Ze noemen het “pianospelen” – een speciale vorm van marteling die Spaanse jagers reserveren voor hun minder goed presterende honden.
Met hun achterpoten die de aarde net raken, worden ze opgehangen aan olijfbomen en krabbelen ze wanhopig met hun voorpoten om ze aan de grond te houden, voordat ze een langzame, pijnlijke dood sterven.
Elk jaar worden er in Spanje naar schatting 100.000 jachthonden verstoten.
Sommigen worden langs de kant van de weg gedumpt, anderen worden in putten gegooid of zelfs met zuur overgoten.
“We hebben honden gevonden die in vuilnisbakken waren gegooid met afval er bovenop,” zegt Tina Wales Solera, die een reddingsorganisatie runt in Zuid-Spanje.
“Eentje die we binnenbrachten was met een hamer op zijn kop geslagen en halfzijdig verlamd achtergelaten.
“Twee weken geleden vonden we een dode hond die totaal verminkt was. Er waren veel botten gebroken en hij was er zo slecht aan toe dat we niet konden uitmaken of het een jongetje of een meisje was.”
Tina’s revalidatiecentrum op een stoffig stuk land in de buurt van Murcia in het zuidoosten van Spanje heeft meer dan 250 honden te verzorgen.
Het zijn voornamelijk galgo’s, een Spaans jachtras dat lijkt op windhonden.
Hun lange snuiten steken voorzichtig tevoorschijn uit de ene rij kennels na de andere.
De honden hebben zelfs de caravans overgenomen die bedoeld zijn als onderdak voor de menselijke vrijwilligers van het centrum, die van over de hele wereld komen.
Tina, die 16 honden in haar eigen huis heeft, zegt: “We hebben elk jaar eind februari een enorme toestroom als het jachtseizoen ten einde loopt.
“We zitten altijd helemaal vol en in de zomer krijgen we nog meer moeders en pups. We nemen elk jaar minstens 350 honden op.”
Galgueros, die de honden bezitten en fokken, houden elk jaar jachtwedstrijden tussen september en de daaropvolgende maand februari.
De trainingsregimes waaraan de honden worden onderworpen, kunnen wreed zijn.
Tina zegt: “We hebben galgueros gehad die 70, 120 galgo’s hadden, leefden op chips of brood en elkaar opaten als ze doodgingen.”
Aan het eind van het jachtseizoen worden veel van de honden verstoten en wacht hen een leven op straat, op de armzalige vlucht om te overleven.
Tina, een voormalige personal trainer, verliet in 2007 haar Engelse huis in Bath en nam haar jonge gezin mee naar Spanje, op zoek naar het goede leven.
Maar toen de dierenliefhebster honden zag die als afval op straat werden gegooid, veranderde alles.
“Er waren overal honden,” zegt ze.
“Enorme groepen die door de steden trokken, dode honden langs de kant van de weg, gedumpt in vuilnisbakken.
“Het was schokkend. Ik zei tegen mijn man Jaime: ‘Als we blijven, moet ik hier iets aan doen’.”
Tina, 51, maakte er haar persoonlijke missie van om zoveel mogelijk van hen te redden als ze kon.
In 2011 richtte ze de liefdadigheidsinstelling Galgos Del Sol op met als doel het lang lijdende ras te rehabiliteren en voor mishandelde of verlaten honden “forever” huizen te vinden.
Het kan vele weken of zelfs maanden duren voordat mishandelde voormalige jachthonden hun angst voor mensen hebben afgeschud.
De meeste honden die onder de hoede van Tina komen, zijn doodsbang.
Ik kijk toe hoe vrijwilligers in het centrum geduldig met de nerveuze galgo’s over de omtrek lopen.
Veel van de honden missen ledematen.
“Het kan maanden of jaren duren voordat ze hun zelfvertrouwen hebben opgebouwd,” zegt Tina.
“Maar we komen er wel.”
Tijdens onze rondleiding door het centrum krijgt Tina een telefoontje over een galgo die in de nabijgelegen koolvelden heeft rondgedoold.
Tina springt in haar Ford Transit en het duurt niet lang om de pup te vinden. Hij is wit en bruin, bedekt met dikke teken.
Tina haalt hem over in een krat met een homp ham.
Maar de redding wordt verijdeld wanneer een auto gierend tot stilstand komt en een boer met een breedgerande hoed uit het voertuig stapt.
Hij grijnst als Tina hem vertelt dat ze van plan zijn de hond te behandelen tegen zijn teken en hem in huis te nemen.
De boer vraagt: “Denk je dat de hond beter af is in een kooi dan hier vrij te leven?”
Hij is de broer van de eigenaar van de hond en Tina wordt gedwongen het arme beest vrij te laten.
“Dit is typerend,” vertelt Tina me. “
“We zitten vlak naast een drukke doorgaande weg. Hij zal uiteindelijk sterven aan een door teken overgebrachte ziekte of de weg oprennen. Dat kan ze niets schelen.”
Veel Britten met een groot hart hebben verwaarloosde galgo’s geadopteerd.
Receptioniste Bev Snarey (51) en haar man Duncan (52), een landmeter, hebben afgelopen zomer hun galgo Gordon gered.
De drie jaar oude hond werd van de dood gered door een Spaanse vrouw in Fortuna, Murcia, die hem van jagers had afgepakt.
De jagers hadden de hond zwaar mishandeld en waren van plan hem in een olijfgaard op te hangen.
Bev, uit Bristol, zegt: “Hij was zo mishandeld. Hij was geslagen met een loden pijp waardoor de helft van zijn schedel was ingeslagen.
“In het begin was Gordon bang voor Duncan en ging hij plat liggen, in een onderdanige houding, als mijn man de kamer binnenkwam.
“De meeste Spaanse jachthonden leven hun hele leven op het randje van de hongerdood met nauwelijks menselijk contact en geen genegenheid.
“Veel honden leven maar tot ze twee tot drie jaar oud zijn, daarna worden ze vervangen.
“Het is zo wreed.”
Het gepensioneerde echtpaar Irene en Steve Allan verhuisde naar Spanje op zoek naar een rustig leven.
Maar de voormalige hondentrimmers walgden zo van de wreedheid jegens dieren die ze aantroffen, dat ze twee jaar geleden hun eigen liefdadigheidsinstelling oprichtten.
Hope For Podencos zorgt voor een ander ras van jachthonden, populair op de Canarische Eilanden.
Irene, 61, uit Glenmavis bij Airdrie, zegt: “Sommige van de honden worden gemarteld. Ze worden verbrand met sigaretten of zuur. Sommigen worden opgehangen of krijgen een mes door hun rug.
“Anderen worden achtergelaten met gebroken botten, om te verhongeren tot de dood. Het is barbaars.”
Irene en haar man Steve, 60, zorgen voor 90 honden in hun opvangcentrum in Casas de Juan Nunuez in centraal Spanje.
Tina werkt met verschillende galgueros en wijst erop dat sommigen echt voor hun dieren zorgen.
Maar ze heeft een zware strijd voor de boeg. Ze zegt: “De enige manier waarop ik dit echt zie veranderen is als ze de jacht verbieden.”
“Maar in een land waar stierenvechten nog steeds een nationale sport is, zie ik dat niet snel gebeuren.”
In het centrum staat een gelukkige hond op het punt om zijn “happy ever after” te krijgen.
De vier maanden oude galgo Will werd van de straat gered, toen hij nog maar zes weken oud was.
Will’s nieuwe eigenaar, Lyndsay Platt (46), heeft samen met een vriendin 32 uur achter elkaar gereden vanuit haar huis in Devon om de puppy te adopteren.
Ze zei: “Ik ontdekte over deze liefdadigheidsinstelling op Facebook en was behoorlijk ontzet over de behandeling van deze honden.
“Ik hou van greyhounds en was op zoek naar een reddingspup. Toen ik zag dat deze kleine pups in de steek waren gelaten, was ik verkocht.”
Als de cafémanager de pup voor het eerst ontmoet, vullen haar ogen zich met tranen.
“Hij is gewoon perfect,” lacht ze terwijl Will haar neus likt.
- Aanvullende verslaggeving: Monica Cafferky
- U kunt het goede doel helpen via galgosdelsol.org/donate.
- Het hebben van een verhaal? BEL The Sun op 0207 782 4104 of WhatsAPP op 07423720250 of EMAIL [email protected]