Dieet
Bevers zijn herbivoren (vegetariërs/planteneters). Ze hebben een gespecialiseerd spijsverteringsstelsel. Kolonies micro-organismen in hun darmen verteren tot 30% van de cellulose uit de boomschors en ander houtachtig materiaal dat ze eten. Verdere voedingsstoffen worden teruggewonnen in de vorm van uitwerpselen, die de bever opnieuw zal verteren. Bevers eten schors van hardhouten bomen zoals berken, espen, wilgen, cottonwood en adler. Ze eten ook bladeren, wortels en twijgen van bepaalde bomen zoals wilgen en espen, en waterplanten van allerlei soorten, samen met grassen en knoppen. Bevers eten eigenlijk geen hout, maar alleen het cambium, een zacht weefsel dicht bij de oppervlakte waarin nieuw hout en schors aangroeit. Tot hun favoriete voedsel behoren knollen van waterlelies, klaver, appels, bladeren en cambium van espen of andere snelgroeiende bomen. Het meeste van hun favoriete kruidachtige voedsel is enkel beschikbaar in de zomer. In de winter bestaat hun voedsel voornamelijk uit houtachtig materiaal zoals struiken, jonge boompjes en takken die onder water in de modder dicht bij de ingang van de burcht zijn geplant. De bevers zullen zich de hele winter voeden met deze onderwatervoorraad van eetbare takken, aangezien zij niet door het ijs kunnen breken om verse takken af te snijden. En er zou geen nieuwe groei zijn zoals knoppen of scheuten als ze dat wel deden. Wanneer een bever een boom velt, eet hij eerst de schors en de knoppen af, en snijdt dan takken en stukken van de stam af die hij kan dragen voor gebruik in zijn dammen of holen. Ze hebben vijf behendige klauwen aan hun voorpoten om voedsel te manipuleren. De beschikbare voedselvoorraad in de buurt van hun thuiswateren is de bepalende factor voor een beverkolonie. Naarmate het voedselaanbod in een gebied uitgeput raakt, wordt de bever door langere tochten kwetsbaarder voor roofdieren en neemt de tijd die nodig is om de voedselbron van huis uit te bereiken, toe. Wanneer de voedselvoorraad in een gebied is uitgeput, moet de familie migreren naar een nieuwe verblijfplaats.
Close-up van een bever.
Afbeelding bron: NPS Photo by Condon
Beschikbaar in vier formaten:
1999 x 1254 || 1280 x 1024 || 1024 x 768 || 800 x 600
Reproduction
Bevers zijn monogaam en paren voor het leven. Als hun partner sterft, zoeken ze echter meestal een andere. Net als bij andere soorten kunnen nakomelingen uit een vorig nest door een nieuw mannetje worden verstoten. De mannetjes vechten niet om de wijfjes, maar wanneer de familie-eenheid is opgericht, worden beide geslachten zeer territoriaal. Geurheuvels markeren hun territorium en laten andere bevers weten dat het gebied bezet is. De paring vindt plaats in januari of februari, en eind april tot juni worden 1 tot 9 (meestal 4) jongen geboren na een draagtijd van 105 dagen. De voeding van de moeder en haar algemene gezondheidstoestand zijn mede bepalend voor het aantal jongen dat wordt geboren. Voor de geboorte maakt het wijfje een zacht bedje voor de jongen in de bovenkamer van de hut.
Afbeelding Source: NPS Photo
Bij de geboorte zijn de ogen van de babybevers open. Ze zijn bedekt met een zachte vacht, en wegen ongeveer 1 pond (,45 kg). Na een half uur beginnen ze te zwemmen. Na ongeveer een maand kunnen ze hun adem inhouden en onder water zwemmen. Wanneer de jongen werpen, draagt de moeder bever ze op haar rug. Een jong wordt gespeend als het ongeveer twee weken oud is. Beide ouders zorgen voor de jongen, en soms helpen zelfs de jongen van het vorige jaar daarbij. De jonge bevers worden volwassen in hun tweede winter. Als de lente komt, trekken ze weg om een partner te zoeken en een eigen burcht te bouwen. Zoals eerder opgemerkt, zal de gezondheid van het vrouwtje de grootte van elk nest bepalen. Dit mechanisme regelt zelf de voortplantingssnelheid van de bever. Als gevolg daarvan zal de beverpopulatie in een gebied op natuurlijke wijze een piek bereiken en dan langzaam afnemen tot een duurzaam niveau.