© Philip Cuadra
Calaveras County is een administratieve regio aan de voet van het Sierra Nevada gebergte in het noorden van Californië, zo’n 120 km landinwaarts vanaf San Francisco. In het algemeen is Calaveras een subregionale benaming van de veel grotere Sierra Foothills AVA, maar delen van het graafschap vallen ook buiten deze AVA. Het heeft een heet, droog klimaat dat zeer geschikt is voor de productie van rode wijnen met een warm klimaat, maar er worden hier ook witte wijnen verbouwd.
Een van de oorspronkelijke graafschappen van Californië, Calaveras werd opgericht in 1850. Een enorme toestroom van immigranten tijdens de Gold Rush van de jaren 1850 leidde tot de aanplant van vele wijngaarden aan de grote vraag naar wijn te voldoen, maar de landgoederen werden vergeten nadat de bevolking boom stierf.
Vandaag de dag, de wijnindustrie hier is goed ingeburgerd, en zowel commerciële en boutique wijngaarden zijn te vinden in Calaveras County. De grootste concentratie van wijngaarden is te vinden op het heuvelachtige land rond de historische stad Murphys.
Amador County ligt aan de noordelijke grens van Calaveras County, en Tuolumne County kan worden gevonden in het zuiden. Het gebied is 110 mijl (180 km) verwijderd van de verkoelende invloeden van de San Francisco Bay, waardoor het een van de hetere regio’s in Californië is.
De warme dagen hier worden echter afgekoeld door de winden die ’s nachts van de Sierra Nevada bergen afkomen. Dit aanzienlijke verschil in dag- en nachttemperaturen (de dagtemperatuurvariatie) verlengt het groeiseizoen en leidt tot de ontwikkeling van rijke fruitkarakters in de wijn.
De meeste wijngaarden zijn aangeplant op rode klei en kiezelachtige hellingen op 1500-2400ft (457-731m) boven de zeespiegel.