Washington derde honk coach, en voormalig bank coach, Chip Hale zal niet terugkeren naar de coachingstaf, bevestigde een bron zaterdag aan NBC Sports Washington.
Hale werd verplaatst van bank coach naar derde honk coach in 2020, een duidelijke degradatie toen Davey Martinez coachingstaken herschikte na de World Series-overwinning van het team in 2019. Martinez zei dat de veranderingen waren geworteld in zijn wens om de staf scherp te houden na de 2019 World Series-winst.
De eerste verschuivingen kwamen toen Martinez de verantwoordelijkheden van coaches begon te slingeren. Hale verhuisde van bankcoach naar derde honk, iets waar hij verrast over was en niet enthousiast over was, Tim Bogar verhuisde naar bankcoach en Bob Henley werd de eerste honkcoach.
“Het was interessant,” zei Hale vorig offseason over de verandering. “Ik was verrast. Ik had er niets over gehoord tot ik thuis kwam, dus ik was een beetje verrast. Je bent gezegend om een coach te zijn in de Major Leagues. Het is niet gemakkelijk. Er zijn veel jongens die om je positie strijden. Ik heb al heel wat derde manches gecoacht, of het nu was als manager in de minor leagues, of als derde man in Arizona, Oakland, New York. Dus, ik geniet ervan. Ik vind het leuk om op het veld te zijn. Het voelt een beetje meer alsof je nog steeds speelt. We zullen ons best doen om de jongens te helpen de honken te besturen en veel punten te scoren.”
Eerder in de week kreeg pitching coach Paul Menhart te horen dat hij niet zou terugkeren in de staf van Martinez. Die beslissing was niet verrassend. Een rapport zaterdag zei ook dat slagcoach Kevin Long niet zou terugkeren naar de Nationals, hoewel dat rapport elders niet is bevestigd. Als dat zo is, zou dat zeer verrassend zijn.
Hale’s vertrek is geen grote verrassing. Hij werd aanvankelijk ingehuurd om Martinez te ondersteunen, die de baan aannam met ruime honkbalervaring, maar geen managerservaring. Hale en Bogar waren beiden manager in het verleden. Ze werden geïnstalleerd als een eerste ondersteuningssysteem voor Martinez. Na drie jaar in zijn functie heeft iedereen in de organisatie een aanzienlijke groei van Martinez gezien. Hij kreeg in september een contractverlenging van drie jaar als resultaat.
Het veranderen van coachingstafleden na een neergaand seizoen is niet ongebruikelijk. De Nationals behoorden tot de slechtste teams van de MLB in 2020 vanwege slecht spel, blessures en algemene ondermaatse prestaties. Wijzigingen in het rijtje zullen zich in het tussenseizoen bij deze coachingswisselingen voegen.
Ook Martinez is nu in de positie om de coachingstaf naar eigen inzicht te wijzigen. Dat was niet het geval toen hij werd aangenomen.
Jon Heyman meldde eerst dat Hale niet zou terugkeren.