Ik was onlangs aan het surfen op een forum voor Les Paul bezitters. Iemand had de vraag gesteld voor welk muziekgenre de Les Paul het meest geschikt is. De antwoorden waren variaties op een thema, maar één antwoord vatte het mooi samen: “Het soort met noten erin.”
Dit is overdreven, maar de Gibson (of Epiphone) Les Paul is niet voor niets een verifieerbare klassieker. Geïntroduceerd in 1952, liep dit prachtige ontwerp twee jaar achter op de Telecaster en nog eens twee jaar voor op de Strat. De Les Paul vormt echter een uitstekend contrast met deze twee gitaren. De Les Paul en de twee Fenders zouden kunnen worden omschreven als de stichters van parallelle families. De Tele en Strat staan bekend om hun single-coil tone, populair in twangy stijlen zoals country en surf. Maar de Les Paul had oorspronkelijk P90 pickups en heeft nu humbuckers. Relatief gezien is de toon rond, warm en verzadigd. De Les Paul is de gitaar voor onder andere high-gain spelen.
De naamgever van de Les Paul was een zeer innovatieve gitarist en opname-artiest. Hij was onder andere een van de eersten die succesvol experimenteerde met multi-track recording, overdubbing en close-miking. Hij was ook de uitvinder van het flange effect.
Ironisch werd Les Paul geassocieerd met country en jazz spelen, maar nu is zijn gitaar bekend voor zo ongeveer alles behalve deze genres. De Les Paul speelt een gemiddelde rock, classic rock, of blues. Hij is te horen op klassieke opnamen van The Rolling Stones, Eric Clapton, The Who, en The Grateful Dead. In de moderne tijd hebben gitaristen ontdekt dat de zeer zware solide body en de dikke humbucker pickups uitstekend geschikt zijn voor high-gain hard-rocking toepassingen. Guns ‘n’ Roses, Kiss, Ozzy Osborne, en Rush opnames maken veel gebruik van Les Pauls, en de gitaar is misschien ook wel de Pop-Punk gitaar van vandaag.
Het kiezen van de Beste Elektrische Gitaarsnaren voor de Gibson Les Paul
De schaallengte van de Les Paul heeft invloed op zijn eigenschappen, en dus ook op de snaarkeuze. Vergeleken met de Fender broers en zussen, heeft de Les Paul een korte schaal (25.5″ vs 24.75″.) Dit betekent dat de Les Paul een dikkere, modderiger toon heeft, in tegenstelling tot de Fender twang. Hij is ook niet zo goed in het buigen van noten, en dat soort expressief spel. Gitaren met kortere toonladders worden meer geassocieerd met ritmespel of “comping” en minder met versnipperen of soleren. Dat gezegd hebbende, de stevige en aparte toon van de Les Paul is verantwoordelijk voor enkele van de meest iconische solo’s aller tijden.
Snaardikte
Eén van de eenvoudigste, maar meest effectieve, veranderingen die je aan je gitaar kunt aanbrengen is het veranderen van je snaardikte. String gauge verwijst naar de dikte, en wordt meestal in het kort aangeduid met het nummer dat de hoge E-snaar voorstelt. Bijvoorbeeld, medium-gauge snaren hebben meestal een hoge E snaar van 0.010″ en worden aangeduid als “.010s”. Snaren zijn ook verkrijgbaar in licht, extra licht, zwaar en extra zwaar, hoewel de namen variëren afhankelijk van de maker. Lichte snaren hebben een dunnere toon en breken gemakkelijker, maar ze zijn gemakkelijker voor je vingers bij het spelen en beter te buigen. Zoals je misschien al raadt, hebben zware snaren de tegenovergestelde eigenschappen. Ze vereisen wat spierkracht om te bespelen, maar hebben een dikkere toon en gaan langer mee.
Lichte, medium, en zware snaren kunnen allemaal geweldig zijn op Les Pauls voor verschillende contexten. Omdat de gitaar al een vrij korte schaal heeft, zouden leadspelers zich moeten vergissen aan de kant van de lichtere snaren. Dit maakt snel en expressief spelen makkelijker. En met de dubbele humbuckers van de Les Paul, heb je al toon te over. Persoonlijk hou ik van de boterzachte leadklanken van een Les Paul gespeeld door een vintage Fender versterker, zoals een Twin Reverb,
Ritme spelers in hard rock en punk contexten zouden zware snaren moeten proberen. Er gaat niets boven de massieve vervormde toon die je kunt krijgen van een Les Paul met heavy-as-hell snaren gespeeld door een Marshall of Orange versterker. En de zware snaren moedigen je alleen maar aan om het ritme nog agressiever aan te pakken. Spelers van hardere genres zullen ook dankbaar zijn dat ze minder vaak snaren breken.
Snarenmateriaal
Vernikkeld stalen snaren zijn de standaard voor elektrische gitaren, en het zou me niet verbazen als ik hoorde dat 90% van de elektrische snaren op deze manier gemaakt zijn (hoewel ik dat cijfer eigenlijk niet weet.) Zuiver roestvrijstalen en zuiver nikkelen snaren zijn ook verkrijgbaar. Nikkel is een vintage materiaal, vroeger de standaard voor elektrische snaren, en het produceert een warmere, meer klassieke toon. Roestvrijstalen snaren zijn erg helder, en vernikkeld staal maakt het verschil.
Nikkelsnaren zijn populair omdat ze hun werk doen in bijna elke context. Maar probeer eens roestvrijstalen snaren op een Les Paul, omdat de heldere toon wat van de twang naar boven kan brengen die de humbuckers neigen te dempen.
Snarenmakers
D’Addario
Ik ben niet op de hoogte van enige snarenmaker met de stamboom van D’Addario. Dit bedrijf heeft zijn wortels in een Italiaanse familie die al honderden jaren luit- en mandolinesnaren maakt, en die zich sinds haar komst naar New York heeft ontwikkeld tot een van de belangrijkste moderne snarenmerken. De snaren zijn goed gemaakt, goed geprijsd, bieden veel keus, en hebben terecht een trouwe aanhang. Het is moeilijk om fout te gaan met hun EXL110 nikkel-omwonden stalen snaren, een overtuigende kandidaat voor de World’s Standard Electric Strings. Zoals ik al eerder zei, probeer zwaardere diktes voor ritmespel in harde genres, of lichtere diktes voor lead.
Probeer als alternatief hun pure staal lijn van EPS515 snaren. Het bedrijf schept op over hoe hun hoog magnetische staallegering “helderder, knapperiger toon en meer sustain” biedt, en ik weet gewoon dat ergens iemand begon te watertanden toen hij zich voorstelde wat een Les Paul daarmee zou kunnen doen.
D’Addario’s NYXL lijn heeft de laatste tijd ook een buzz gecreëerd, en schiet naar de top van best-snaren lijsten. Hoewel ze zeker prijziger zijn, biedt hun kern van koolstofstaal meer kracht en snaren die langer meegaan. Probeer de NYXL snaren als je lichtere snaren op je Les Paul wilt gebruiken.
Ernie Ball
Vergelijk met D’Addario kwam Ernie Ball uit het niets. Maar dit merk is naar de top geschoten in de achting van veel spelers. Ernie Ball’s snaren staan bekend om hun uitstekende kwaliteit en geweldige prijzen, en op hun verpakkingen wordt enthousiast opgeschept over de bekende spelers die ze rocken. Ernie Ball’s antwoord op de EXL110 lijn is hun Slinky lijn. Om eerlijk te zijn, beste lezer, denk ik dat het verschil tussen de twee snaren vooral te maken heeft met merkentrouw. Ze hebben vergelijkbare prijzen, materialen en gauge opties. Veel hardcore genrespelers zijn dol op de zwaardere Ernie Ball-snaren, zoals de “Power Slinky” en de welluidende naam “Not Even Slinky.”
Ik ga hier een persoonlijke aanbeveling doen. Ernie Ball heeft onlangs ’s werelds eerste lijn van kobalt legering snaren uitgebracht. Ik heb twee pakjes gekocht voor mijn elektrische gitaren (een Epiphone Les Paul en een vintage Japanse Teisco Tulip.) Beste lezer, ik ben meteen bekeerd, en ik verwacht deze opnieuw te kopen. Ze zijn iets prijziger, maar de legering biedt een unieke rijke klank. Mijn persoonlijke favoriete combinatie – Les Paul, Ernie Ball cobalts, en vintage Fender versterker – genereert nu een oceaan van klank. Kijk eens naar de grafiek op de achterkant van de verpakking. Die enorme hobbel in de frequentierespons in de midden- tot hoge frequenties doet wonderen met de humbuckers van de Les Paul.
Zoals ik al zei in het D’Addario gedeelte, pure stainless snaren hebben een onovertroffen crunch op een Les Paul. En Ernie Ball biedt een lijn die vergelijkbaar is met D’Addario’s EPS515.
Elixir
Elixir is een andere nieuwkomer die golven maakt. Voor Les Paul spelers die graag ruw spelen, zouden hun gecoate snaren een openbaring kunnen zijn. Het zijn niet de enige gecoate snaren op de markt, maar Elixir’s lijken de favoriet van de spelers te zijn. Hoewel hun hogere prijs misschien betekent dat je uiteindelijk quitte speelt, kunnen de snaren wel tegen een stootje als je je beste Zakk Wylde speelt. Probeer hun Polyweb snaren voor een heldere en snellere toon, of Optiweb voor soepel leadspel.
DR
De snaren vanDR zijn op andere lijsten terechtgekomen die ik heb geschreven. Zowel de Telecaster als de Stratocaster kunnen geweldig klinken met DR’s Pure Blues snaren. Net als deze snaren, heeft hun Tite-Fit lijn ronde kernen. De meeste elektrische gitaarsnaren hebben zeshoekige kernen, maar spelers verklaren dat Tite-Fits een unieke toon hebben die moeilijk te beschrijven is. Bovendien staan ze erom bekend dat ze de sterkte van zwaardere diktes hebben, maar de meegevendheid en flexibiliteit van lichtere diktes. Ze zijn vooral populair bij spelers die drop tuning willen doen zonder naar zwaardere snaren te gaan.
GHS
GHS heeft een lijn snaren met de humoristische naam “Boomers” met hun eigen trouwe aanhang. Metal lead spelers houden van deze snaren vanwege hun zeer heldere toon, die een glanzende vervormde toon tevoorschijn kan brengen die je aandacht trekt.
Conclusie
Hoe je ook tot je Les Paul gekomen bent, de juiste set snaren kan een echte aanvulling zijn op je toon en speelstijl. Uiteindelijk is snaarkeuze net zo persoonlijk en subjectief als kledingstijl, en snaren zijn niet duur- experimenteer met verschillende sets tot je er een vindt die je aanspreekt. En zet de trotse en steeds weer nieuwe Les Paul-traditie van rocking the hell out voort!
Robert is een freelance audio-ingenieur en de hoofdschrijver voor Range of Sounds.