Hoe bizar of intimiderend ze ook mogen lijken, bidsprinkhanen hebben wetenschappers lang geïntrigeerd, niet alleen vanwege hun verbazingwekkende camouflerende vermogen, maar ook vanwege hun geheimzinnige vermogen om de draaiing van hun lichaam te controleren. Wereldwijd zijn er zo’n 2400 soorten bidsprinkhanen, in grootte variërend van zo klein als een menselijke nagel tot zo groot als een menselijke onderarm. Misschien is het tijd om wat meer interessante feiten over bidsprinkhanen naar voren te brengen.
Leuke feiten over bidsprinkhanen
Biddende houding
De bidsprinkhaan dankt zijn naam aan zijn gebedsachtige houding, vooral wanneer hij zijn schijnbaar eerbiedige voorpoten opheft. Om dezelfde reden wordt de bidsprinkhaan in sommige delen van de wereld zeer gewaardeerd; sommige mensen beschouwen bidsprinkhanen zelfs als een teken van geluk.
Remarkable Vision
Studies suggereren dat de bidsprinkhaan waarschijnlijk het enige insect is dat in staat is zijn kop te draaien en je recht aan te staren. De laatste tijd hebben wetenschappers ook ontdekt dat de ogen van de bidsprinkhaan wel eens uitgerust zouden kunnen zijn met 3-D zicht.
Nauwkeurige sprong
Een bidsprinkhaan springt niet lukraak. In feite is hij in staat zijn baan te controleren door zijn achterlijf en lichaamsdelen naast het hoofd te draaien. Ze missen het doel niet. De kopbeweging is bedoeld om de afstand tussen de twee punten precies in te schatten.
Vogels voeden
Je hebt misschien gehoord dat vogels zich voeden met insecten, maar hoe zit het als het andersom gebeurt. Sprinkhanen zijn de enige insecten die zich voeden met vogels. Hoewel kolibries het belangrijkste doelwit zijn, eten bidsprinkhanen ook roodborstjes, sunbirds, vliegenvangers, grasmussen, honingeters en vireo’s. Chinese bidsprinkhanen, een van de grootste soorten, zijn bijzonder gulzige eters. Alleen de vrouwtjes doden en eten de vogels.
Seksueel kannibalisme
De vrouwelijke bidsprinkhaan doodt en eet het mannetje hetzij tijdens of soms na de paring. Ze bijt de kop van het mannetje af. Omdat vrouwtjes twee keer zo groot zijn als de mannetjes en zij hun paringspartner kannibaliseren, vermijden mannetjes meestal een frontale botsing met het vrouwtje.
Vlucht van het mannetje
Aangenomen wordt dat mannetjes alleen vliegen, hoewel zowel mannetjes als vrouwtjes vleugels hebben. Vrouwtjes, met hun zware gewicht en grotere afmetingen, zijn waarschijnlijk gewoon te zwaar om van de grond te tillen.
Aantal ogen
Biddende bidsprinkhanen hebben vijf ogen, waarvan twee samengestelde ogen zijn en drie enkelvoudige. Wetenschappers denken dat bidsprinkhanen dingen driedimensionaal kunnen zien, net als wij mensen.
Omlaagjagers
Bidsprinkhanen zijn hinderlaagjagers en hun roofzuchtige aard stelt hen in staat dieren van hun eigen grootte aan te pakken. Net als grote katten zullen ze een prooi besluipen en bij de nek grijpen.
Ootheca – Eierzak
De vrouwelijke bidsprinkhaan produceert 100 tot 300 eieren over een periode van enkele dagen. De eieren zijn beschermd in een harde schuimige vloeistof. De hele eierzak staat bekend als ootheca.
Spinning Bodies
Tijdens de vlucht slaagt de bidsprinkhaan erin een beetje spin te genereren door met de kop heen en weer te zwaaien. Ze zwaaien met hun kop om de afstand te peilen en de landing op een belachelijk moeilijk doelwit te beoordelen.