Gemeenschappelijke naam: oostelijke cactusvijg, duivelstong
Wetenschappelijke naam: Opuntia humifosa
Familienaam: Cactus (Cactaceae)
Aantrekkingskracht:
Wortels, stengels, vruchten en zaden van de oostelijke cactusvijg kunnen door een verscheidenheid aan vogels en dieren worden gegeten.
De plant wordt bestoven door insecten.
Zaden van de oostelijke cactusvijg worden voornamelijk verspreid wanneer de vruchten worden gegeten door vogels en een verscheidenheid aan knaagdieren, waaronder konijnen, bosratten, prairiehonden, muizen en grondeekhoorns. Grondeekhoorns kunnen de zaden opslaan, waarvan sommige later worden opgegeten. De oostelijke cactusvijg is een van de belangrijkste voedingsmiddelen van de prairiezakmuis. Witstaartherten voeden zich in de herfst en winter met de vruchten van de cactusvijg.
Slangen en hagedissen verbergen zich onder de kussentjes om de zon te vermijden. Vogels, waaronder bobwhites, nestelen in cactussen, gebruikmakend van de bescherming die de stekels bieden.
Natuurlijk verspreidingsgebied: in heel Noord-Amerika, komt voor van Ontario zuidwaarts tot Florida; westwaarts tot Montana en New Mexico; en oostwaarts tot Massachusetts en South Carolina. Oostelijke cactusvijg is zeldzaam in Ontario, Ohio, en Pennsylvania
Habitat: woestijn, grasland, prairie, en bosgemeenschappen; zand- of kiezelachtige bodems maar kan ook gedijen op slibrijke of leemachtige bodems; tolerant voor voedselarme, zure en alkalische bodems.
Hoogte: 3 tot 4 cm hoog
Lichtbehoefte: volle zon en schaduwtolerant
Hardheidszones: winterhard
Bloeitijd: Mei tot juli
Bloemkleur: geel
Teelttips: zeer droogtetolerant; verse zaden kiemen gemakkelijk.
Beschrijving: Zeldzaam in PA. Een matbloeiende overblijvende, klonterende groeiplaats.
Ik was verbaasd toen ik deze cactus voor het eerst zag groeien in het bos van Bowman’s Hill Wildflower Preserve in Bucks County, PA. Maar sindsdien heb ik geleerd dat er cactussoorten van de cactusvijg bestaan die in elke staat van de Verenigde Staten voorkomen. Stel je voor dat je een “droge tuin” maakt met de inheemse Yucca (Yucca filamentosa). Het zou een zeer opvallende tuin zijn met inheemse planten.
Gebruiksvormen:
Mensen eten de stengels, vruchten en zaden van de oostelijke cactusvijg. De stengels worden meestal geschroeid om de stekels te verwijderen en worden dan geroosterd en geschild of gefrituurd. De stengels kunnen gedroogd worden voor later gebruik. De vruchten worden vers of gedroogd gegeten en kunnen worden gebruikt voor gelei of siroop. De zaden kunnen worden geroosterd en tot meel gemalen. Indianen hebben het slijmerige stengelsap gebruikt als wondverband.