Voor de 14e keer in de laatste 16 jaar zal het AFC Super Bowl-team worden gequarterbackt door Tom Brady, Ben Roethlisberger of Peyton Manning.
Dat werd zeker toen de Patriots van Brady en de Steelers van Roethlisberger dit weekend wonnen en elkaar ontmoeten in de AFC Championship Game. Of Brady begint aan zijn zevende Super Bowl, waarmee hij zijn eigen NFL-record verbetert, of Roethlisberger begint aan zijn vierde. Manning startte er ook vier.
De enige andere quarterback die de AFC vertegenwoordigde in de Super Bowl in de afgelopen 13 jaar was Joe Flacco, wiens team Roethlisbergers Steelers versloeg om de AFC North te winnen in 2012, vervolgens Manning’s Broncos versloeg in de divisional playoffs en Brady’s Patriots in de AFC Championship Game. Daarvoor was de laatste andere quarterback die de AFC vertegenwoordigde in de Super Bowl Rich Gannon, wiens 2002 Raiders Brady’s 2001 Patriots onttroonde als regerend AFC kampioenen.
Zondag zal, ongelooflijk, de 11e keer zijn dat Brady is begonnen in de AFC Championship Game. Het zal Roethlisbergers vijfde AFC Championship Game zijn. Manning startte ook vijf AFC Championship Games.
Sinds 2001 zijn de Patriots doorgedrongen tot 11 AFC Championship Games, de Steelers zes (vijf met Roethlisberger, één zonder), de Colts vier (drie met Manning, één zonder) en de Broncos drie (twee met Manning, één zonder). Dus met dit jaar meegerekend, zullen deze vier teams goed zijn voor 24 AFC Championship Game-optredens sinds het seizoen 2001, terwijl de andere 12 AFC-teams samen goed zijn voor acht AFC Championship Game-optredens.
Hier volgt een lijst van de startende AFC-quarterbacks in de Super Bowl voor elk seizoen in de 21e eeuw:
2001: Tom Brady, Patriots.
2002: Rich Gannon, Raiders.
2003: Tom Brady, Patriots.
2004: Tom Brady, Patriots.
2005: Ben Roethlisberger, Steelers.
2006: Peyton Manning, Colts.
2007: Tom Brady, Patriots.
2008: Ben Roethlisberger, Steelers.
2009: Peyton Manning, Colts.
2010: Ben Roethlisberger, Steelers.
2011: Tom Brady, Patriots.
2012: Joe Flacco, Ravens.
2013: Peyton Manning, Broncos.
2014: Tom Brady, Patriots.
2015: Peyton Manning, Broncos.
2016: Brady of Roethlisberger.