METALLICA’s Lars Ulrich zegt dat hij zich niet langer stoort aan de kritiek van mensen op zijn drumkunsten. In een gesprek met het magazine So What! van METALLICA’s fanclub zei de in Denemarken geboren muzikant het volgende: “In tegenstelling tot jaren geleden, lees ik eigenlijk geen enkele van de interviews die de andere jongens doen. 20 of 30 jaar geleden zaten we allemaal elke pagina van Kerrang! en elke pagina van Circus magazine te lezen, om te zien wat die-en-die zei en wat de andere bandleden zeiden, wat James zei over dit en dat. Nu is er gewoon niets van dat alles. Ik lees ook niet echt wat mensen zeggen over METALLICA.
“Ik zal zeggen dat het af en toe, eens in de zes maanden of iets dergelijks, een soort van leuk is om door de trolling sectie te gaan, gewoon vanwege de belachelijkheid van alles, maar het is niet iets dat ik regelmatig meer doe,” onthulde hij. “20 jaar geleden, zou het zijn geweest, ‘Oh, mijn God, iemand zei iets slechts,’ of, ‘Die persoon zei een vervelende opmerking in de commentaren sectie,’ of wat dan ook. Nu, niets van dat alles betekent echt iets voor mij.”
Toen interviewer Steffan Chirazi interrumpeerde dat hij het “echt zielig” vindt als hij iemand voor de honderdste keer ziet brabbelen over Napster – en het heel erg verkeerd krijgt,” zei Ulrich: “Maar ik ben er zo overheen – ik ben er letterlijk immuun voor. We hebben net een hoop interviews gedaan, en soms, als ik geïnterviewd word door een journalist die ook een fan is, zullen ze zeggen: ‘Als mensen zeggen dat Lars Ulrich een waardeloze drummer is, verdedig ik je.’ Wat cool is, maar ik moet je zeggen, 20 jaar later, 30 jaar later, registreert het gewoon niet meer. Ik ben zo comfortabel met wie ik ben, ik ben zo comfortabel met wie METALLICA is, ik ben zo comfortabel met onze plaats in dit alles. Ik heb een ongelooflijke vrouw, drie geweldige kinderen, mijn vader en Molly, ongelooflijke vrienden, en veel coole kennissen. Het is allemaal goed. Ik heb niets meer te bewijzen, dus het registreert gewoon niet meer.”
Terug in 2016 vertelde Ulrich, die door de jaren heen veel flak heeft gekregen van mensen die hem ervan beschuldigden een slechte drummer te zijn, de podcast “Talk Is Jericho” dat hij halverwege de jaren tachtig door een periode ging “die waarschijnlijk culmineerde in het ‘Justice’-album waar ik me een soort van gedwongen voelde om te proberen bekwaamheid te tonen.”
Volgens Lars was een deel van de reden waarom hij zich onzeker voelde over zijn capaciteiten de toegenomen concurrentie van sommige van zijn leeftijdsgenoten.
“Luister, als je Dave Lombardo en Charlie Benante in je rug hebt ademen, was het, zoals, ‘Oké, ik moet…’ Ik probeerde het een beetje op te voeren en probeerde mijn eigen ding te doen en al deze gekke shit te doen,” zei hij. “Ik probeerde heel hard om de drums een beetje naar de voorgrond te duwen. En toen, na een jaar of twee, dacht ik, ‘Oké. Serieus? Doe gewoon je ding. Rustig aan. Ondersteun de riffs. Doe wat het beste is voor het liedje. Dus sinds ongeveer ik denk dat de late jaren ’80 – dus ik denk dat het nu zo’n 25 jaar geleden is – het enige wat me echt interesseert is gewoon het beste doen voor het liedje.”
Gevraagd in een interview in 2008 met het Britse tijdschrift Rhythm of hij last had van het feit dat hij door de jaren heen veel kritiek heeft gekregen van mensen die hem ervan beschuldigden een slechte drummer te zijn, zei Lars: “Dat was vroeger zo – en ik spendeerde veel tijd om dat te overcompenseren op de vroege platen. Maar dan word je op een dag wakker en dan denk je, het zal wel. Het stoort me al jaren niet meer. Ik ben geen Joey Jordison, ik ben geen Mike Portnoy, en ik heb niets dan liefde en respect en bewondering voor al die jongens. Als ik sommige van die jonge kerels hoor, dan verbazen ze me met wat ze kunnen met hun voeten en zo – maar het is niet iets waardoor ik denk, ‘Ik moet mezelf beter voelen, dus ik ga leren hoe ik kan doen wat zij doen met mijn voeten’. Ik ben geen bijzonder volleerde drummer, maar ik ben heel, heel, heel goed in het begrijpen van de rol van de drums naast de ritmegitaar van James Hetfield. Ik garandeer je dat ik daar de beste man ter wereld voor ben, en dat is genoeg voor mij!”
Ulrich verklaarde over zijn speelvaardigheid in een interview uit 2012 met DRUM! magazine: “Ik voel me meestal alsof ik achteruit ben gegaan. Ik heb zoiets van: ‘Waarom kan ik dat niet meer?'” Hij vervolgde: “Ik kan niet zeggen dat ik per se ga zitten om te oefenen, zo van: ‘Ik ga spelen en oefenen zodat ik beter kan worden.’ Wat er gebeurt is dat ik gewoon ga zitten en een soort van spelen om gewoon meer in vorm te blijven.”
Ulrich voegde eraan toe: “Weet je, METALLICA was tot twee of drie maanden vrij , en ik zou gaan zitten, ik heb een iPod naast mijn drums, zodat ik kan meespelen met allerlei gekke dingen, en proberen om te zien of ik af en toe in dezelfde postcode van sommige van die dingen kan landen. Maar ik kan niet zeggen dat ik ga zitten om per se te oefenen om beter te worden. Bij het meeste van mijn werk gaat het om luisteren en het interpreteren van de dingen waar ik naar luister. Dus al dat gaan zitten en, weet je, ‘Nu ga ik dertig-seconden-noot paradiddles doen terwijl ik op mijn hoofd sta – snap je wat ik bedoel? Ik doe dat soort dingen niet zo veel. Voor mij is het meer over het regime van in vorm blijven, elke dag lopen, gezond eten, weet je, op de top van die kant van het zijn. “