Het is twijfelachtig of de Park Service van vandaag de bouw van een duur bouwwerk zou goedkeuren dat louter decoratief van aard is. Maar toen de Roosevelt Arch werd bedacht, was Gardiner de belangrijkste toegangspoort tot Yellowstone – het eerste park en een juweel in de kroon van het nationale park.
De Roosevelt Arch, gebouwd in het legertijdperk van het park, zou het idee zijn geweest van Hiram M. Chittenden van het U.S. Army Corps of Engineers. Hij was van mening dat de toegang tot het park kaal was en een passende grandeur miste. Parkbeheerders en stedelingen waren het met hem eens, en de plannen voor een grootse nieuwe toegangspoort tot Yellowstone begonnen.
In 1903 werd de gedeeltelijk gebouwde boog ingewijd door president Theodore Roosevelt, die de hoeksteen legde tijdens een ceremonie die duizenden gasten trok, en veel fanfare.
Hier zijn nog tien leuke en interessante feiten over de geschiedenis van de Roosevelt Arch:
1. De ontwerper van de Roosevelt Arch blijft een mysterie. Zowel Robert Reamer – vooral bekend van het ontwerp van de Old Faithful Inn – als architect Nels J. Ness worden genoemd, maar moderne historici zeggen dat de documentatie onvoldoende is om het zeker te weten.
2. Voor de bouw van de Arch werden honderden tonnen inheems zuilbasalt opgehaald uit een groeve in de omgeving. De voltooide boog is 50 voet hoog en kan nog steeds van mijlenver worden gezien.
3. De bouw van de boog nam ongeveer zes maanden in beslag en kostte ongeveer $10.000. Vandaag de dag zou dat bedrag neerkomen op zo’n $250.000.
4. Volgens de oorspronkelijke plannen zouden de gebogen muren aan weerszijden van de Arch een landschapstuin omringen, met twee vijvers en een waterval. Dit plan bleek echter onmogelijk vanwege het dorre klimaat van Gardiner.
5. De boog was oorspronkelijk niet bedoeld om Roosevelt te eren, maar werd zo genoemd omdat de president tijdens de bouw van de boog toevallig in het park op vakantie was en werd gevraagd tijdens de inwijdingsceremonie het woord te voeren.
6. Een “bus”, die wij nu een tijdcapsule noemen, werd door plaatselijke Vrijmetselaars geschikt en tijdens de inwijdingsceremonie in de boog geplaatst. Naar verluidt bevat het een bijbel, een foto van Roosevelt, vrijmetselaarsdocumenten, plaatselijke kranten, Amerikaanse munten en andere voorwerpen.
7. De plaquette op de boog is gegraveerd met een zinsnede uit de wetgeving van 1872 waarmee Yellowstone National Park werd opgericht: “Voor het nut en het genot van de mensen.”
8. Het North Entrance Road Historic District, waartoe ook de Roosevelt Arch behoort, werd in 2002 opgenomen in het National Register of Historic Places.
9. Als u goed kijkt, kunt u de hoeksteen van de boog zien. Als je de Arch binnenkomt vanaf de Gardiner-kant, ligt de steen laag op de binnenhoek (parkzijde) van de rechtertoren. Hij is vierkanter afgewerkt dan de stenen eromheen, en op het oppervlak dat naar de binnenkant van de Arch is gericht, staat gegraveerd “24 apr 1903.”
10. Na de inwijding keerde Theodore Roosevelt nooit meer terug naar Yellowstone, dus hij heeft de voltooide Arch nooit bezocht.
Lees meer over de Roosevelt Arch:
- Bekijk een korte (1,5 min) video over de Roosevelt Arch>>
- Lees veel meer over de geschiedenis van de Arch>>