Camerareview: 30+ jaar met de Nikon FG-20 – door Richard Kowalski

In 1984 was ik net in de twintig en mijn zakken waren niet erg diep. Tot dan toe had ik een Rolleiflex SL35M gebruikt, mijn tweede SLR, maar die was ermee gestopt. Ik voelde dat dit mijn kans was om over te stappen naar een merk dat mijn hartje begeerde, NIKON!

Toen ik in mijn woonplaats een winkel binnenstapte van een type dat in die tijd vrij gebruikelijk was in de VS, liep ik langs de stereoapparatuur, de grote en kleine apparaten op de showroomvloer en liep naar de toonbank waar camera’s werden verkocht. Ze hadden een aantal spiegelreflexcamera’s en lenzen te koop van verschillende fabrikanten, waaronder een handvol Nikons. De meeste waren buiten mijn prijsklasse, maar een ervan, de FG-20, paste in mijn budget en was precies wat ik zocht, een volledig handmatige camerabody met een vleugje automatisering.

Nadat ik hem ongeveer een maand had gebruikt, was ik er zo tevreden over dat ik besloot er nog een te kopen. Ik ging terug naar dezelfde winkel en ik herinner me nog steeds de sneer van de verkoper toen ik hem vertelde dat dit mijn tweede FG-20 was. Hij vroeg waarom ik twee dezelfde camera’s zou willen? Ik vertelde hem dat ik dan in een oogwenk twee verschillende lenzen klaar had, of twee verschillende soorten film kon schieten en naadloos tussen de twee camera’s kon wisselen. De minachting die hij had voor de jongeman die voor de tweede keer de goedkoopste Nikon kocht, is tot op de dag van vandaag voelbaar.

• 

Het kon me niet schelen, want deze Nikons waren precies de camera die ik wilde, en na verloop van tijd hebben ze me goede diensten bewezen. Ik heb er vele honderden filmrolletjes mee gemaakt en zolang ik er nieuwe batterijen in deed, gingen ze gewoon door.

De FG-20 was ontworpen als een instapmodel spiegelreflexcamera met het uitdrukkelijke doel om mensen tot het Nikon-ecosysteem te verleiden. Hij was geschikt voor elke Nikon F-vatting lens, kon worden uitgerust met een motoraandrijving die een razendsnelle 3,2 beelden per seconde mogelijk maakte, en kon worden gekoppeld aan een klein formaat flitser. Ten slotte had het die opwindende nieuwe manier om de scène te meten door de lens, centrum-gewogen meting!

• 

• 

• 

Eén van de meest intrigerende eigenschappen was dat wanneer de diafragmavoorkeuze was ingesteld, de sluitertijd traploos was. Met andere woorden, als de juiste belichting voor het gekozen diafragma 1/75e van een seconde of 1/840e van een seconde was, werkte de sluiter met die snelheid. Je kon natuurlijk ook elke snelheid handmatig instellen van 1 seconde tot 1/1000e seconde in hele stop stappen.

Toen ik analoge fotografie voor het jaar 2000 opgaf, kon ik het gewoon niet opbrengen om de camera’s weg te doen waar ik zoveel tijd mee had doorgebracht en die ik had gebruikt om zoveel van mijn levensavonturen vast te leggen. Ik heb ze opgeborgen, af en toe gedacht dat ik ze zou moeten verkopen of aan iemand geven die ze zou kunnen gebruiken, maar ik heb mezelf er nooit toe kunnen brengen. Ze werden altijd opgeborgen.

• 

20 jaar nadat ik ze in een doos in mijn kast had opgeborgen en 34 jaar nadat ik ze oorspronkelijk had gekocht, kwamen deze kleine, plastic, lichtgewicht spiegelreflexcamera’s opnieuw uit de opslagruimte tevoorschijn. Deze keer was het anders. Deze keer kregen ze een algemene schoonmaakbeurt, nieuwe batterijen, nieuwe afdichtingen en nieuwe filmrolletjes. Tot mijn grote genoegen misten ze geen moment! Ze werken nu nog net zo goed als in de jaren tachtig, en wat ben ik blij dat ik ze niet heb weggedaan!

• 

• 

• 

• 

• 

• 

Vandaag, ligt er een bij mijn vrouw voor als ze weer eens zin krijgt in filmopnamen. De andere neem ik meestal mee als ik het huis uit ben, zelfs als mijn hoofdcamera’s, een Canon 80D en een Canon EOS3, thuis blijven. Ik vind dat het compacte formaat en het lichte gewicht geweldig zijn voor opnamen in de stad of wanneer ik gewoon vrij wil zijn van de omvang, het gewicht en de complexiteit van die meer geavanceerde SLR’s en DSLR’s.

Ik kan de FG-20 met één hand vasthouden omdat hij aan een handriem hangt zonder dat hij lastig wordt of in de weg zit. Het formaat is ook niet intimiderend voor potentiële onderwerpen. Ik kan het in een bekerhouder in de console van mijn auto laten zitten zodat ik er gemakkelijk bij kan tijdens het rijden, en het past netjes in het vakje van de console als ik het moet verbergen als ik een winkel binnenga of een andere plaats waar ik het niet kan of wil meenemen. Ik heb zelfs ontdekt dat de behuizing ondoorzichtig is voor infrarood licht, dus het zijn geweldige camera’s als je je wilt wagen aan IR-fotografie zonder de kosten van het aanschaffen of ombouwen van een digitale camera!

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

Als een plastic beginnerscamera, was het nooit erg populair. Er werd vaak op neergekeken door veel fotografen toen hij nieuw was, omdat veel van de nieuwste en beste functies die toen net beschikbaar kwamen, ontbraken.

Slecht genoeg worden ze zelfs vandaag de dag nog over het hoofd gezien en genegeerd. Dat is jammer, want ik heb ze ervaren als uitstekende camera’s die het overwegen meer dan waard zijn door de analoge fotografen van vandaag. Als u op zoek bent naar een goedkope 35mm camera die licht en efficiënt is, zonder alle toeters en bellen die uiteindelijk kunnen falen, een camera die een solide performer is die tientallen jaren mee kan, overweeg dan om een FG-20 op te halen.

Na drie en een halve decennia, heb ik nog nooit spijt gehad van de aanschaf van de mijne!

~ Richard