De menselijke hoofdluis (Pediculus humanus) staat algemeen bekend als een neet.
CDC/Dr. Dennis D. Juranek
Luizen zijn vleugelloze ectoparasieten. Ectoparasieten zijn parasieten die aan de buitenkant van hun gastheer leven.
Er zijn twee hoofdsoorten luizen in de orde Phthiraptera. Dit zijn de bijtende luizen, die het vaakst op vogels worden aangetroffen, en de zuigende luizen, die meestal op zoogdieren worden aangetroffen. De wetenschappelijke naam van de orde komt van het Griekse phtheir (luis) en aptera (vleugelloos).
Bijtende luizen
Bijtende luizen (Mallophaga) zijn ectoparasieten van vogels, en soms van zoogdieren. Hun wetenschappelijke naam komt van het Griekse mallos (wol) en phagein (eten).
Hun monddelen zijn aangepast om te kauwen, en ze knabbelen op huidfragmenten, huidafscheidingen, veren en haar. Enkele soorten voeden zich met bloed van de gastheer, vooral uit bestaande wonden.
Vogelluizen zijn zeer gastheerspecifiek, wat betekent dat ze aan bepaalde vogelsoorten kleven. Dit feit heeft zoölogen ertoe gebracht de evolutionaire verwantschap en classificatie van sommige vogels te herzien, omdat vogels die gelijksoortige luizensoorten delen, nauwer verwant kunnen zijn dan eerder werd gedacht.
Bijtluizen hebben zelden een nadelig effect op hun gastheren. In door de mens gecreëerde situaties, zoals kippenboerderijen, kunnen ze echter in grote aantallen voorkomen. In die omstandigheden kunnen ze veel irritatie veroorzaken bij de gekweekte vogels, waardoor ze veel gaan krabben. De vogels kunnen dan huidinfecties oplopen door de pijnlijke huid.
Zuigluizen
Zuigluizen (Siphunculata) hebben lange ovale lichamen, en hun kop is kleiner dan die van bijtende luizen. Hun wetenschappelijke naam komt van het Latijnse woord siphunculus, dat kleine pijp of sifon betekent.
Zuigluizen hebben doordringende monddelen, waarmee ze het bloed van hun gastheren zuigen – meestal zoogdieren, waaronder de mens. Ze hangen aan het haar met een enkele grote klauw aan het eind van hun sterke poten. Luizen die zich uitsluitend met bloed voeden, krijgen geen goed uitgebalanceerd dieet, en compenseren dit door bacteriën in hun darmen te hebben die voor de extra voedingsstoffen zorgen.
Bijna elke zoogdiersoort kan door een zuigluis worden aangetast – zelfs zeehonden en walrussen hebben ze! Deze ‘zeeluizen’ behoren allemaal tot de familie Echinophthiriidae, en ze kunnen lange tijd onder water overleven door een laagje lucht mee naar beneden te nemen tussen hun speciaal aangepaste lichaamsharen, of door lucht in te ademen die gevangen zit in het lichaamshaar van de gastheer.
Menselijke luizen
Een van de bekendste luizen is Pediculus humanus – de menselijke luis – die twee verschillende rassen heeft. Het ras capitis kan worden aangetroffen in het hoofdhaar, en hun eitjes, die aan de haren vastzitten, worden neten genoemd. Deze kunnen zeer moeilijk en tijdrovend te verwijderen zijn – dit is waar de term ‘netenplukken’ vandaan komt.
Het ras corporis komt voor op het lichaam. Lichaamsluizen kunnen drager zijn van ziekten zoals relapsing fever (veroorzaakt door Borellia recurrentis) en typhus (Rickettsia prowazeki), maar alleen als ze zich voeden met iemand die de ziekte al heeft. Ook zuigende luizen van huisdieren kunnen de ziekte verspreiden.
Ziekten die door luizen worden overgebracht, komen vooral voor in oorlogstijd, wanneer soldaten gedwongen zijn in overbevolkte en onhygiënische omstandigheden te leven. Loopgravenkoorts (Rickettsia quintana) was vooral wijdverspreid tijdens de Eerste Wereldoorlog, en was waarschijnlijk een belangrijke factor in de uiteindelijke ineenstorting van het Russische leger.
Van deze twee menselijke luizen komt de hoofdluis vaker voor, en soms zijn er uitbraken van hoofdluisbesmetting in scholen. Hoofdluizen kunnen elke hoeveelheid wassen en kammen overleven, dus ze worden niet in verband gebracht met een gebrek aan hygiëne. Gelukkig kunnen hoofdluizen irritant zijn, maar ze dragen geen ziekten over.
Classificatie
Phthiraptera ondergaan een onvolledige metamorfose (d.w.z. ei, nimf, volwassen) en zijn nauw verwant aan echte wantsen en boek- en schorsluizen.
De orde is onderverdeeld in vier onderordes (Ischnocera, Amblycera, Rhynchophthirina, en Anoplura) die worden onderscheiden door kenmerken als de grootte van de kop, de vorm van het derde antennesegment, en de aan- of afwezigheid van maxillaire palpen.
Er zijn wereldwijd ongeveer 5.000 soorten bekend, verdeeld over 26 families. In Europa zijn er zo’n 500 soorten bijtende luizen en 50 soorten zuigende luizen.
Hoe ze te vinden
De beste manier om luizen te vinden is door een pas gestorven gastheerdier te onderzoeken en de vacht te kammen en te onderzoeken. De kleine omvang van luizen, en de moeilijkheid om ze te vinden, heeft de studie van deze groep insecten niet geholpen, en er valt nog veel over ze te ontdekken.
Gerelateerde links: Bijt- en zuigluizen (Orde: Phthiraptera)
- Phthiraptera – Levensboom
http://tolweb.org/Phthiraptera - Phthiraptera – Wikipedia
http://en.wikipedia.org/wiki/Phthiraptera - Phthiraptera Centraal
http://www.phthiraptera.org/
Terug naar Ordes van insecten.