramp, een opgeblazen gevoel of diarree. En als de symptomen aanhouden, kan volgens haar een bloedonderzoek, CT-scan van de dikke darm of colonoscopie nodig zijn om andere mogelijke oorzaken van de symptomen op te sporen. Bij vrouwen kan ook een bekkenonderzoek nodig zijn.
Het IBS-modewoord: FODMAP’s
Het hete hangijzer bij opflakkeringen van het prikkelbare darmsyndroom (IBS) is een groep slecht verteerbare suikers en vezels die FODMAP’s worden genoemd. (Die afkorting is steno voor een technische term die verwijst naar de moleculaire structuur.) De meest voorkomende voedselbronnen van FODMAPs zijn tarwe, rogge, uien, knoflook, peulvruchten, zuivelproducten, honing, appels, watermeloenen, perziken, abrikozen, bramen, maïsstroop met een hoog fructosegehalte, en kunstmatige zoetstoffen. Deze moleculen worden verteerd door darmbacteriën, die winderigheid en een opgeblazen gevoel veroorzaken. Het is de moeite waard om deze voedingsmiddelen te verminderen om te zien of uw symptomen verbeteren.
In toenemende mate bewijs, waaronder een studie in de januari 2014 Gastroenterology, toont aan dat een dieet laag in FODMAP’s helpt om IBS-symptomen te temmen. “Ik heb dit zeker zien werken. Sterker nog, ik gebruik het al heel lang om mensen te helpen”, zegt gastro-enteroloog Dr. Jacqueline Wolf, universitair hoofddocent geneeskunde aan de Harvard Medical School. Ander onderzoek toont aan dat FODMAP’s zelfs de reden kunnen zijn waarom diëten met weinig gluten (die ook weinig FODMAP’s bevatten) de symptomen helpen verlichten van mensen die denken dat ze glutengevoeligheid hebben – spijsverteringsproblemen die worden veroorzaakt door gluten, een eiwit dat voorkomt in sommige volle granen zoals gerst, rogge en tarwe.
Helaas bevatten sommige voedingsmiddelen die veel FODMAP’s bevatten, zoals veel fruit en groenten, ook gezondheidsbevorderende chemicaliën. Daarom kunt u het beste samenwerken met een diëtist om een menu met weinig FODMAP’s te ontwikkelen dat bij uw levensstijl past.
Disclaimer:
Als service aan onze lezers biedt Harvard Health Publishing toegang tot onze bibliotheek met gearchiveerde inhoud. Let op de datum van de laatste herziening of update van alle artikelen. Geen enkele inhoud op deze site, ongeacht de datum, mag ooit worden gebruikt als vervanging voor direct medisch advies van uw arts of andere gekwalificeerde clinicus.