Canada strekt zich uit over bijna 9,9 miljoen vierkante kilometer. We delen dit thuis met een verbazingwekkende hoeveelheid wilde dieren. Explore moedigt Noord-Amerikanen aan om “het avontuur te beleven” met respect voor de natuur en alles wat daar leeft, van de kleinste kruipertjes tot de grotere zoogdieren.
Dit zijn zeven roofdieren die in Canada leven.
Polaire beer
In Canada leven ongeveer 16.000 ijsberen. Ze kunnen 20 tot 30 jaar oud worden en brengen het grootste deel van hun tijd door op zee-ijs. Volwassen mannetjes kunnen tot 2,5 meter groot worden en tot 775 kilo wegen. Ze voeden zich voornamelijk met zeehonden, maar jagen ook op walrussen en beluga walvissen.
Polaire beren hebben een doorzichtige vacht en een zwarte huid. Hun voorpoten zijn groot en plat en fungeren als peddels als ze onder water zwemmen en jagen. De zolen van hun poten zijn versierd met kleine bobbels, waarmee ze zich op het ijs kunnen vastgrijpen als ze zich verplaatsen. IJsberen hebben 42 tanden, die hun vleesetende eetlust ondersteunen. Hun enige natuurlijke roofdier zijn andere ijsberen en mensen.
Poolberen vallen over het algemeen geen mensen aan, tenzij ze worden geprovoceerd. Hongerige, agressieve, beschermende of territoriale beren die niet aan mensen gewend zijn, kunnen onvoorspelbaar zijn en hebben mensen aangevallen. Het aantal ijsberen waarop voor de sport of voor het vlees wordt gejaagd, is echter veel groter dan het aantal mensen dat door ijsberen wordt gedood. Canada zet zich in voor de bescherming van deze kwetsbare diersoort, die door de klimaatverandering negatief is beïnvloed.
Lees hier meer over ijsberen
Grizzlybeer
In Canada leven ongeveer 25.000 grizzlyberen. Grizzlyberen kunnen tot 400 kilo wegen en meer dan twee meter groot worden. De grizzlybeer onderscheidt zich van de zwarte beer niet door zijn kleur, maar door zijn grote schouderbult, zeer lange voorklauwen, hol en schotelvormig gezicht, en afgeronde oren. De Canadese grizzly wordt buiten Noord-Amerika bruine beer genoemd.
Grizzlyberen zijn weliswaar groot en gespierd, maar het zijn fantastische lopers (daarom moet niemand ooit proberen harder te lopen dan een grizzly). Ze leven als solitaire dieren (tenzij met jongen) in dichtbeboste gebieden, alpenweiden en de arctische toendra. Grizzlyberen hebben geen andere natuurlijke roofdieren dan mensen. Net als zwarte beren zijn het geen echte winterslapers – hun lichaamstemperatuur kan dalen en hun ademhaling kan vertragen, maar grizzlyberen kunnen de hele winter actief blijven.
Grizzlyberen hebben sterk variërende diëten die voornamelijk afhangen van het seizoen en de beschikbare voedselbronnen. Grizzlyberen zijn omnivoren, die tot 98% van hun voedsel uit vegetatie halen. Ze hebben echter een groot aanpassingsvermogen en kunnen ook tot 81% carnivoor zijn. Als ze dierlijke eiwitten eten, voeden grizzly’s zich met zoogdieren en paaiende zalm. Helaas worden grizzlyberen, net als zwarte beren, aangetrokken door menselijk voedsel. Het gezegde luidt: “Een gevoede beer is een dode beer.” De grizzlypopulatie is negatief beïnvloed door de invloed van de mens, het verlies van habitats en de klimaatverandering.
Ga je op avontuur in berenland (vooral in de lente als het paarseizoen begint)? Neem veiligheidsmaatregelen om te voorkomen dat je het pad kruist van een nietsvermoedende grizzly.
Lees hier meer over grizzlyberen
Zwarte beer
In Canada leven meer dan 380.000 zwarte beren. Zwarte beren, die aanzienlijk kleiner zijn dan grizzlyberen en ijsberen, kunnen tot 290 kilogram wegen, hoewel de meeste volwassen mannetjes rond de 135 kilogram wegen. Ze zijn ongeveer 150 tot 180 centimeter lang, met een recht gezicht, grote oren, kortere voorklauwen en het ontbreken van een duidelijke bult.
Zwarte beren kunnen ook bruin, blond of kaneelkleurig zijn. Het zijn zeer aanpasbare, solitaire (behalve moeders met jongen) en omnivore dieren. Zwarte beren leven meestal in bossen en zijn uitstekende boomklimmers. Hoewel het grootste deel van hun dieet uit vegetatie bestaat, eten zwarte beren ook vis en zoogdieren. Ze kunnen ook een smaak voor menselijk voedsel en afval ontwikkelen, waardoor ze een van de vaker voorkomende beren in stedelijke gebieden zijn, en dus het gevaar lopen te worden geëuthanaseerd.
Zwarte beren geven de voorkeur aan ontsnappings- en intimidatietactieken wanneer ze met mensen worden geconfronteerd, maar zullen soms aanvallen, vooral als mensen hun territorium blijven binnendringen. Let op markeringen op bomen, die zwarte beren maken met hun klauwen en tanden. Voordat je op verkenning gaat in berenland, moet je je bewust worden van beren.
Lees hier meer over zwarte beren
Download het kleurboek voor kinderen over berenbewustzijn
Cougar
In Canada leven naar schatting 4.000 cougars, waarvan er 3.500 in British Columbia wonen. Deze grote katten wegen zo’n 60 tot 80 kilo en leven 10 tot 12 jaar in het wild. Cougars hebben lange staarten, kleine ronde oren en een rode, grijze of bruine vacht.
Ook bekend als poema of bergleeuw, kan een poema een dier doden dat tot vier keer zijn grootte is. Cougars kunnen sprinten met 56 kilometer per uur, vijf tot tien meter springen en een spanwijdte van 130 graden zien. De klauwen van poema’s zijn intrekbaar en komen alleen tevoorschijn als ze jagen. Ondanks hun ongelooflijke landsnelheid, achtervolgen poema’s zelden hun prooi. In plaats daarvan geven ze de voorkeur aan besluipen en verrassingsaanvallen.
Cougars leven voornamelijk in de Rocky Mountains en donkere, beboste gebieden van West-Canada, waar ze minder kans hebben om gezien te worden. U hoort misschien dat als u een poema ziet, dat is omdat hij gezien wil worden en dat hij u waarschijnlijk stalkt, en dat hij wel eens het laatste kan zijn wat u ooit zult zien. Echter, fatale aanvallen zijn zeldzaam.
Helaas, de mens blijft poema habitats vernietigen. Kenmerkend is dat poema’s aanvallen als ze uitgehongerd, territoriaal of wanhopig zijn. Preventie is de belangrijkste stap, maar hier leest u hoe u een aanval van een poema overleeft.
Lees hier meer over poema’s
Grijze wolf
In Canada leven ongeveer 60.000 grijze wolven. Door de jacht en het verlies van habitats is de wolvenpopulatie wereldwijd drastisch afgenomen. Mannetjes wegen ongeveer 45 kilogram; vrouwtjes ongeveer 38 kilogram; beide hebben een lichaam van 1,2 tot twee meter lang. De grijze wolf lijkt op huishonden, zoals Duitse herders, en is in staat tot kruisingen.
Wolven leven in bossen, toendra’s, vlakten en bergen, en baren in holen. Deze roedeldieren reizen meestal in groepen van vijf tot twaalf. Hun dieet bestaat uit hoefdieren, waaronder herten, elanden, kariboes en elanden, maar ook kleinere prooien.
Wolven kunnen gevaarlijk zijn, maar zijn meestal vrij timide. Wolven zijn bekend om agressief te handelen naar mensen als ze worden geprovoceerd, bedreigd of hondsdol zijn, maar ze vallen zelden aan en vermijden vaker mensen. Als je The Grey hebt gezien, wil je toch weten hoe je moet overleven voor het geval dat.
Lees hier meer over grijze wolven
Coyote
De coyote is zo wijdverspreid in Canada, dat het moeilijk is om een exacte schatting van de populatie te vinden. Met een gewicht tussen 8 en 23 kilo heeft de coyote verschillende roofdieren, waaronder de wolf, poema en beer. Coyotes lijken op middelgrote honden en wolven.
Hoewel ze in heel Noord-Amerika in bossen en stedelijke gebieden te vinden zijn, leven coyotes meestal in open prairies en woestijnen. Ze voeden zich voornamelijk met kleine knaagdieren en hazen, en plaatselijke vegetatie zoals bessen, vruchten en noten. Als ze in roedels jagen, vangen coyotes soms groter wild, zoals herten. Het zijn opportunistische eters (denk: insecten, slangen en afval) en ze zijn bekend als prooien van vee, kleine honden en huiskatten. Ze kunnen 1,5 meter springen en tot 64 kilometer per uur rennen.
Coyotes zien mensen niet als voedselbron, tenzij ze “voedsel geconditioneerd” zijn. Coyotes zijn uiterst nieuwsgierig en kunnen, zoals de meeste dieren, mensen achtervolgen die wegrennen. Als een coyote agressief lijkt, blijf dan staan, zwaai met je armen, gooi stenen en maak harde geluiden om te laten zien dat je geen gemakkelijke prooi bent. Vanaf 2020 is er slechts één bevestigd geval van een coyote-roedel die een mens heeft aangevallen en gedood in Canada.
Lees hier meer over coyotes
Wolverine
Er zijn nog ongeveer 15.000 tot 19.000 veelvraten in Canada. Door de vangst met vallen, de jacht en de toenemende invloed van de mens, zoals ontbossing, is de oostelijke veelvraat (van Quebec, Newfoundland en Labrador) op de lijst van bedreigde diersoorten van Canada geplaatst. De westelijke veelvraat staat momenteel op de lijst van speciale zorgsoorten. De veelvraat weegt 9 tot 18 kilo en lijkt op een stinkdier of een kleine beer.
Wolverines zijn omnivore aaseters die alles eten, van bessen en seizoensvegetatie tot muizen en elandkarkassen. Wolverines hebben de neiging om te pikken aan de overblijfselen van dieren die andere roofdieren hebben gedood.
Onderzoek suggereert dat veelvraten vee, kleine dieren en zelfs elanden doden, maar er zijn geen gedocumenteerde aanvallen op mensen. Veelvraten zijn sterk en agressief, maar ze blaffen meer dan dat ze bijten: als je je staande houdt tijdens een dramatische confrontatie, zullen ze zich waarschijnlijk terugtrekken.
Lees hier meer over veelvraten
P.S. Op zoek naar meer wilde dieren, wandelpaden en epische avontuurlijke artikelen?
Neem vandaag nog een abonnement op het tijdschrift Explore!
Klik hier voor abonnementsopties