Bhakti

Bhakti is een Sanskriet woord dat letterlijk “toewijding” betekent, maar het kan meer specifiek worden beschouwd als een van de drie Hindoe paden naar verlossing. Karma (actie) en jnana (kennis) vormen de andere. (Knipe 757) Bhakti is het meest populaire pad naar verlossing (838) en concentreert zich op de toewijding aan een godheid of de liefde voor God. Bhakti is inherent monotheïstisch in die zin dat de devotie wordt betaald aan één godheid, maar die godheid kan Shiva of Vishnu of Shikti zijn. (Wikipedia contributors)

Tussen 1400 en 1650 steeg de populariteit van Bhakti in heel Noord-India, gedeeltelijk door de leringen en geschriften van Ramanuja. Ramanuja was een Zuid-Indiase Brahman die afweek van de dogma’s in de Upanishads. (Knipe 764-65) De Upanishads onderwezen dat moska onthult dat “er geen individueel zelf is.” (765) Ramanuja onderwees dat het individuele zelf als zodanig blijft bestaan en eeuwig is na de bevrijding. (765) Bhakti vond aanhang omdat gewone mensen zich konden relateren aan het uiten van liefde voor een persoonlijke God, in plaats van voor een onpersoonlijke, vormloze godheid.

Volgelingen van het bhakti-pad (bhaktas genoemd) zullen aandringen op “Gods anders-zijn” (Smith 33) en benadrukken dat we afzonderlijke entiteiten van God zijn en in het hiernamaals niet met God zullen samensmelten. Deze opvatting staat in contrast met het jnana pad (de weg naar God door kennis) en het karma pad, die leren dat volgelingen niet alleen in de aanwezigheid van God zullen zijn, maar één met God zullen worden. (29-32, 33, 38)

Bhakti vertegenwoordigt een soort anti-Hindoeïsme in die zin dat volgelingen “de zware lasten van rituelen en kaste en de subtiele complexiteiten van de filosofie terzijde kunnen schuiven en eenvoudig hun overweldigende liefde voor God kunnen uitdrukken.” (Wikipedia-bijdragers) Bhakti heeft een “opmerkelijke nieuwe golf van devotioneel theïsme” (Knipe 762) in het middeleeuwse India teweeggebracht en is vandaag de dag nog steeds populair. Het raakte verankerd in vele Indiase talen, door de opname ervan in de Bhagavad Gita en Tamil-gedichten. (762)

Bhakti was niet alleen belangrijk in de ontwikkeling van het Hindoeïsme, maar vormde ook een toegankelijke weg waarlangs verlossing kon worden verkregen. Liefde en toewijding zijn natuurlijke menselijke emoties – Bhakti tracht deze emoties naar God te kanaliseren door de verering van een bepaalde geïncarneerde vorm van God.

• Vergelijking van oosterse godsdiensten: Boeddhisme, Hindoeïsme, Taoïsme, Confucianisme, Shinto
• De arhat en de bodhisattva: Complementaire idealen van het Boeddhisme
• Baraka: We zijn in eeuwige behoefte aan genade